聚宝盆，这座象征着财富与权力的宏伟建筑，今日显得格外庄严肃穆。指挥使大人、首辅大人和次辅大人等朝廷重臣在侍卫的引导下，步入了这座金碧辉煌的宫殿。朱由校正端坐在龙椅上，目光炯炯有神地注视着前方。
“指挥使大人、首辅大人、次辅大人，诸位爱卿平身。”朱由校的声音在大殿中回荡，带着一丝不容置疑的威严。
“谢陛下。”众臣齐声应道，随即站起身来。
朱由校微微点头，示意众人落座。他的目光转向工部尚书李文渊，问道：“李尚书，工部最近的工作进展如何？”
李文渊恭敬地答道：“回禀陛下，工部在火器改革、蒸汽机研制和石油分馏研究等方面都取得了一定的进展。但石油分馏技术仍有待提高。”
朱由校眉头微皱，显然对这个答复并不完全满意。“具体说说，火器改革进展如何？”
李文渊点头，随即详细汇报：“陛下，火器改革方面，我们已经成功改进了火绳枪的点火机制，使其更加可靠和高效。同时，我们正在试验一种新的火药配方，预计可以提升火器的射程和威力。”
朱由校点了点头，目光转向工部侍郎张景山：“张侍郎，蒸汽机的研制进展如何？”
张景山立刻起身答道：“陛下，蒸汽机的研制已经进入了关键阶段。我们成功制造出了一台原型机，虽然还有一些技术问题需要解决，但总体进展顺利。预计再有几个月时间，我们就能制造出第一批实用的蒸汽机。”
朱由校露出一丝满意的微笑：“很好。蒸汽机的研制对于我朝的发展至关重要，一定要加快进度。”
接着，他的目光再次转向李文渊：“石油分馏技术的问题出在哪里？”
李文渊面露难色：“陛下，石油分馏技术涉及到复杂的化学反应和精密的设备，我们目前缺乏相关的技术和人才，进展较为缓慢。”
朱由校沉思片刻，忽然问道：“玄空大法师对此有何见解？”
指挥使大人赵云霄立刻答道：“陛下，玄空大法师在炼丹和化学方面有着深厚的造诣，也许可以请他协助解决这个难题。”
朱由校点了点头：“好，就这么办。传朕旨意，请玄空大法师前来觐见。”
正当众臣准备继续讨论其他事务时，大殿外突然传来一阵骚动。侍卫急匆匆地跑进来，禀报道：“陛下，外面有一群佛教僧人和道教道士正在争吵，请陛下示下。”
朱由校眉头一皱：“带他们进来。”
不一会儿，一群身穿袈裟的僧人和身穿道袍的道士被带进了大殿。为首的僧人是少林寺的方丈慧明大师，而为首的道士则是龙虎山的天师张天佑。
慧明大师和张天佑互相怒目而视，显然刚才在外面已经发生了激烈的争执。
朱由校冷冷地看着他们：“你们在朝堂之外争吵成何体统？有什么话，现在说清楚。”
慧明大师首先开口：“陛下，贫僧刚才在外面听到这些道士污蔑我佛门，实在忍无可忍。”
张天佑立刻反驳：“陛下，贫道只是指出了一些事实。这些僧人居然敢在朝堂之外对贫道无礼。”
朱由校目光如炬，冷冷地说道：“够了！你们都是我朝的栋梁之才，怎么能在这里争吵？有什么问题，坐下来好好谈。”
慧明大师和张天佑这才稍微平息了怒火，各自退后一步。
朱由校转向指挥使大人赵云霄：“赵大人，佛道之争由来已久，你怎么看？”
赵云霄恭敬地答道：“陛下，佛道之争虽然由来已久，但这次的争执显然有些不同寻常。玄空大法师最近的活动似乎引起了双方的不满。”
朱由校点了点头：“玄空大法师到底做了什么，让你们如此不满？”
慧明大师和张天佑互相看了一眼，最终由慧明大师开口：“陛下，玄空大法师最近在炼丹术和化学研究方面取得了一些突破，但他的一些做法让我们感到不安。他似乎在尝试一些违背天理的实验。”
张天佑也点头附和：“陛下，贫道也听说玄空大法师在进行一些危险的实验，这些实验可能会带来不可预见的后果。”
朱由校眉头紧锁，沉思片刻后说道：“玄空大法师的研究确实涉及到一些敏感领域，但他也是为了我朝的繁荣昌盛。你们的担忧我会考虑，但现在最重要的是解决石油分馏的问题。”
慧明大师和张天佑虽然心有不甘，但也只能点头答应。
就在这时，玄空大法师在侍卫的引导下走进了大殿。他身穿一袭白袍，面容清瘦，但眼神中透露出一股深邃的智慧。
朱由校微微一笑：“玄空大法师，朕正有事请教你。”
玄空大法师恭敬地行礼：“陛下有何吩咐？”
朱由校简单地将石油分馏的问题说了一遍，玄空大法师听后沉思片刻，答道：“陛下，石油分馏技术确实复杂，但并非无法解决。贫道愿意尽力协助工部，解决这个难题。”
朱由校满意地点了点头：“好，有劳大法师了。”
玄空大法师转身看向慧明大师和张天佑，微微一笑：“两位大师，贫道的研究并非为了个人利益，而是为了国朝的未来。希望你们能够理解。”
慧明大师和张天佑虽然心中仍有疑虑，但也只能点头表示理解。
在一间宽敞的工部实验室里，空气中弥漫着浓重的化学气味。工部尚书王德忠正站在一张长桌前，仔细观察着一个黑褐色的混合物。他的眉头紧锁，显然在思索着什么。
“王大人，这就是我们最新的研究成果。”一名年轻的工部学士李文轩兴奋地说道，他的眼睛闪烁着兴奋的光芒。
王德忠点了点头，目光依然没有离开那黑褐色的混合物。“这东西，真的如你所说，具有易燃性？”
李文轩自信地点了点头。“是的，大人。我们将沥青与一些非金属衍生物混合，形成了这种黑褐色的混合物。经过多次实验，我们发现它确实具有很强的易燃性。”
王德忠皱了皱眉头，显然对这个发现既感兴趣又有些担忧。“易燃性虽然是一个优点，但也可能带来危险。我们必须小心处理。
就在这时，工部的门被推开了，明熹宗朱由校走了进来。他的到来让整个实验室都安静了下来。朱由校是一个年轻而有远见的皇帝，他对工部的研究一直非常关注。
“王大人，李学士，你们在讨论什么？”朱由校问道，声音中带着一丝好奇。
王德忠立刻行礼，李文轩也跟着行礼。“陛下，我们刚刚在讨论一种新发现的黑褐色混合物，它具有很强的易燃性。”
朱由校走近桌子，仔细看了看那黑褐色的混合物。他的眼神中闪过一丝兴趣。“这东西，能有什么用途？”
李文轩兴奋地解释道：“陛下，这种混合物可以用作燃料，甚至在战争中可以作为火攻的材料。”
朱由校点了点头，但很快他的表情变得严肃起来。“但我听说，这种混合物的主要成分——沥青，在自然界中存在，但开采和勘探难度很大，是吗？”
王德忠点了点头。“是的，陛下。天然沥青的开采和勘探确实非常困难，需要大量的人力和物力。”
朱由校沉思片刻，然后坚定地说道：“即便如此，我们也不能放弃。继续研究，寻找更高效的开采方法。只有这样，我们才能真正掌握这种资源。”
就在朱由校的话音刚落，工部的一名资深学士张天华突然站了出来，他的脸上带着明显的不满。“陛下，我认为继续研究沥青是浪费时间和资源。我们应该集中精力在其他更有前途的项目上。”
朱由校的眉头微微皱起，他的眼神中闪过一丝不悦。“张学士，你这是在质疑朕的决定吗？”