老无能沉不住气了，他怕肖香妹没轻没重，说出差错来，就说：“看你这是说的啥话？咱一个小老百姓，管住自己就行了，操那些闲心干啥哩？当着牟县长的面，啥话你也敢说，这要在文革时期，你又得挂牌子游街了！活这么大了，一点记性都不长！”
肖香妹说：“俺才不怕哩！俺就是不服气！”
老无能摇摇头说：“你就倔吧，性子来了，十头牛都拉不过来！”他从箱子底儿翻出两枚军功章，递给牟县长，说：“何大哥入殓时，金大浪硬把它们拽下来扔了，俺捡起来留个念想，你们有用就拿去吧。”
牟澜捧着那两枚军功章，递给老爸说：“爸，这是何大伯留下的遗物。”
老军人双手接过那两枚有点锈渍的胸章，眼圈儿再次湿润了：“老何啊，你是真英雄啊！可惜啦，一块金子被埋在土里了！”
老无能从杂物堆里取出一面木牌，掸去上面的尘土，说：“你们看看，这东西还有用吗？”
木牌上行行字迹，仿佛行行流淌着的泪水，仿佛滹沱河中涌动在漩涡下的暗流，波澜不惊却震荡人心。这是老百姓不满暴政的低声呐喊，这是对贪官污吏的控告鞭挞！此时此刻，牟澜觉得后脊梁阵阵发麻，内心无比愧疚。他从衣袋里掏出一个小本子，快速记下牌子上的每一个字。
《祭何水清》
革命熔炉几煅烧，出生入死热血抛，弹痕累累志不改，默默无闻回故郊。老来无靠成憾事，恰逢地皮挡正道。
当官的大摆筵席，十凉十热、汾酒茅台大闹哩，何老汉八十高龄断顿三天、贫病交加、无依无靠哀叫哩。
说你疯说你狂哪有公道？锁着你困着你看你还跳！
舞台上华灯如炽、敲锣打鼓、歌舞升平、狂欢热闹哩，角落小屋里，孤灯如豆、穷困潦倒、生不如死，绾绳子上吊哩。
悲哉！何水清！哀哉！何水清！泉下有知否？孤魂有托否？谁来知道？
呜呼！纸铂虽少情意重，烧酒几滴寄哀思。
哀哉！何水清！安息吧！昂首山、滹沱河不会忘记你！
某年某月某日祭。
老军人不由得大声咆哮起来：“牟澜！你这个父母官是怎当得？在你管辖的地方，竟然发生了这样的事，有没有天理王法了？你把这桩桩件件调查清楚了，给俺个交代！”
老爸的怒火洒在女儿身上，牟澜无言以对。她自“出道”以来，工作勤勤恳恳，办事认认真真，一身正气，两袖清风，没想到在这小小山村小镇里，结识了这么几个两面三刀的人物，遇上这么一件抱憾终身的尴尬事。自责、内疚、无地自容。面对善良的老无能、直爽的肖香妹，感到他们太伟大了，而自己却太渺小了。她对老爸说：“爸，咱回吧。有啥话，回去再说吧。”
此时，她的手机响了，是田禾打来的，她狠狠地把手机关掉，歉疚地对肖香妹说：“嫂子，打扰了，实在对不起，改日见。”
老军人从包里拿出一沓钱，放在桌子上说：“替俺在何水清坟前烧点纸吧！走了！”
肖香妹说：“心意留下，钱拿走。俺会给他上坟的。”
老军人说：“战友情、救命恩，岂是这几个钱能补偿得了的？俺只是表达一点心意罢了，你们不收，俺这老脸往哪儿搁？”
老无能说：“行了，俺收下。”但他在送别客人时，为牟澜拎着手提包，悄悄把钱塞到那手提包里。挥手告别时，肖香妹恋恋不舍地说：“看这忙的，连顿饭都没吃就走了！”
牟澜说：“嫂子，俺还会来的，下次来俺专门来你这儿尝尝这儿的特产——莜面大山药！”
肖香妹说：“俺等着你！”
牟县长他们刚走一会儿，吕耕田失魂落魄地赶到香味饭店，里外转了一圈儿，焦急地问：“牟县长哪儿去了？”
肖香妹说：“哪有牟县长哩？是个革命前辈领着个革命后辈，给另一个革命前辈上坟哩！怎？他们得罪你们了？他们只是来俺这小店里洗了洗脸，喝了口水，歇了歇脚，不会连累俺这小店吧？”
吕耕田被肖香妹挖苦的那张发福的脸一阵青一阵绿，不好发作，又不得不发作，他咬着牙跟说：“啥革命前辈革命后辈的，像说绕口令似的。他们人呢？”
老无能说：“刚刚走。”
肖香妹说：“兴许能追上。”
吕耕田气急败坏地走了。
吴乃珂上气不接下气地来了。他对吕耕田呐喊着：“小车没走多远！刚出村！”
吕耕田骂道：“尽放你娘的马后炮！有屁不早放，迟了！”