霍去病给老爹买地买房子买佣人，他还知道了自己有个同父异母的弟弟，叫霍光，今年十岁。他准备回来时把这个弟弟带到长安，给他一个好未来，算是对老爹的补偿。
处理完河东郡的事情，霍去病领兵开拔，直向西，沿今天的巴丹吉林沙漠北缘，一直到居延泽（内蒙古阿拉善盟居延海，位于中蒙边境，现基本处于干涸状态），再沿沙漠西缘南下到甘肃。
这么大的一个圈，匈奴人能察觉到的可能性应该很小，即便觉察到恐怕也不知道这支军队是去打谁的。
突袭，永远的突袭。
同来的公孙敖和他的数万大军，出边境后竟然迷路了。
出境作战向导极其重要，尤其河西之地，沙漠，草原，山，偶尔再起一阵风沙，谁去谁迷路。军中最优秀的向导给霍去病了，公孙敖的向导大概不怎么合格，不知道把兵领哪儿去了。迷路倒也不一定是生死攸关的问题，此路不通，换条路再走，迟早能走出去，但是战机肯定延误了。
霍去病到达祁连山，这是他的目标。远程奔袭迂回作战，只要迂回目的达到，顺利到达作战区域，战争便结束了十分之九。
东路军李广似乎犯了一个错误，他太激动了。所有打过匈奴的高级将领，李广是资格最老年龄最大的一个，也是为数不多没封侯的一个。李广今年已经59岁，按当时标准已经是纯粹的老人。这么大年纪还不退役，他只希望自己能封个侯，告慰先人，他的祖先毕竟是秦始皇麾下的大将李信，灭过燕国的人。
封侯看杀敌数量，杀敌只有上战场。李广似乎已经被封侯这个念头控制了。又是心魔。
但是他的任务是牵制左贤王，作战不是第一目的。刘彻也根本没指望他去杀人，只要能吸引左贤王几天就可以。
李广和左贤王的军队遭遇了。四千人，对数倍于自己的匈奴人（史书记载李广面对左贤王四万人，这个几乎可以肯定是刻意夸张，推测起来左贤王大概有1-2万人）。左贤王将李广包围。
小敌之坚，大敌之擒；不若则能避之。敌军数倍于己方，这种仗不该打。李广可以选择立即突围，去和张骞的一万人会合后再做打算，按汉军的装备水平和素质，突围不会是问题。但是李广选择交战，他想杀人，他等着张骞得到消息来救他。
士兵们面如土色，只有李广精神焕发，在发号施令。他命令四千骑士摆成一个圆阵对敌，标准防守阵型。
双方没有接触，都是弓弩来往。汉军数量少，劣势顿显。李广感觉到形势危急，敌众我寡，士兵们一旦绝望，很可能放弃抵抗，等待属于自己的那一下，那时恐怕要全军覆没。李广命令自己的儿子李敢率领几十骑兵，去冲击匈奴人的军阵。
虎父无犬子，李敢人如其名。李敢率数十骑兵，以能达到极限的速度向匈奴军阵冲击。接触后并没有和匈奴人动手交战，而是径直向前冲，将整个匈奴阵型贯穿。冲到外围后，换了一个方位，又以同样的方式贯穿敌阵，回到李广身边。
李广让李敢这么做为的是向士兵们证明，匈奴人不过如此，我们还能冲出去。给士兵们希望。李广的目的达到了，一时间士气大振。
忽然李广下令，所有人都弓弩都拉满，但是不要射。本来双方来往的交叉火力，只剩下匈奴单方向射来的箭。李广当然不会让的士兵等着挨打，他拿起为自己专门设计的大弓，搭箭，引弦，发射。这一箭突破满天匈奴箭雨，带着一股劲风，飞向匈奴军阵。
一个匈奴将军中箭坠马。
如此反复，数个匈奴将军中箭，匈奴人攻势顿缓。但己方代价惨重，伤亡几乎过半。
此时已经天黑，匈奴人停止进攻。
汉军所有人在惶恐中度过一夜，谁也睡不着觉。