但这还不是最糟糕的部分。最糟糕的部分当然是疼痛——一种令人颤抖的可怕的感觉，仿佛如果多米纳斯迈出一步错误，他的胫骨就会被劈成两半。然而，再一次，疼痛是多米纳斯能够应对的——在与潘多拉妖精毒药一起生活了这么久之后，它必须如此。正是缺乏表现才伤害了他。如今，这么多年过去了，看到他的左腿处于这样的状态，只能发挥过去的百分之十，真是令人心痛。
“这就是老年的负担，”多米纳斯告诉自己。“但我们很早就知道这会发生。我们心里不应该有任何痛苦。我们已经做了我们想做的一切。我们很满意，不是吗？”
老骑士跟着徒弟，满脑子都是思绪。他看到比姆挣扎着前行，他的眼睛像掠食者一样睁大，一边扫视着他们前进的路线，一边在岔路口做出即时决定，猜测哪条路是正确的。他的呼吸已经粗重起来，距离还有很长的路要走。
看到青年的英勇举动，多米纳斯忍不住笑了。“不，我想我们还不太满意，”他想，终于能够对自己诚实了。“所以，如果可以的话，我的身体，请再给我几个月的时间。” 让我们看看这个男孩能走多远。
跑得越远，比姆的呼吸就越困难，越有可能需要中途停下来。但随后，事情似乎发生了变化，他的呼吸和步伐都稳定下来，而不是变得更糟。他的身体不再惊慌，开始看到跑步的本质——仅仅一个小时的轻松旅行，穿过茂密的森林和陡峭的山坡。无论多么困难，身体都能应付自如。
比姆的身体一稳定，步伐就变得平稳了许多，他的决策也显得更加敏锐。他让整个事情看起来很随意，因为他进入了一种近乎冥想的状态，既不想太快也不想太慢来避免最严重的痛苦。简单、恒定、平衡的运动。
接近多米纳斯知道他们的目的地时，他变得越来越安静，他观察着他年轻的学徒，看看他会做什么。不管他是否承认，山里的气息已经发生了变化，他们已经进入了哥布林的领地。
不仅仅是空气的变化和异常的安静，还有身体上的迹象。哥布林在一些树上留下了痕迹；他们用锋利的石器在木头上刻下了自己的存在，那里有笔直的划痕。业余爱好者可能会将其误认为是熊的领地标记并忽略它，但这些标记太直、太干净了。
比姆似乎还没有注意到，他继续沿着跑步的路线前进，呼吸均匀，动作也没有放缓的迹象。
多米纳斯还没有说什么。毕竟，这是男孩的任务；他应该自己吸取教训。