从此，李反兵就算身入佛门了。早午晚打扫殿堂，伺候黄善人的饮食起居，跟着黄善人焚香磕头，敲钵盂念佛。虽然有点憋闷，但一日三餐不缺，渐渐习惯了这种与世隔绝的清淡生活。继而，在大和尚了缘坐前剃度出家，落发修行。法号为常悟。
那拉氏知道大儿子出了家，大哭大闹，几次让李福富背着她到庙里逼儿子还俗回家，奈何此时的常悟，过惯了衣食无忧的生活，一心痴迷修行，自家那个吃了上顿没下顿的冷冰冰的家，他是真的不想回去了。面对病怏怏的娘，他狠狠心，噙着泪花说：“施主请回吧，这里没有李反兵，只有常悟！俺早已厌倦红尘，没有啥可留恋的了！阿弥陀佛！”
那拉氏骂他忤逆不孝，李福富怪他铁石心肠，他无言以对，只是一个劲地闷着头敲着钵盂念佛。从此，他出门时躲避着通往娘住的那个小巷，害怕看见那间破烂的小房子。
那年隆冬，风雪交加，为了活命，弟弟到见口村当了小羊倌，妹妹给桃花沟一农家当了童养媳妇，家里只剩下李福富和那拉氏。一条土炕烧不进火去，冰凉冰凉的，四壁透着风，冷飕飕的，冻得实在招架不住了，笨拙的李福富揭起几块炕板石，试着掏去炕洞里的灰，忙活了大半天，两口子都变成了灰耗子，好容易把炕板子搭好了，李福富让那拉氏踩上去试试稳不稳，那拉氏爬上炕去，双脚刚站定，“呼嗵！”、“哗啦！”，搭好的炕板子，发生了骨牌效应，挨个儿倒塌了。
李福富不怪自己笨，反而怨女人不会踩：“怎踩哩？辛苦了大半天，让你一脚踩得呼喇嗒儿了！”
那拉氏滚了一身灰，沾了一身泥，也没好气地骂道：“没用货！你搭不牢，呼喇嗒儿了怨俺哩！一样样的人，你怎比猪还笨哩？”
李福富看看女人，瞧瞧自己，不好意思地说：“俺是猪，你也好不到哪里去！”
就在那晚上，常悟怀里揣着两个白腾腾的豆馅馍馍，闯进家来，他听说生她养她的娘病重，他知道天寒地冻，娘肚里没食，恐怕难熬过这个冬天。他把晚饭省下来，想给娘一点安慰，但是迟了。那拉氏躺在小屋里唯一的一条板凳上，手里抓着儿子送来的白馍馍，眼里滚下串串泪珠，嘴里喃喃着：“俺的儿还接济着俺哩！可惜，娘没这福分了！”
常悟给娘磕了三个响头，额头上磕出一个大疙瘩，冲出门来，在呼号的寒风中大声念着“南无阿弥陀佛！”跑回观音大殿，跪在大慈大悲、救苦救难的观音菩萨像前，失声痛哭起来。
解放前，黄善人圆寂了，体体面面的火化升天了。那是常悟第一次经见过的隆重场面，他也向往着有一天自己不在了，也能如此羽化归天。
全国解放了，劳动人民翻身做了主人了，破除封建迷信，捣毁庙宇神像，赶走不劳而获的僧侣，像一阵狂风吹过，常悟不得不还俗，恢复李反兵名讳，悄悄来到交通蔽塞的神仙沟，地窝铺为家，开荒种地，过着自食其力的生活，销声匿迹了几十年。直到改革开放，佛教成了一种标榜善举的文化，信仰者比比皆是，再也不用藏着瞒着了，重修庙宇、再塑金身，已为很多人接受、支持，甚至不遗余力。已过花甲之年的李反兵，又披起袈裟、敲起钵盂，融入僧侣行列，李反兵又更名常悟，住进昂首村观音殿。人们说“罗汉又回来了”！几十年自耕自种、自食其力的艰苦生活，“阿弥陀佛”念的少了，身体却在劳动中锻炼的强健了。
常悟不识字，不懂经文，只会念“南无阿弥陀佛”六字真经，每逢法会，他只能滥竽充数，跟着别的师兄弟哼哼唧唧地往下溜，该诵的时候他不诵，该停的时候他不停，经常因为跟不上节奏被同门师兄弟暗中拧他掐他，拧疼了掐疼了，他也只能咧咧嘴，闭着眼睛忍受着。谁叫自己记不住经文来着？谁叫自己和别人分一样的果实来着？常悟是弱者，从来不和任何人比高论低、拌嘴吵架，连说话都是声音最小的。随着时代发展，世事变迁，别人都想出人头地，登台表演，而年迈的常悟，越发少言寡语，时时处处躲在后面，几乎被人们遗忘了。
寒来暑往，多少磨难已成往事，瘦弱的躯体焕发出强大的生命力，八十一难，八十一岁，只会念“南无阿弥陀佛”的老和尚常悟，在默默无闻中，静静地走完了人生之路。
薛弥关指挥信众，在村西滹沱河北岸的小树林边，开辟出一块空地，垫起三尺高的土台子，用干木料搭起一座三米高的笼床；在观音殿外，用木板搭起一个五尺高的祭坛，周边挂满了幢幡。大街上贴出讣告：某年某月某日为常悟师傅举行火葬大典，希望各位居士届时光临，云云。消息轰动了昂首镇周边村落，前来参观的人们扶老携幼，比过庙会还热闹。主持大和尚峨冠博带，一群和尚、尼姑身披袈裟，手持法器，穿街过巷，拜庙取水，扬幡招魂，后面跟着很多信士，缓缓来到主祭坛下，了空师太登上祭坛，居中而坐，众僧尼罗列左右。印觉、妙悟带领乐队奏乐，霎时间鼓钹铿锵，笙簧婉转，香烟缭绕，幢幡飘飘，诵经声邈邈，把观者带到一个虚无缥缈世界。一曲刚了，钟磬齐鸣，从空中洒下闪光的璎珞，掰碎的点心，禳祭过往神只。稍事休息，又开始了下一曲。三日七场法会，安排得十分紧凑，到了火葬正日，大街上人山人海，盛况空前。昂首村成了弘扬佛法、展示佛教文化的圣地，好不庄严肃穆。满头大汗的薛弥关光头跣足，锦兰袈裟，生平第一次感悟到主持这样的大典，带给他的无尚荣光。
这是春末夏初最晴朗的一个好天气，万里无云，微风拂动，老天爷一改过去那种狂风呼嚎、飞沙走石、天昏地暗的暴躁脾气，为常悟顺利升天，露出了和善宽容的笑脸。
那庄严的火笼床，那神圣的小树林，那肃穆的出家人，那好奇的围观者，在吉时良辰到来之前，显得那么安静又骚动，这片小树林，从未见过这么多造访者，他们围成一堵人墙，守护着那个神秘的笼床，都想看看瘦罗汉常悟是怎样火化升天的。
观音殿钟鼓楼传来当当当的钟声，咚咚咚的鼓声，呜嘟嘟嘟的号声，轰隆隆的铁炮声，鸟雀惊飞，人声鼎沸，曲径小路上一群僧侣排着长队、奏着佛乐、诵着经文，举着幢幡，迈着从容的步伐，迤逦来到小树林边。十几位身着僧衣的俗家弟子舁着安放常悟遗体的法床走来，他们那刚刚剃过的光头，在阳光下闪着光亮，如护法使者，如丧考孝子，悲痛、肃穆、真诚、忘我。常悟遗体上蒙着一块黄绸子，微风掠过时，绸子一角被掀起来，露出常悟那干瘪的躯壳，一根根肋骨，不由人惊叹：“啊，真瘦！”
不开壶指着常悟的尸体说：“俺的娘啊！瞅瞅，浑身上下没几两肉了，肋条一根一根的，瘦得可怜呐！”薛弥关瞪了他一眼说：“胡嚼啥哩？瘦罗汉不瘦，能叫瘦罗汉吗？”
不开壶说：“啥瘦罗汉？那是饿的！就剩下皮包骨头了，还称啥罗汉哩？他要是罗汉，俺就是佛爷了！等一会儿火化了，能烧出佛子儿来，俺就信他是罗汉。烧不出佛子儿来，和俺一球样，凡人一个！一辈子钵盂算是白敲了，阿弥陀佛算是白念了！真不如俺喝酒吃肉，老婆孩子热炕头活得舒展哩！老和尚一辈子连个女人的边儿也没摸过，真可怜呐！ ”
薛弥关气得脸色发青，恨得牙痒痒的，骂道：“不会说人话的东西！满嘴喷粪，不可理喻，将来非被打入十八层地狱！”
张驴儿抱着儿子也来看热闹，他很有感触地发表议论：“不开壶，哪壶不开提哪壶，你就不会顺着薛先生说句顺情顺理的话？你看看驴大爷俺！能让妙贞还俗，给俺生了个小驴驹子，全是沾了出家人的光哩！”
薛弥关越听越不对味儿，就断喝道：“你们就省点唾沫星子吧！俺这是正经事，不来捣乱行不？”
驴儿伸伸舌头，点头哈腰地说：“阿弥陀佛，小的知罪了！”
“呜嘟嘟嘟！呜嘟嘟嘟！呜嘟嘟嘟嘟嘟！”乐队中吹响了低沉的长号，薛弥关犹如接到了特别命令，站在那群披着袈裟的出家人、跟着出家人的信士队伍前，挥起臂膀，刹那间，各种法器敲响，各种乐器弹奏，各种幢幡摇晃，“南无阿弥陀佛！”之声提高了八度。在仇月鲜的耳朵里，如地动，如山摇，如开天，如劈地。她相信释迦牟尼佛祖此时正在天宫向常悟招手哩！
薛弥关一声令下，人们把仰卧在灵床上的常悟高高举起，一层一层递上火笼床，平稳地安放在中央。僧尼居士们，面庞流露出一种异样的表情，绕着火笼床念诵着超生经，祝福常悟一路走好。“咚！咚！咚！”，三声惊天动地的铁炮，宣布吉时已到，虔诚的佛教徒们退回小树林里。薛弥关擎起火炬，一步一步向火笼床靠拢，那份庄严肃穆的表情，仿佛他就是送常悟到西方极乐世界的使者，他向常悟遗体深深三鞠躬后，猛然把手中的火炬投进火笼床下边的着火点，“呼”的一声，浓烟滚动，火苗蹿起，刹那间，火光冲天，那高大的火笼床，在噼啪声中越烧越旺，在浓烈的火焰中，常悟好像浴火重生般抽搐了几下，就被大火吞噬了。一股青烟夹杂着片片化作灰烬的绸布片儿，腾空而起，直上云霄。在青烟上仿佛有个朦胧的人影儿，冉冉上升，上升，化作一朵彩云飘啊飘，直到烟消云散。是仇月鲜第一个发现云端中那个人影儿，她不禁大声呼叫：“看呐！常悟师傅真的升天了！”
仰望长空那逐渐散去的烟雾，薛弥关不失时机地宣传佛教中“功德圆满”的学说：“当年黄善人就说过，常悟是十八罗汉下界，今日果然应验了！”他的话让那些善男信女们确信无疑，盲目崇拜，泪光闪闪。他们不禁欢呼：“罗汉，罗汉！涅盘，涅盘！功德圆满！”
就在这时候，金二浪从那些哭泣的信徒中，把泪流满面的仇月鲜拉出人群，立眉竖目地骂道：“罗汉，罗汉！罗汉你娘那屄哩！俺哥快要死了，你却在这里哭李反兵哩！难道你就对俺哥没有半点夫妻感情？你真他娘是个冷血动物！”
仇月鲜被金二浪骂懵了，她慢慢回过神来，问道：“二浪，你哥怎了？”
“俺哥得了病了！癌症晚期！这下可了你得意了吧？”
仇月鲜吃惊地说：“你们不告诉俺，俺怎知道呢？”
“哼！你接济别人比谁都上心哩！俺哥病了，你却不知道？”
薛弥关说：“月鲜，快去看看吧！别留下遗憾啊！”
仇月鲜的心像是被刀子扎了一下，隐隐作疼。凭良心讲，她确实恨金大浪，但她学会了宽容。毕竟夫妻一场，牵挂还是有的。既然他快不行了，过去的一切恩恩怨怨，都显得不太重要了。该去看看他，她登上了去雁荣市的那趟客车。