霍光大胜，不过他一点也不高兴，他是被逼出手，不搞死他们就要被他们搞死。霍光觉得这次他赢得有点侥幸，如果上官桀等人里哪怕有半个高手，不是对搞政治这么外行，如果这些人第一次就下杀手，很难讲霍光现在还能不能坐在大堂之上。
霍光决定壮大自己的力量，防止再出现这类事情。他把张安世和杜延年提了上来，两千石部级干部，做他的左右手。
现在只有霍光一个大佬了，长安城安静了许多，中国安静了许多。
霍光再也没有提起过上官桀一案，仿佛忘记了，没多久人们也忘记了，这一桩自刘彻死后最大的案子，决定了中国走向的案子迅速变成了匆匆往事。
霍光可以安心执行他的意志了。
首先，放弃了两块领土，儋耳郡（在海南岛）、真番郡（在朝鲜半岛）。这两块地都是刘彻打下来的，问题是，离中原太远，当地居民全是土着，很难管，而且没什么自然资源可以利用，鸡肋领土。霍光很干脆地丢掉，给国家减轻负担。大家都很支持，没有人跳出来说一寸山河不可抛之类。
史书对霍光的执政有几句评语，“霍光知时务之要，轻徭薄赋，与民休息。至是匈奴和亲，百姓充实，稍复文、景之业焉。”
这几句话写在这里很简单，但是对当时整个中国几千万老百姓来讲，是无上的福祉。
匈奴这几年没有对帝国发动大规模进攻，一则实力有限，向南打要过沙漠，太难；二则国内出事了，闹了一场单于继承问题。
且鞮侯死后，他的一个儿子继位，史称狐鹿姑单于，狐鹿姑身体不好，知道自己活不长，想立自己的一个弟弟为单于，狐鹿姑平时也常常提起这个事，大家很支持，国内老百姓也支持，因为狐鹿姑这个弟弟声誉非常好，结果被狐鹿姑的母亲找人给杀掉了，狐鹿姑母亲希望能立自己的孙子，就是狐鹿姑的一个儿子为单于。狐鹿姑死后，在卫律等人的撺掇和协助下，立了狐鹿姑一个儿子为单于，史称壶衍鞮单于。此事发生在刘弗陵即位第二年，即公元前85年。
这个女人没什么头脑，她以为谁做单于只是她家的问题，但是领导人问题从来都关乎一个组织的兴衰盛败。
壶衍鞮当然不能服众，结果就是导致国内很多部落产生去匈奴化的倾向，反应最强烈的是左贤王和右谷蠡王。这俩人甚至想投降汉朝算了。当年浑邪王降汉，待遇好得不得了，成榜样了。
但是汉朝离着太远了，怎么也要过沙漠，壶衍鞮派人追击就不好玩了。乌孙离着匈奴很近，和汉朝关系好，是姻亲国，退而求其次，投降乌孙也凑合。
不幸的是，投降计划泄露了。经过一番折腾，俩人投降失败，但是他们都没有死，因为壶衍鞮掂量自己的实力，打他们可能打不过，打过了也会消耗力量，汉朝乘虚而入就坏了，于是找了个替死鬼杀掉以平息舆论。
左贤王和右谷蠡王没领这个情，从此后不再参与任何匈奴官方的事务，虽然名义上还是属于匈奴。你要打仗自己去打，甭找我们俩。
这相当于匈奴失掉了两个大部落，直接导致国力衰减。
大规模进攻汉朝已经不可能了，汉朝打过来肯定也扛不住，怎么办？
能怎么办，跟汉朝搞好关系就是了。
于是双方开始频繁交往，汉朝使者到匈奴，匈奴人很客气；匈奴使者到汉朝，汉朝也很客气。扣留使者这种事，没再发生。
和亲没有谈成，双方都不想先开口，谁开口谁就没面子。这个事其实无所谓，和亲不和亲的，没多大关系，国与国之间，最终还是要靠实力说话。
虽然扣留使者的事情没了，但是之前被扣下的使者，帝国方面还是希望能要回来。
在某次谈判中，汉朝使者要求匈奴释放苏武等人归国。
匈奴人说，苏武已经死了。
死了就没办法了。
但是就在当晚，匈奴这边一个神秘人物秘密拜见汉朝使者，表明身份后，汉使大惊失色。
这个人就是常惠，当年跟苏武一起来的副官。
常惠说，苏武还活着，在北海。