孩子还年幼，尚需吃奶，之前请的两个奶母子，一个出疹子喂不了奶，一个乡下家里办事儿，也离府而去。院子里上上下下，又要照顾奶娃娃，又要拉扯病倒了的主母马秀兰，整个都乱了套了。
小年当天，马秀兰便派人传了口信回去。
马夫人原先就觉着年初二女儿都不曾偕同女婿一道回娘家，已是大有不妥，如今接到口信，她带着一肚子闷气登门，却被她那瘦弱的女儿吓了一跳，顿时也没火气好撒了。
仔细一问，马夫人怒火中烧：“这个老乞婆，整日没的就晓得欺压我儿！”
马秀兰歪在床上，泪水涟涟：“娘，快别说这劳什子无用的话了，您救救女儿吧”
原来，文太太是存了心的折腾马秀兰，根本不相信二儿媳妇病了，她找来自己相熟的大夫给马秀兰诊脉，又将她其实没病的消息传出去，传得家中亲戚各房妯娌都知道了。前段时间，马秀兰听一个前来看望的小婶子支支吾吾地提起了两三句，她大感不妙，赶紧派人去查问一番，这才知道了婆婆的这些小动作。
对内，不让马秀兰好好休息养病；
对外，又这般败坏儿媳妇的名声
不孝二字何其沉重，就连文二对妻子也多有愤愤之言，话里话外经常透露着后悔分家这样的意思，听得马秀兰心头一片哇凉哇凉。
安抚住女儿，马秀兰恨恨道：“他们不过是欺负你爹爹和兄长如今都不在云州城内，该死的叛军一来，他们几个便被派去监察河道，这个年都没回来。这些个挨千刀的”
“你放心，娘已然找了最好的大夫，前几年从太医院退下来的葛大人，他颇有一手，娘这就替你去寻他去。”
等马夫人找到葛太医时，却被告知，如今老先生年岁已高，除非是特别的病患，否则轻易绝不出山。马夫人不死心，四处打听方才得知葛太医近一两年来很爱吃云州城的瓜果菜蔬，常常花费重金购买。