吕耕田心硬如铁，不容分说，命令手下：“割！对资本主义的仁慈，就是对社会主义的犯罪！割！”他们挥镰使棒，一顿乱砍乱扑，可怜那些被曹拴牛赋予生命的、很快就要对人类有所回报的、郁郁葱葱的庄稼，顷刻之间，变成一片片残肢败叶，颗粒尽失，汁液流淌，似嘤嘤哭泣，惨不忍睹。吕耕田指着那些被毁的庄稼，践踏着那片片狼藉的土地说：“这就是资本主义的下场！今后发现一次，消灭一次！不服你就再试试！”然后带着那些斗士们，唱着“说打就打，说干就干”的胜利之歌，趾高气扬地向上级汇报去了。
那天，刚刚涉世、血气方刚的曹小海，紧握双拳，紧咬牙关，真想和吕耕田他们拼命，曹拴牛紧紧拉住儿子叮嘱道：“别犯傻！小腿拧不过大腿，此路不通，还有小道哩，条条大路通罗马，咱不能在一棵树上被吊死！活人不能被尿憋死！”
第二年，曹拴牛把小片地开在与上下邻村接壤的地方，邻村以为是昂首村的土地，昂首村以为是邻村的耕田，加之人心所向，人们明知真相，也不愿意揭秘，干那损人不利己的事情，曹拴牛又稳稳地收获了一年。不过入冬后的整改运动，仍没轻饶他，他被当重点整绰了一顿，罚没五百斤粮食归公了事。
下一年，曹拴牛改变了战术，主动要求到恶虬山水库排洪渠工程劳动。当时社员们谁也不愿来回跑几十里山路，自带干粮，去干那又苦又累的活儿。可曹拴牛却有自己的打算：水库按土方记工，每年只要交够三百六十个劳动工条，就算满勤，他有使不完的力气，每年能挣八百多个劳动日的工分，远远超过其他社员的分红收入，况且剩余的时间归自己支配，这就给了他不少闹钱的机会。比如春季，黎明到大北摊扫碱土熬小碱，换粮食；冬季农闲，到外地做小买卖，赚点零花钱。不过在那个年代，做这些也担着很大风险，有一次他用小碱换粮食回来，被造反派头头金大浪拦在村口，金大浪呵斥道：“知道你这是什么行为吗？第一，你走村串户，为资本主义道路摇旗呐喊。第二，你与国家粮食统购统销政策对着干，典型的走资派。给你两条路，一，当活靶子，上街批斗。二，斩断资本主义尾巴，没收所得，捣毁蓄碱池子，由你选择！”曹拴牛自认倒霉，选择了第二条。
还有一次他在外乡做买卖，被本乡一位出差干部听出口音，那位干部是大革命中的极左派，容不得资本主义毒草如此泛滥，立即追问他：“你是哪个村的？叫什么名字？”他急中生智回答道：“俺是大南沟的，叫爷有名，方围十里八里的人们都认得俺！有空请您到俺家玩儿去！好的没有，玉米棒子由您啃！”
那位干部回本地后，一直想找大南沟的“闫有命”，作为反面典型教育大家，可就是找不到。十几年过去了，文化大革命结束了，那位激进的干部在仕途上栽了个大大的跟头，一蹶不振的时候，偶遇曹拴牛参加全县万元户颁奖大会，才结识并理解了这位勤劳智慧的老农民。
在改革大潮中，曹拴牛摆脱了种种束缚，承包了二百多亩土地，开垦了一百多亩荒地，两头牛，一张犁，全家上阵，起早贪黑，风里雨里，辛勤耕作，首先跨进“万元户”行列，第一次认识了昂首镇党委书记刘祥，第一次参加了全县劳模大会，第一次与县领导们握手，第一次感觉到劳动者无上光荣！他那双粗糙有力的大手，居然能和那些运筹帷幄者软绵绵的妙手紧握在一起，这是他从前做梦都不敢想的事情。为此，他激动了好长时间。他相信自己的能力，他在领导们面前拍过胸脯，今后要争取更大的胜利。
谷雨节是这里春播的最好时令，寂寞了一冬的田野苏醒了，荡起滚滚尘烟，喜鹊沟那一溜老榆树上架着十几个硕大的喜鹊窝，那些黑白相间的吉祥鸟喳喳欢叫，或在枝头穿梭，或在垄沟觅食，胆大的能在牛背上梳理羽毛，有的甚至敢落到耕耘者放在地头的水罐上喝水。善良的人们从来不加害它们，久而久之，它们与他们结下情谊，它们见了熟人，喳喳叫着，上蹿下跳，盘旋飞舞，表示欢迎。
那大片肥沃的土地上，曹拴牛一手握着犁把，一手扬着鞭子，那对膘满体壮的大黑牛，喷着响鼻驯顺地拉着犁杖，犁下的沃土像滚动的波浪，不断前进。那笔直的墒沟深浅均匀，宽窄一致，那犁过的黄土地，像海绵一样松软而有弹性，只有庄稼好把式，才能干出这样的好营生来。
健壮的曹小海，怀前挎着沉甸甸的粪笸箩，跟在犁后抓粪，他那双灵巧的手，把拌着籽种、造得粉碎的农家肥，均匀准确地抛洒在墒沟里，那刷刷刷刷飞快的速度，让人看着眼花缭乱。真是强将手下无弱兵，曹小海这身功夫，是他爹言传身教，硬练出来的。庄稼活儿耕抓粑耱锄耧割打，样样精通，加上年轻好胜，精力充沛，比其父有过之而无不及，真可谓青出于蓝而胜于蓝。
紧挨着曹家地的塄那头，是刘恕家的三亩地，弥勒佛刘和一口气擦（造）了两大堆粪，累得浑身冒汗，瞅瞅已经变成粉末的劳动成果，把铁耙子扔到一边，“娘的，该歇歇了！不做啥不知啥苦哩，往年都是俺爹干这活儿，今年光顾着摆布那些果树了，俺接了这么个班，才知道老人家往年受多大罪哩！”他向塄那边喊道：“曹大叔，小海，该歇歇了！你们不累，那两个不会说话的也该喘喘气了！”
曹小海说：“爹，歇歇吧。”
曹拴牛“嘚！”一声，两头耕牛乖乖地停了下来。他摸摸牛背上的汗，拍拍牛的额头，那牛蹭蹭主人的手臂，用舌头舔着鼻孔，稳稳地站在那儿。
刘和羡慕地说：“真乖，真听话！除了不会说话，啥都懂的哩！也不知人家是怎调教的？”他把双手放在脑后仰躺在粪堆旁，嘴里哼着小曲儿，闭着眼睛假寐。曹小海蹑手蹑足来到刘和身旁，随手拈起一根小草叶子，塞到刘和鼻孔里。“阿嚏！”，刘和打着喷嚏跳起来。
“弥勒佛，眯缝着眼念啥经哩？”
“俺在唱傻媳妇上坟哩！”
曹拴牛坐在塄上边抽烟边纠正道：“听过小寡妇上坟，没听过傻媳妇上坟，你这是唱的哪一出哩？”
刘和蹦到曹拴牛跟前，抢过水烟袋，猛吸一口，呛得大声咳嗽，鼻涕眼泪都下来了，赶紧把烟袋还给曹大叔，说：“大叔，俺这傻媳妇上坟可有典故哩！”
曹拴牛说：“歇着也是歇着，你给俺说道说道，就当解乏哩！”曹小海催促道：“吹吧，看你能编出啥典故来！”
刘和狡黠地眨眨眼，清清嗓子说：“咱们还是动弹吧！”曹小海拉住他说：“现原形了吧？”曹拴牛也说：“瞎吹，没辙了吧？”
刘和一本正经地说：“俺是怕耽误你老人家的时间，既然不领情，俺就给您说说——从前有个傻媳妇，家里死了一条狗，她伤心地对婆婆说，娘啊，俺想哭咱那可怜的看家狗哩。婆婆说，一条狗有啥哭头？别哭，傻媳妇只好忍住了；过了些时候，家里又死了一只叫明的大公鸡，傻媳妇很伤心，又对婆婆说，娘啊，俺想哭咱那可怜的叫明鸡哩，婆婆说，一只大公鸡有啥哭头？别哭，傻媳妇只好又忍住了；又过了一些时候，家里又死了一头耕地的老叫驴，傻媳妇特伤心，又对婆婆说，娘啊，俺想哭咱那可怜的老叫驴哩，婆婆说，一头驴有啥哭头？别哭，傻媳妇只好又忍住了；直到有一天，傻媳妇的老公公病死了，全家人痛哭流涕，傻媳妇伤心极了，悲痛地摸着眼泪问婆婆，娘啊，俺想哭俺那可怜的老公公哩！婆婆点头说，想哭就放开嗓子哭吧！傻媳妇就眼泪哗哗地嚎啕大哭起来：俺那可怜的看家狗呀！俺那可怜的叫明鸡呀！俺那可怜的老公公呀！俺那可怜的老叫驴呀！”
曹拴牛不由哈哈大笑：“你小子，真能胡编哩！天底下哪有这么傻的媳妇？”
刘和说：“叔，俺倒觉得这傻媳妇儿傻的可爱哩！”
“哦，是你小子想要媳妇了吧？好，赶明儿个俺跟你爹说说，给你小子从四邻八乡找个傻媳妇回来！看你小子爱不爱？”
“叔，笑话归笑话，正话归正话，小海的喜酒没喝，俺着什么急哩！”
“弥勒佛，胡说啥哩！”小海喊道。
“喊啥哩？你们家包了那么多土地，人手不足，添个媳妇，多个帮手，不好吗？”
曹拴牛点头道：“当然好了。可，哪有那么容易的？你想找就能找得到？再说这人性脾格有那么合适的吗？难着哩！不是光靠嘴说说就能来的！一辈子的事儿，得踅摸个跟心的哩！”
“叔，这事用不着您犯愁哩，小海早就对上象了！”
小海急忙把刘和的嘴捂住威胁道：“你再胡咧咧，小心俺揍你！”
刘和更倔强：“丑媳妇迟早要见公婆，你还想瞒多久哩？那可是咱村最漂亮的大姑娘啊！”
曹拴牛看看刘和那认真的样子，再看看儿子那脸红脖子粗的窘态，知道刘和说的是真话，也认真起来：“和儿，是真的？谁家的闺女？说说。”
刘和瞄了小海一眼，说：“是锁柱叔的闺女，梅梅。
曹拴牛脸上的皱纹猛地收缩到一块儿，摇摇头又点点头，板起面孔说：“闺女是好闺女，人样儿没得挑，可俺们家这条件，茭秸笼子能圈得住白灵雀儿吗？这事不靠谱，别再提了！小海，干活儿吧！”曹拴牛捡起鞭子，手扶犁杖，吆喝着牲口，耕地去了。
曹小海责怪刘和：“多嘴多舌的家伙，不说话能憋死你吗？”挎起粪笸箩，追赶牛犋去了。
刘和尴尬地站在地头，自言自语：“这父子俩，二八月的天气，说变就变哩！”