唐穆宗长庆元年，礼部侍郎钱徽主持进士科考试，右补阙杨汝士为考官。中书舍人李宗闵之婿苏巢﹑杨汝士之弟殷士及宰相裴度之子裴撰等登第。前宰相段文昌向穆宗奏称礼部贡举不公，录取都是通过“关节”。穆宗询问翰林学士李德裕、元稹、李绅，他们也都说段文昌所揭发是实情。穆宗派人复试﹐结果原榜十四人中﹐仅三人勉强及第，钱徽、李宗闵、杨汝士都因此被贬官。于是，李、杨等大为怀恨﹐从此“德裕、宗闵各分朋党，更相倾轧，垂四十年”。双方各从派系私利出发，互相排斥。
唐穆宗长庆三年牛僧孺入相。李德裕出为浙西观察使。唐敬宗宝历元年，牛僧孺多次辞相，出为武昌节度使。唐文宗太和三年，李德裕改任兵部侍郎。宰相裴度推荐李德裕担任宰相，未成功。李宗闵通过宦官的关系当上宰相，将刚刚入朝的李德裕调出，任义成节度使。唐文宗太和四年，李宗闵引荐牛僧孺入相。曾经推荐过李德裕的裴度辞相，出为山南东道节度使。
唐文宗太和五年，吐蕃维州守将悉怛谋请降。西川节度使李德裕派兵入据其城。牛僧孺令缚还悉怛谋及从者，被吐蕃官吏尽杀于维州城下。唐文宗太和六年，李德裕入朝任兵部尚书。京兆尹杜悰向李宗闵提出建议，通过推荐李德裕任御史大夫的方法，与李德裕修好。得到李宗闵的同意后，杜悰造访李德裕，提出这一方案。李德裕非常高兴。但李宗闵在与杨虞卿商议后，终止了上述方案，错过了这个很可能是双方和解的最好的机会。
唐文宗太和七年，李德裕升任宰相，将杨虞卿、张仲方、张元夫、萧浣等牛党人物降职，出为地方官。不久，李宗闵出为山南西节度使。唐文宗太和八年，当权的李训、郑注为了排挤李德裕，再次引荐李宗闵入相，之后，李德裕出为镇海节度使。
此后在唐穆宗、唐敬宗、唐文宗三朝，除去大和九年甘露之变前前夕，牛李两党都被当时掌权的反宦官的李训﹑郑注排斥朝外﹐大体上是两党交替进退，一党在朝，便排斥对方为外任。唐文宗曾有“去河北贼易，去朝廷朋党难”的感慨。
开成五年，文宗死，牛党和他们依靠的宦官所支持的继承人未能继位，另一派宦官拥立唐武宗即位﹐牛党失势。李德裕自淮南节度使入为宰相，开始了李党独掌朝政的时期。牛党被排斥出朝廷之外，其领袖牛僧孺、李宗闵虽然早已身在外地，也被贬职流放。李德裕虽在会昌年间讨平泽潞叛乱﹑破回鹘﹑废佛教等几个方面作出成绩，但他独断专行、排斥异己的作风不但为反对派所憎恨，也为宦官所不满。
这段历史不管是韦昭度还是李杰都十分清楚，而也正是因为牛李之争之后，氏族逐渐为藩镇所取代，造就了眼下的局势，韦昭度对于这件事情也是十分苦恼，韦昭度当然有心控制藩镇，便是说道：“寿王殿下，说到底韦氏也好，杜氏也好，都是唯宗室马首是瞻，不管什么时候，我们都希望宗室能够站出来，至少也都要恢复大唐江山往日之辉煌。老臣半截身子都已经埋入泥土里面了，而若是老臣看不到那天的话，老臣只怕是会死不瞑目呀。”
藩镇割据对于朝廷来说已经是成为了尾大不掉之势，眼下李杰却也是不得不稳住李昌符，李儇当然也是这样想的，可是，李昌符这样的小人，最好的选择还是将其除掉，李杰便是说道：“韦氏也好，杜氏也罢，对于朝廷来说都太重要了，韦大人，你千万不能说出这般的丧气话。不管是任何时候，朝廷都需要你们两个家族，也都需要别的家族。不管怎么说，此番回到了长安之后，你韦氏必然会有一人得到国公之封。”
韦昭度没有想到会有如此的收获，不过他却也是知道其中肯定是需要有着付出，他便是赶紧说道：“寿王殿下，韦氏不管何时何地都会跟随宗室的。”