“但是你能做什么呢？”哈利问。
“不多。”他们的朋友以一种熟悉的方式抿紧嘴唇。罗恩知道她很沮丧——他过去也让她露出过同样的表情。“我们可以派他们去对付一些已知的食死徒或同情者，但这只会让他们遭遇伏击和陷阱。”
“这可能比让他们攻击无辜者要好，”罗恩说。毕竟他的家族也是纯血统。
赫敏点点头，尽管他觉得她有点不情愿。“我要强调的是，我们不是与纯血统的人开战，而是与食死徒开战。希望那些更热心的人能把这一点牢记在心。”
罗恩觉得这没什么用。“你得组织其他人。还有那些复仇者。”
她皱着眉头看着他。“说起来容易做起来难。我们不可能简单地打电话给他们并下达命令。魔法部和食死徒都在找我们。任何接触都可能是一个陷阱。”
“黑魔王在这方面有很大优势。像马尔福这样的团体都在他的指挥下，不管他们是否知道，”哈利指出，这也让他皱起了眉头。
罗恩并没有笑，但他知道自己不是唯一一个让他们的朋友生气的人，这让他感觉好多了。赫敏告诉了他们马尔福和其他人被审讯的事。然而弗雷德和乔治不想谈论女孩们。
“这意味着对其他纯血统的攻击将帮助黑魔王招募更多人加入他的队伍，”赫敏说。“没有多少人明白这一点。甚至在抵抗军中也没有人明白！”
罗恩看了哈利一眼。听起来他们的朋友遇到了麻烦。“迪恩和西莫？”毕竟他以前听说过他们。
她的怒容足以说明一切，即使她坚持不抱怨她的团队，或者说不抱怨太多。“我知道当我们杀死食死徒时，我们无法避免让更多人陷入伏地魔的怀抱，但我们不应该特意这么做。”
“他们走了真好！”罗恩说。“如果他们加入黑魔王，他们就是败类。”他们袭击了陋居，准备杀死马尔福的家人。他对马尔福的朋友毫无同情心。
“好吧，你可以把他们俘虏，”哈利指出。
“关押囚犯需要大量的警卫和努力。我们负担不起这些。”
“邓布利多可以，”哈利说。“他留下了诺特、格林格拉斯和戴维斯，不是吗？”
“是的。但那些是特殊情况，”赫敏说。“富有的继承人。他计划榨干他们的金子，并束缚他们在威森加摩的代理人。我不认为他会对每个食死徒都这么做。”
“反正他们都会被判处死刑，没必要把他们囚禁起来——或者说，如果威森加摩没有那么多食死徒的话，我们就不会这么做。”罗恩从父母那里听说了足够多的法庭情况，知道魔法部的情况。
他的两个朋友面色严肃，但并没有反驳他，而是各自喝着饮料。
赫敏打破了沉默。“我想请你帮个忙。”
“当然可以，”罗恩说，哈利也同时说：“当然。”
罗恩看到赫敏短暂地笑了笑，然后她继续说道：“你知道的，科林和丹尼斯被施了咒语，他们想要把受影响的肢体截掉。”
罗恩嘶嘶地叫道。那是……梅林的屁股！他们想被砍掉四肢？
哈利皱了皱眉，显然也表达了他的想法。
赫敏慢慢地点点头。“我希望我们能在那之前找到一种方法来帮助他们，但是……我需要了解魔法假肢。以及它们是否可以安装在麻瓜医生留下的残肢上。”
罗恩一想到这些就觉得很恶心，但赫敏需要他的帮助。“你想让我们问穆迪吗？”
“只有校长同意才行。我在想比尔。他是个解咒者，不是吗？”
“是的。最好的之一，”罗恩说。据他所知，比尔也是。“他可能知道如何对付咒语。但他可能需要亲眼看看效果。”他咬了咬嘴唇，然后补充道：“而且，他可能也知道截肢和假肢。坟墓里的咒语可能很可怕。”当他告诉他们他离开霍格沃茨后会做什么时，妈妈大发雷霆是有原因的。
“谢谢。”
赫敏对他微笑，罗恩几乎又一次伸出手去握住她的手。但他们不是在约会。这提醒了他。“我们应该再去约会一次。”
“是的，”哈利赶紧说道。
赫敏看起来很惊讶，然后慢慢地点点头。“如果我们有时间的话。”
“当然可以。”罗恩知道问题是赫敏是否能休息两个晚上。
考虑到战争的进展情况，他担心情况可能并非如此。
*****
伦敦，苏荷区，1996 年 12 月 14 日
哈利·波特很嫉妒。他不喜欢这样，但他没办法。罗恩实在是太圆滑了。他提议再安排一次约会，主动请他高大、酷酷的哥哥比尔帮忙解除丹尼斯和科林中了黑暗咒语的魔咒，还夸奖赫敏……
哈利吃完三明治，又倒了一杯。罗恩是他最好的朋友。他们一起经历了那么多。哈利信任他，相信罗恩也信任他。他希望罗恩像以前一样惹怒赫敏，这太自私了。也许他会对麻瓜发表一些无知的言论——哈利是在这里长大的麻瓜——或者说魁地奇比任何麻瓜运动都好。
但事实并非如此……罗恩只是表现得友善，甚至体贴周到。一年级时的罗恩在哪里？勇敢，但不那么迷人？他只需要在耳朵上打个洞，戴上龙牙，穿上皮夹克，他就会成为另一个比尔。好吧，也许没有那么圆滑。但在哈利看来，他还是太圆滑了。
“我希望我们能为你做更多事情，”他转移话题说道，“我们在霍格沃茨很安全，而你在冒着生命危险。”
“你正在接受训练以击败黑魔王，而你冒着生命危险欺骗他邓布利多的真正计划。”赫敏撅起嘴唇。“你没有理由感到内疚，或者觉得自己做得不够。”
“我们还没有收到下一个任务，”罗恩打断道。
“感觉我们还可以做更多。”哈利叹了口气。
赫敏摇摇头，但似乎强忍住笑容。“你做的已经足够多了。你是打败伏地魔的关键。说实话，让你当诱饵已经很危险了。”
现在轮到他皱眉了。“我不会在你们冒着生命危险的时候躲在霍格沃茨。”
罗恩明智地没有说什么。
“我们尽量谨慎行事。”赫敏微微扬起下巴。
“这样不太安全，”哈利反驳道，“魔法部和食死徒正在追捕你。”
女巫张了张嘴，然后抿紧双唇回答道：“我们会非常小心，并且会和校长密切合作。”
哈利忍住没说那不是必然的。他不想惹朋友生气。更生气。相反，他叹了口气。“我只是担心。如果下次《预言家报》头版上的人是你怎么办？或者，”一秒钟后，他补充道，“是你的朋友？”
她注意到他稍稍停顿了一下，又皱起了眉头。哈利心里暗骂——今天不是他的好日子。“我们比其他小组计划和准备得更充分，我们已经为这种情况做好了预防措施。”
哈利想问有什么预防措施，但他不认为追问这个问题是个好主意。“好吧，这让我感觉好一点。不过，我仍然很担心。”
“我也是，”罗恩补充道。
赫敏哼了一声，但又笑了起来。“说真的！如果每次你做危险的事我都这么大惊小怪……”
“嗯，你通常都是这样的，”哈利说。
罗恩咯咯笑了，赫敏又瞪了他一眼。不过紧张的气氛已经消失了。
*****
霍格沃茨，1996 年 12 月 14 日
他搞砸了那次会议，哈利·波特想。他应该多支持一点，少一点居高临下的态度。小天狼星告诉他，詹姆试图保护莉莉时，激怒了莉莉。但他没办法——他讨厌赫敏在战斗，而他却安然无恙。虽然他不确定他是否讨厌自己没有比她冒着生命危险做更多的事情。这是他的另一个缺点。
“你认为她有时间约会吗？”
罗恩的问题把哈利从病态的想法中惊醒。当他们从霍格莫德穿过隧道时，他转过头看了一眼他的朋友。他耸了耸肩。“如果有人能抽出时间，她就能做到。”
“如果她愿意抽出时间的话，”罗恩说。“她可能还会觉得，当其他人受苦时，她无法享受快乐。”
哈利点点头。赫敏说得没错。显然，她上次约会玩得很开心——和罗恩在一起更开心——所以她可以期待再次玩得开心。不过，如果哈利想继续保持优势，就必须付出更大的努力。也许他可以问……除了小天狼星，他还能问谁？莱姆斯不是一个好人选。这个人几十年来都没有约会过。如果哈利有几个很酷的哥哥可以向他征求建议就好了！
罗恩叹了口气。“该死的战争！”
两人沉默了一会儿。不过，在他们到达隐藏出口之前，罗恩转向哈利。“我只想说……如果她选择了我们中的一个，那么我不希望这改变我们之间的任何事情，你知道吗？重要的是她开心。”他的朋友眨了眨眼。“该死！我听起来就像金妮读的那些小说里的巫师。”
哈利不知道金妮读什么小说，但他点了点头。“是的。如果她选了你，我不会很高兴，但是……只要你让她开心，我就能应付。”哈利想，他最好习惯这一点。小天狼星说过要发挥自己的长处，就好像赫敏对魁地奇感兴趣，或者是大难不死的男孩的粉丝。或者想要金牌。
罗恩皱着眉头。“伙计，我需要你答应我一件事。如果赫敏以某种方式选择了我，别做任何愚蠢的事，好吗？如果你在战争中牺牲自己，那会毁了她。你知道，她会为此责怪自己。”
哈利嘶嘶地叫道。他并没有计划过这样的事情，但是……他内疚地想，如果他们中的一个在战争中死去，事情就会变得简单。一位死去的英雄，被幸存的夫妇深情地怀念着……
“哈利？”罗恩抓住他的肩膀。
他深吸了一口气，试图表现得好像自己从来没想过这件事。“我保证——只要你也这么做。”
“那么，就成交了。”
他们握了握拳。
*****
伦敦，魔法部，1996 年 12 月 14 日
“你来了，傲罗布罗克塔克。我读了你最近被捕的报告。”布伦达·布罗克塔克刚走进 dLE 局长的办公室，博恩斯 就说道。
布兰达看到斯克林杰站在博恩斯的办公桌旁边。首席傲罗皱着眉头，这对他来说很正常，但她觉得他看起来比平时更不开心。“是的，女士。”她站直了身子。
“部长很失望那些嫌疑人没有参与谋杀马尔福。” 博恩斯 皱着眉头。部长以试图将事实与政治联系起来而闻名。幸运的是，博恩斯 和斯克林杰都不是那种屈服于这种压力或屈服于诱惑的人。
“我自己也希望如此，”布伦达说，“但审讯的结果很明显。我们面对的是一群效仿抵抗运动、受到其宣传影响的新群体。”
“还有复仇者联盟的例子。”博恩斯 补充道。“我认为他们比我们想象的还要令人信服。”
斯克林杰站得更直了，而布兰达则皱起了眉头。他们俩都没有预见到这种特殊的效果。愚蠢的泥巴种！
“但尽管如此，我们还没有与抵抗军取得联系。” 博恩斯 眯起眼睛。“部长对此也感到很失望。” 当布兰达倒吸一口凉气时，年长的女巫举起了她的手。“他不知道这次特别行动。”
布兰达再次放松下来。如果福吉知道她的秘密行动，威森加摩的一半人可能一天后就会知道。
“但他是对的——这次行动的目的是渗透并消灭抵抗军，而不是在麻瓜出身的人群中煽动更多的骚乱。”博恩斯倾身向前。“我希望你有一个计划，傲罗布罗克塔克尔。”
布伦达咽了口唾沫。她有一个计划，或者说一个想法。“联系抵抗军比想象中要困难。他们通过无线电广播向支持者发表讲话，但似乎不听任何人的话。普维斯和里基特一直告诉他们的麻瓜出身联系人，他们希望与抵抗军协调行动，但没人知道如何做。但逮捕这个新组织给了我们一个机会。”博恩斯仍然皱着眉头。“不过我认为复仇者联盟必须再次发动攻击，而且要打得轰轰烈烈，才能奏效。而且，”她赶紧补充道，“他们需要自己的广播。”
斯克林杰怒视着她——这有充分的理由。她没有向他澄清，甚至没有和他讨论过这件事。但 博恩斯 让她陷入困境，而布兰达不能让 dLE 的负责人失望，因为她的职业生涯已经岌岌可危。
博恩斯用手指摸了摸下巴。“我明白了。你打算把复仇者联盟描绘成抵抗军的劲敌。他们无法忽视这个组织，否则麻瓜出身的势力将四分五裂，甚至丧失其影响力。”
“是的女士。”
年长的女巫沉默了一会儿。布兰达没有坐立不安，但她想坐立不安。然而斯克林杰只是保持原样。
最后，博恩斯 再次开口：“好吧。我不喜欢这个方案，但这是我们最有希望的方案。”
布兰达心想，这对于魔法部的状况来说是一个相当不好的迹象。
dLE 负责人继续说道：“威森加摩，特别是格林格拉斯、诺特和戴维斯的代理人，正在筹集大量支持，以拯救被绑架的人，以免他们也被杀害。”
或者看到他们被杀，布兰达愤世嫉俗地对自己说。她对那种纯血统家庭有过一些经验。
“现在……你想到了什么样的壮观攻击，傲罗？”博恩斯 盯着她。
“在我看来，任何攻击都无法与摧毁马尔福庄园相提并论，”布兰达开始说道。无论如何，他们不可能让卧底的傲罗杀死任何人。“所以我觉得从对角巷袭击事件中救出被捕的嫌疑人似乎是给抵抗军留下深刻印象的最好方法。”斯克林杰喘着气说，布兰达知道，如果没有博恩斯的存在，他会对她大喊大叫，怀疑她是不是疯了。博恩斯已经变得僵硬，但还没有说一句话。“抵抗军失去了一名成员马丁·科克斯，他被捕并被处决。他们没能释放他。如果复仇者联盟能做到这一点，那么抵抗军很可能会因此与他们联系。”
“并允许我们伏击他们。”博恩斯点点头。“我同意——前提是你能确保被捕的嫌疑人不会永远逃脱。”
布伦达看着她的眼睛。“为此，我需要特别授权，女士。”
博恩斯 僵住了。布兰达知道她要求的很多。特别授权。使用不可饶恕权的许可。傲罗上一次获得这项授权是在上次战争中——许多人开始称之为第一次血战。但傲罗没有找到其他方法可以确保被释放的嫌疑人不会真正逃脱，无论任务进展如何。
“部长可能会同意，但威森加摩会反对，”博恩斯说。“但如果这个计划得以实施，你的计划就被批准了。开除，傲罗。”
布兰达知道，斯克林杰一离开 博恩斯 的办公室，就会对她越过他的头目表示不满，但她并不太在意。她的计划可能有点即兴，但这是有效的。
而获得使用“不可饶恕”的授权也不会有什么坏处。至少魔法部不会。
*****
霍格莫德，1996 年 12 月 15 日
罗恩·韦斯莱又一次偷偷溜进了猪头酒吧，但这次他没有逃课。他的哥哥已经坐在后面的一张桌子旁，和女服务员调情。罗恩摇了摇头。比尔太圆滑了。太帅了。太酷了。
“你好，比尔。”他坐到了他大哥对面的座位上，吓了女巫一跳——她显然没有注意到他。除了比尔，她没有注意到任何人。
“罗恩！”比尔对他笑了笑，然后朝女服务员点点头。“给我弟弟一杯黄油啤酒。”
女服务员离开后，罗恩叹了口气。他很想开比尔玩笑，问问芙蓉知不知道他在和其他女巫调情，但他不想在需要帮助的时候惹怒哥哥捉弄他——毕竟双胞胎已经从某人那里学到了。
“女孩烦恼？”比尔扬起眉毛。
“有一点儿，”罗恩说。
两人都等到他们的订单上桌后才开始施展隐私咒语——给罗恩要一杯黄油啤酒；在这里没有必要要一杯软饮料，给比尔要一品脱啤酒。
“你听说过马尔福吗？”
比尔点点头。“是的。这个小食死徒罪有应得——他是袭击洞穴屋的人之一。”
“是的。我听说抓到他的人中有两个被施了黑咒。肢体被击中后皱缩了，或者说，肢体枯萎了。皮肤变得坚韧，骨头上覆盖着一层皮。”罗恩拿出赫敏给他的几张照片，把它们推到比尔面前。他避免去看它们——想到这样的肢体从自己的身体上垂下来，就觉得恶心。
但比尔没有受到影响。他仔细研究了这些图片。“这可能是活木乃伊咒的变种——与名字相反，一旦施咒就会死——但我对此表示怀疑。这种咒语不会从一条腿开始。也不会就此结束。”
“校长认为这可能是巫师的诅咒，”罗恩说。他不喜欢这引起的皱眉。
“这是个坏消息。我们和巫师没有任何联系。古灵阁确实通过中间人与他们做生意，但他们不让解咒者进入加勒比地区。”比尔摸了摸下巴。“不过，当我们去寻找尼罗河上游古墓时，我们曾遇到过一些非洲诅咒。”
“非洲巫师和这有什么关系？”罗恩对非洲巫师了解不多。他知道，在他们使用魔法对付麻瓜殖民地后，Icw 介入后，他们中的大多数都被杀了。
“恩贡的根源在非洲，”比尔解释道。
“哦。”罗恩想，这也许可以解释为什么国际武器贸易委员会对非洲的制裁如此严厉。“那么……你认为你能在那里提供帮助吗？”
比尔叹了口气。“我不知道。我会四处打听的——但我得小心点。”
罗恩知道——食死徒会知道他们使用了什么咒语，如果比尔碰巧问到这种咒语的解药……希望那个咒语的施咒者在战斗中被杀了。“当然。”他深吸了一口气。“另外……如果没有解药，你对魔法假肢了解多少？”
比尔面色严肃。“我的几个同事都有假肢。总比没有强，但……两者不一样。如果你失去了拿魔杖的手臂，你用另一只手学习施法的机会比用假肢要大。而且你用假腿跑起来不会太好，不管有没有施过魔法。”
罗恩早就料到了这一点——他知道，如果穆迪没有失去腿，他会更加令人敬畏。“他们在找制造它们的人。”过了一会儿，他补充道：“而且是那些能够移除枯萎的肢体而不会造成更多伤害的人。”
比尔点点头。“我有几个地址。我猜英国的地址不在。”
“是的。”罗恩确认道。“谢谢。”
“没问题，罗恩。不过这并不能真正解释你提到的‘那种’女孩烦恼。”
“啊。”罗恩皱起眉头。“如果有时间，我们可能会再去约会。我需要一些建议。”
比尔笑容满面。“啊，你真幸运！我刚刚和芙蓉度过了最美妙的约会。”
是啊，罗恩想，他的哥哥真是太圆滑了。而且太幸运了。
*****
伦敦，魔法部，1996 年 12 月 15 日
阿不思·邓布利多不知道康奈利为何要召开威森加摩特别会议。德拉科·马尔福的死，以及西奥多·诺特、达芙妮·格林格拉斯和特蕾西·戴维斯的绑架可能是原因——尽管阿不思认为部长不想在威森加摩面对他们的家人，因为他试图声称被捕的麻瓜出身者参与了那次袭击，但没有成功。另一方面，他不知道原因这一事实本身就说明了一些东西，一旦原因被揭露，他就能推断出更多。
房间现在几乎挤满了人，最后在外面聊天的人鱼贯而入。小天狼星看起来很无聊，尽管阿不思知道这是装的。奥古斯都马尔福看起来很生气——尽管阿不思不知道这是否是因为德拉科马尔福的死，他的死亡方式和随后的揭露导致的面子的丢掉，或者因为这可能是他的最后一次会议。埃里克格林格拉斯走路僵硬——阿不思知道他几乎无法保持镇定；当被告知没有他侄女的踪迹时，有人听到他愤怒地对着傲罗尖叫。克蕾西达戴维斯看起来好多了。阿不思并不为给他们造成痛苦而感到内疚；战后他们会把他们的亲戚找回来，他们一直在支持黑魔王，不管有意还是无意。他对撒迪厄斯诺特更加没有同情心。西奥多诺特几乎和德拉科马尔福一样坏；阿不思怀疑这位年轻的巫师是否能活着看到战争的结束，除非能组织一次真正公正的审判。
康奈利终于来了。部长装出一副好样的——他是个有才华的政治家——但阿不思知道他压力很大，来自各方的压力，包括阿不思自己。校长再一次没有因为增加部长的负担而感到内疚——如果不是因为他愚蠢的政策，他们不会到这个地步。
他环顾四周。现在大家都坐好了。开始吧。“主席先生，请魔法部部长康奈利·福吉发言。”
科尼利厄斯站起来，清了清嗓子，开始讲话。他的声音中没有表现出紧张的情绪。“尊敬的威森加摩成员们！我召开这次会议是为了回应上周发生的事件。这个议事厅的一名席位继承人被谋杀，另有三人被绑架。几天前，一伙麻瓜出身的罪犯袭击了对角巷的一家商店，在随后的战斗中杀死了我们的几名杀手巫师，随后他们被制服了。”
他的话引起一阵窃窃私语。大多数成员已经知道了这件事——阿不思怀疑有人错过了这个消息——但他们还是不得不悄悄地互相说几句。
“很明显，魔法部的力量已经紧张。这是人为造成的——因为当他们的敌人使用最卑鄙的手段和黑暗咒语时，他们却被禁止使用最有效的咒语来为法律和秩序而战。”
这让窃窃私语的声音越来越大。阿不思开始皱眉——他知道这会导致什么结果。康奈利的前任在上次战争中也用几乎一模一样的措辞来表达她的求婚。
“魔法部在 1980 年也曾遇到过类似的情况。后来威森加摩介入并解决了问题。因此我提出同样的解决方案：通过一项法案，授权魔法部的傲罗和魔法师在当前危机期间使用不可饶恕咒。”
当威森加摩的成员们表达了他们对这个提议的意见时，喊叫声和惊叹声淹没了部长的结束语。阿不思让他们发泄了一会儿，然后挥动魔杖。一声放大的锣声打破了嘈杂的声音。“这里是威森加摩。按照传统，我们将以文明的方式讨论任何提案。”有几个人对他的警告退缩了。“主席承认博恩斯夫人。”
阿不思坐下来，阿米莉亚解释了她认为为什么需要这项授权。他知道女巫在搞什么鬼。她希望她的部门至少可以使用其中一种咒语，但具体是哪种呢？显然不是酷刑咒。而杀戮咒虽然臭名昭着，但在战斗中并不像许多人想象的那么重要——许多咒语几乎同样致命，但并非被禁止。那么一定是夺魂咒。她事先没有联系他，以确保他的支持，这意味着她认为她不能把这描绘成对抗伏地魔的举动——并认为她可以获得多数票。他几乎笑了。结论很明显——这是针对抵抗军的。魔法部计划对他们使用夺魂咒。
他补充说，听了埃里克·格林格拉斯的话，她很可能会得逞。格林格拉斯小姐的代理人热情地恳求加强傲罗的力量，这样就不会再有纯血统女巫沦为野蛮人部落的牺牲品。许多人，不仅仅是食死徒和他们的朋友，都在点头。
比利厄斯·隆巴顿站出来反对该法案，尽管他的论点很有道理，但他的重点是谴责酷刑咒，指出任何人都没有理由使用这种卑鄙的咒语。阿米莉亚迅速修改了提案，取消了对该咒语的授权，以进一步获得批准。
伏地魔的支持者从支持该法案的奥古斯塔斯·马尔福那里得到了线索。这导致阿不思的一些朋友从原则上反对该法案，但还不够。阿不思没有说话——他不想打一场他知道会输的仗。
但他会告诉格兰杰小姐以后要非常小心。还有哈利和韦斯莱先生。他相信魔法部会利用这两个男孩来对付这个年轻的女巫。哈利过去曾证明他可以摆脱夺魂咒，但韦斯莱先生却没有表现出这样的精神毅力。
阿不思不知道他们的训练能否解决这个问题，但他会让阿拉斯托去尝试。他确信汤姆会尽其所能利用这个机会。而且，他想，也许应该去拜访一下斯基特小姐。只是为了给康奈利厄斯施加一点压力。
*****
伦敦，魔法部，1996 年 12 月 17 日
布伦达·布罗克塔克尔在穿过魔法部地下隧道时，躲在了一根突出的管道她身后咒骂道——他可能撞到了头。她想，他应该再小心一点。
帕金森轻笑一声，“那些隧道大概是给妖精或者精灵挖的，不是给巫师挖的。”
“实际上，它们可能是妖精建造的，作为 1759 年妖精起义的解决办法的一部分，”马丁说道，他依然是拉文克劳。“我们发现的设计图似乎表明了这一点。”
“如果你能把一个醉酒巫师在脏兮兮的羊皮纸上画的几张草图称为‘计划’的话，”帕金森嘲笑道。“我仍然认为我们应该把这件事嫁祸给沙克尔博特的团队中的一个人。我们现在有咒语可以这样做了。”
布兰达很想说他似乎对不可饶恕咒相当熟练，但还是忍住了。一边追捕泥巴种一边分裂是愚蠢的。此外，魔法部刚刚将三种咒语中的两种合法化，所以它们不会那么糟糕。如果一个有经验的巫师对两个泥巴种，米尔顿和史密斯施展夺魂咒会更好。他们不能把事情搞砸。“你知道博恩斯的命令。不杀人，不陷害魔法部的任何人。这必须看起来像是普维斯和里基特自己做的，利用他们在抗议辞职之前作为傲罗获得的知识。”
帕金森嘟囔了几句，但没再抱怨，他们继续穿过一条曾经是逃生隧道的通道。这条逃生隧道正是魔法部与之交战最多的种族建造的——布兰达想知道下令建造这条隧道的部长是怎么想的。除非这是针对妖精的陷阱——否则他们已经经过了一些对巫师或女巫没有反应的旧病房。
隧道再次改变了方向，她叹了口气。即使是妖精也不会建造如此扭曲的东西。这可能是改造过程中发生的魔法事故的结果。然后她眨了眨眼。有死路？不过，在她诅咒他们拥有的地图之前，她发现了隐藏在灰尘和泥土下的轮廓。一扇门，就在它应该在的地方。如果地图是正确的，它直接通向麻瓜伦敦的下水道。
一道咒语打开了门，但实际上需要几个修复咒语才能打开它——整个门都生锈了。门后面的恶臭确实是下水道的味道。不过……布兰达向外走了一步，然后叹了口气。“我们在妖精的下水道里。”
马丁和帕金森打了个寒颤。她怒视着他们。“你们知道我们的命令：我们要绘制整个路线图。”此外，泡泡头咒和清洁咒可以消除恶臭和污垢。布兰达不会让一点排泄物毁了她的职业生涯。
她认为这句话非常恰当。
*****
“我以为龙粪是一种非常有价值的肥料！”布兰达咬着牙说道。“为什么妖精们要把它扔进下水道，浪费它？”
“并不是所有的龙粪都是好的肥料，”马丁说。“有些对土壤有毒性。有一种亚种……”
“我们要穿过毒海？”帕金森插话道，听起来和布兰达一样恶心。
“它不是毒药，只是对大多数植物来说酸性太强了，”马丁解释道。
“酸？”帕金森的声音又提高了八度。
“你们两个别再说了！”布兰达咆哮道。“我们快完了。”她转向马丁。“带走一些吧；我们可能想用它让这件事的证据看起来更真实。”
当她想到德利什必须经历这一切，至少还有一半的团队，在普维斯和里基特完成之后，她笑了。要是她能安装一个摄像头来拍照就好了！也许如果她在办公室等着……不，当这件事发生时，她的团队必须远离魔法部，才能不被牵连。
道利什又要受到指责了。这很公平——他没有受到其他任何指责。
*****
伦敦，魔法部，1996 年 12 月 19 日
“他们通过一条 1759 年的旧逃生隧道进入拘留室。他们击晕了值班警卫，释放了两名嫌疑人，并从他们进来的那个地方逃走了。”
阿不思·邓布利多坐在部长办公室的一把椅子上，没有太注意约翰·道利什告诉他金斯莱发给他的报告。据他所知，昨晚两名被捕的麻瓜出身者越狱过程顺利。没有人受伤，逃脱得很干净。
他会很高兴，如果不是因为复仇者联盟——他们在每个牢房门上的圆圈内留下了一个大大的“A”——采用了与他计划相同的路线，以防格兰杰小姐的团队中有人需要被释放。
现在他必须准备一个替代方案。他已经有了一个计划，但这个计划很可能以他的参与被公开而告终。这是一个绝望的措施。阿不思叹了口气。道利什皱了皱眉。他对那个人笑了笑。金斯莱还给他发了傲罗追捕归来后拍的照片——清洁咒的作用有限，如果不熟练地施展的话。“我很抱歉——这看起来根本不是你的错。”
“不是每个人都同意你的观点，先生，”道利什抱怨道。“布罗克塔克尔怒不可遏；她逮捕的两名嫌疑人逃跑了。”
“这是一场灾难！”科尼利厄斯说。“一旦公众得知此事……”他摇了摇头。“不可接受！这简直不可接受！”
“这肯定是叛徒干的！”道利什说。“他们知道该去哪里。”
“可能是前傲罗或魔法师，”阿米莉亚补充道。“我们会查看去年离开魔法部的那些人的名字。”
“离开，或者被迫离开，”阿不思微笑着补充道。
“如果他们叛变了，那放他们走显然是件好事！”康奈利气呼呼地说。“现在，我们需要讨论如何向公众展示这一点。”部长瞥了一眼阿不思。“我们不能看起来像个傻瓜！现在不行，因为食死徒和那些麻瓜出身的人都在和我们作对！”
校长微笑着，慢慢地点点头。“确实如此。我们不能让人们认为被捕的嫌疑犯可以轻易地从我们的牢房逃脱。”
科尼利厄斯看起来很惊讶，但阿不思知道，如果这件事被以耸人听闻的方式公开，那么加速审判或完全跳过审判直接将嫌疑人送往阿兹卡班的压力只会增加。拒捕时被杀的嫌疑人数量也会增加。
“但我认为《预言家日报》在报道此事时会像往常一样谨慎。”他们最好这样做，他想，否则他就得再次拜访丽塔了。
阿不思注意到阿米莉亚似乎对他有点生气，尽管她掩饰得很好。他想知道她是否打算取代康奈利厄斯，并希望一桩丑闻进一步损害他的声誉。除非她的反应有其他原因——但她为什么要让这件事在《预言家日报》的头版上大肆报道呢？
*****
英国林肯郡斯坦福郊外，1996 年 12 月 19 日
黑魔王伏地魔再次检查了自己的仪容。他不太习惯像自己的食死徒一样戴着面具。但如果他今晚被认出来，那么邓布利多可能会得到警告，这可能会破坏他的计划。
校长不可能知道他的存在。等到知道时已经太迟了。