数日之后，从盛都传来了皇上的旨意，谢荣朝一案交由苏长宁全权负责。
苏长宁接到旨意后，便开始着手审谢荣朝一案，审判的地点设在街市之中，也是为了给百姓一个交代。
苏长宁给皇上递折子时便已说明，刘天河清正廉洁，奉公守法，可以协助他审理此案！
公开审理那日，街市一早便聚集了许多百姓，整条大街被围的水泄不通。
刘天河重新换上崭新的官服端坐正中央，这衣服还是芸娘亲手赶制出来的，这些年他几乎忘记了自己身着官服的样子，如今坐在这里，仿佛当年那个意气风发的刘大人又回来了。
苏长宁虽也在场，可他却让刘天河全权审理此案，他自己则与卫沅坐在后方看着。
“啪”惊堂木的声音让周围瞬间安静了下来，刘天河一脸严肃：“今日本官奉命主审谢荣朝贪污受贿，草菅人命一案，此次公开审理此案，望各位监督。”
说罢，谢荣朝便被押着带到人前，此时的谢荣朝已在大牢关押多日，往日的风光不再，眼下只有无尽的狼狈。
铁链拖地的声音异常分明，谢荣朝跪在冰冷的地面抬头望向蓝天，却被阳光刺的立即闭上了双眼，披散的头发已经泛白，可他脸上丝毫没有悔改之意。
刘天河沉声问道：“谢荣朝，你身为一州知府，擅自收取赋税，强占土地，滥用私刑，随意冤杀百姓……你！可知罪？”
谢荣朝一言不发，恶狠狠地看向刘天河：“刘天河，你不过就是一个小小的县令，竟敢审判本官?”
当初谢荣朝知道刘天河这个人品行端正，必不会为他所用，便竭尽全力处处打压，也没有将他的心性消磨殆尽。
刘天河此时看着面前的人，想起过往种种，也是心中万分愤怒，他克制着自己的情绪继续说道：“你已经不是一州知府，而本官却是授命审理此案！”
“哈哈哈！”谢荣朝突然仰天长笑，一副毫不畏惧的样子。
“就凭你，也想审问本官？你们还不够资格！”说罢还看了一眼苏长宁。
“死到临头，好大的威风！”苏长宁突然站了起来。
谢荣朝死死盯着苏长宁，眼中是不甘和愤恨，若不是这人，他怎么会成为阶下囚？
苏长宁冷哼道：“谢荣朝，不会再有人替你开脱！你和你背后之人，本官都会追究到底！”说罢将皇帝的令牌举在了手中。‘如朕亲临’四个大字，明晃晃的显露在众人眼前，别说一个知府，就是二品大员苏长宁也可以先斩后奏！
谢荣朝突然瘫软的坐在地上，这些时日被关在大牢，他每日期待着有人来救他，可直到今天他才明白朝中之人已经放弃他了。
一颗弃子将面临着什么样的下场，谢荣朝比任何人都清楚！
刘天河看到苏长宁冲他点头，便继续审理道：“谢荣朝，你贪污受贿，多次私吞朝廷的赈灾粮款，你认还是不认？”
谢荣朝一直低头不语，好像这样就与他没有关系一样。
“谢荣朝，你以为不说话本官就拿你没办法了吗？你草菅人命，犯下累累罪行，这里每一个老百姓都可以作证，你是无从抵赖的。”