黔州。
外城门口被重兵重重把守着无人敢靠近，不远处的大片空地上搭着简易的棚屋，棚屋里或躺或坐着许多面黄肌瘦蓬头垢面的人，老弱妇孺有之，年轻男丁也有，全都挨挨挤挤在一块，像是被赶进羊圈里的羊，因为太久没有填饱肚子，眼里只剩下死气沉沉的木然。
城墙根处横七竖八倒了几具中了箭的尸首，看身上的衣服，全都是从南方逃难来的难民。
天寒地冻，尸体放在那处也不会立刻腐烂发臭，为了起到杀鸡儆猴的作用，便一直没有收走，警告似的留在那里。
城楼上，来回巡逻的两个哨兵神情松懈怠惰，其中一个矮个儿的搓着手抱怨：“我真是不明白，不就一帮没什么战斗力的难民么？至于这么如临大敌的守着？”
高个儿也被寒风刮得脸生疼，但还是咬着牙说：“上头吩咐下来的事儿不照做还能怎么样？让值守就值守，好好巡逻，少抱怨两句，热气还能多留一会儿。”
“要是没这帮人，哥们这会已经老婆孩子热炕头了”矮个儿士兵声音小了点。
“没这帮人也得值守，不远处的翠兰山瞧见没有？里头藏了多少山匪你知道吗？山匪里今年又多了多少人你知道吗？”高个儿眺望远山的目光晦暗，低声的喃喃散在夜风里：“多出的山匪全是难民落草为寇”
姜州遭难，离它地理位置最近的就是黔州。被天灾毁了家园的难民们本以为逃到繁华的大州就能得救，殊不知等来的并不是希望和生机，而是更可怕的饥饿和圈禁
。
黔州早就被权力者们蛀空，内城之外是外城，外城再外是山和村落，黔州刺史这些年大肆搜刮民脂民膏，以军饷为借口征收百姓们辛辛苦苦种出来的粮食，私自将税收提高了好几个点，最后再以高价卖给外城的百姓，层层压榨剥削，壮丁全都被拉去修精美的宫宇楼阁，本该用来救济百姓的粮仓变成了黔州刺史的私库，变成了送往京城的金银宝物。
天高路远，皇帝的手伸不了这么长，伸不到黔州来，于是这里便成了上位者的安乐窝，百姓苦不堪言的地狱。