朝中的政变阴谋被赵轩果断镇压后，大明的内部局势暂时稳定。然而，外部的压力却在悄然增加。随着大明的改革逐渐显现成效，西方列强开始对大明的快速崛起产生了警惕和不满。他们通过各种渠道向大明施压，要求扩大贸易特权，甚至提出了对大明主权构成威胁的苛刻条件。
赵轩意识到，这是一场关乎大明未来的外交博弈，如果处理不当，不仅会损害国家利益，还可能导致一场严重的国际冲突。他必须找到一种既能维护大明尊严，又能巧妙化解危机的解决办法。
一天早晨，赵轩在御书房召集了外交大臣、军机大臣以及几位重要的朝臣，共同商讨应对之策。
“各位，西方列强已经向我们发出了最后通牒，要求我们开放更多的贸易港口，并给予他们超越以往的贸易特权。这明显是他们试图削弱我们国家主权的一步棋。”赵轩语气冷静，但眼中透出一丝忧虑。
外交大臣首先发言：“赵大人，西方列强的要求确实非常苛刻。如果我们答应这些要求，恐怕会在国际上失去威望，同时也会削弱我们对外贸易的主导权。但如果我们采取强硬态度，又有可能引发军事冲突。”
军机大臣也点头表示同意：“西方列强的军事实力不容小觑，他们在海上拥有强大的舰队。如果处理不慎，可能会引发海上冲突，威胁到我们的海防安全。”
赵轩沉思片刻，随后开口道：“我们不能退让，但也不能让局势失控。我们需要在外交上展现出我们的智慧，通过谈判争取时间，同时加强我们的海防力量，确保不被动挨打。”
经过一番讨论，赵轩最终决定采取两步走的策略。首先，他命令外交大臣立即与西方列强展开谈判，在谈判中坚持大明的核心利益，拒绝对方的不合理要求。同时，通过谈判，争取更多的时间来加强国内的防御力量和经济实力。