芹小娘拔开挡在路前的腊梅枝，心情郁郁，“如今这后院换了个人打理，连这枝条也没个人剪了。”
孙嬷嬷附和道：“可不是，后院里头都乱了套了，也就勉强维持每日的供销罢了，老太太那儿还病着呢，也没见那大娘子去床前伺候着，这会子倒是有空去栖梧院里头。”
“她以为这个家她当得了似的，你打发底下的人都活泛些，可别被人当了枪使。”芹小娘折下那枝腊梅，打量着上头开得要败了的梅花，伸出玉手将那花捏得粉碎。
孙嬷嬷领着她往前走，一面安抚道：“小娘放心，这数十年来，不都是您当着家吗？底下的人都是醒得的，说到底大小姐是要嫁出去的，由着她在府里头风光几日也不打紧，倒是那大娘子，眼下越发没个样子了。”
“哼，柳学士府里头养出来的，不过是些个书呆子，能懂什么后宅之事。先前她哄着主君的那一套，也不过是吟风弄月罢了，若非当年她硬要嫁过来……”芹小娘眯了眯眼，抬步穿过长廊。
雨渐渐的下得大了些，白府主君与大公子皆不在府，气氛倒是松泛了许多，但是春寒料峭的冷意却半分也没下来。
松鹤堂里头这会子点着足足的碳，老太太卧在床间低低的咳了几声，她捏着帕子，呼吸有些乱，身旁的丫鬟茉莉自上次一顿打，如今已经大好了，伺候老太太也是越发的尽心起来。
她伏在床侧，跪着替老太太揉着腿，那张娇嫩的脸上透着几分心事，“奴婢再去差人请个大夫过来吧，您这样总咳嗽可怎么得了。”
老太太卧在床侧，瞧着门外头如织般的雨，“人年纪大了，难免三灾两难的，主君一走，=这府里头如今可真安静。”
茉莉知道，她言下之意是府里头没有人再来瞧
她了，“老太太，不如奴婢差人将她们传来，也好替您解解闷，逗个趣。”
“她们能逗什么趣！宝珠近来身体如何了？”老太太将被子往身上拉了拉，抬手摸着食指上玉松石的戒指，老态龙钟的脸上满是胭脂色，瞧着分外的膈应人。
“前些日子病得厉害，不过大小姐回来之后翠青那丫头请了人给她瞧，近来身体好了许多了，汤药也每日在用着，老太太，宝珠知道的可不少，若是这般纵着她，只怕到时候她将那些事儿都捅出去。”茉莉心里隐隐不安，总觉得宝珠是个不可信的。
“那死丫头，先前在我跟前伺候的时候就不定性，你派个人去栖梧院里盯着些，别让她生了事。”老太太抄起手旁的翠玉珠串拔弄着，发出清脆的声响来。
老太太年纪越大便越爱宝贝，如今堆在这松鹤堂里的多得琳琅满目，只是外头的大厅里雅致，内里却奢侈得很，这里头还有不少是从两位娘子的身上搜骗来的。
“栖梧院里都是伯爵府的，咱们府里头的如今进不去了，老太太，如兰那孩子还伤着呢，想必也是恨毒了大小姐了。”前头掐架的事儿她们可清楚得很，老太太当没瞧见，不就是帮了那大小姐了，三小姐的心如今只怕被伤透了。
老太太无所谓的冷笑了笑，“香芹能倚仗的，就只有我了，我这身子，若是哪日垮了，这白府的当家才是真的换了人。”
说着老太太又咳嗽了起来，那张脸因为眼前的病态而显得越发的刻薄，眼睛瞧着人的时候暗沉沉的，看得手底下的丫鬟低着头，不敢与之直视。
“老太太，到底芹小娘才是您的内侄女儿，您也该多帮衬着些才是，如今二哥儿在府里也受了不少的气……”茉莉试探性的开口，她对二哥儿总
是格外的她上心，所以时常在老太太跟前说好话。
老太太忽的抄起手上的翠玉珠串打了她的脸，眸光凌厉如刀刃，“没出息的东西！我养你这么久，如今你却帮着旁人来扰我视听？”
茉莉吓得跪在地上直发颤，“老太太明察，奴婢所说的绝无半句私心，奴婢从来都只盼着老太太能过得舒坦。”
她凝着地上跪着的丫鬟，拔弄着手里的珠串，“别打量我老了就眼睛不好使了，如今我还听得见瞧得见！这府里的哥儿可都有婚事要定，你最好收起你那不该有的心思！”
“奴婢不敢。”她缩了缩身子，头抵在冰冷的地板上，连着心里最后的一点希冀也被掐了个稀碎，她是什么样的身份？如何配得上府里要考春闱的二哥儿！