斯克林杰低声咒骂道：“谁能干出这种事？”
布伦达耸耸肩。“邓布利多可能有所保留。”
朗科恩倒吸一口凉气，布伦达和斯克林杰互相交换了一个痛苦的眼神。年轻的傲罗显然没有理解事情的严重性。
“更严重的是，我还不知道是谁能做到这一点。不过，有一个团体有动机，”布伦达说。
“麻瓜出身的人。”首席傲罗严肃地点头。
“但我们该怎么办呢？”朗科恩结结巴巴地问。
两人没有回应他的疑问。布伦达知道，如果麻瓜出身的人真的参与了这次袭击，那么情况将远比她之前预想的要糟糕得多。
“先生！我们找到地下室的入口了！完好无损！”约翰·道利什急匆匆地走来，几乎在废墟中摔倒。
“有幸存者吗？”斯克林杰问道，焦急地看着道利什。
道利什的痛苦表情告诉了布伦达她最害怕的答案。
*****
几分钟后，布伦达才意识到，道利什的痛苦表情并没有告诉她她需要了解的所有信息。
“看来‘亲爱的卢修斯’的地牢里堆满了东西，”斯克林杰冷冷地说。“从他们的衣着来看，他们很可能是麻瓜或麻瓜出身的人。他们看上去快要窒息了。”
布伦达同意这一判断。她看到上方的火光照亮了整个废墟，意识到没有泡泡头咒的保护，地牢里的人无疑正在遭受极端的痛苦。死法的残酷让她感到心中一阵寒冷。
“我们需要尽快确认他们的身份，”首席傲罗说道，语气中透着急迫。
布伦达点点头。她知道目前的情况已是她所能想象的最糟糕情况。
就在这时，一声喊叫打断了她的思绪。“鲁弗斯！你在这里！”
布伦达转过身，皱起了眉头。魔法部部长鲁弗斯·斯克里姆杰正走下楼梯，博恩斯紧随其后。她心中涌起了一丝意外的松了一口气。在她犯下这个重大错误之后，她感到一丝解脱，因为她知道自己将不再是这个案件的主导者了。
*****
伦敦，魔法部，1996 年 7 月 28 日
“这是一场灾难，阿不思！”康奈利·福吉气急败坏地说道。
此刻，他再次称呼阿不思·邓布利多为“阿不思”，显然部长已经习惯了在危机时刻调整态度，寻找可以依赖的支持。
“我同意，康奈利，”阿不思回答道，但他心中想到的理由却与部长不同。
“三十多名威森加摩成员被杀！整个家族被摧毁！”康奈利在办公桌后面来回踱步，显然还在消化这场悲剧的震撼。
“包括卢修斯·马尔福本人，”阿不思平静地插道。他知道这样说有点小题大做，但康奈利需要意识到这个事件背后潜藏的深层次问题。即使他们的关系在过去一年里有所冷却，但卢修斯与黑魔王的关系显而易见，连部长也不能忽视。
“真是奇迹，记忆注销员们反应如此迅速，恢复了反麻瓜守卫，并且准备了麻瓜能够接受的解释。否则我们恐怕会陷入与国际巫师联合会的麻烦！”康奈利的语气中充满了震惊和不安。
阿不思点了点头。他曾亲自前往现场，目睹了这场灾难。自从欧洲战争以来，他没有见过如此惨烈的场景。他曾游历于被轰炸的麻瓜德国，与盖勒特·格林德沃的军队作战，经历了无数次战斗……具有讽刺意味的是，此次事件中的借口与二战中未爆炸的炸弹相类似。这让他非常清楚幕后之人是谁。事后看来，这种情况是可以预见的。你可以把一个人逼到极限，然后他们就会做出极端的反应，而赫敏·格兰杰显然已经被逼到了这个地步。想到一个年轻的女巫竟然能策划如此大规模的袭击，阿不思再次提醒自己，他不应该感到意外。回想起自己年轻时，他也可能会做出类似的举动，在真正了解战争的代价之前。
“鲁弗斯和博恩斯认为麻瓜出身的人是幕后黑手！”部长转过身，直视着他。“这是真的吗？”
阿不思缓慢地点了点头，“我认为，很有可能。”
科尼利厄斯·福吉的脸色变得苍白，他踉踉跄跄地走到座位上，显然还未从震惊中恢复过来。“但是……这不可能是真的！他们怎么能这样做？”
阿不思·邓布利多微微一笑，随后脸色变得严肃。“你真的对麻瓜一无所知，是吗？”他低声问道。“我警告过你，康奈利。我警告过你不要采取这种行动。我为了防止这种局面，已经奋斗了一年。但你却选择了忽视我的建议。现在，英国正在为你的选择付出代价。”
尽管阿不思的话有些夸张，但他并未完全专注于麻瓜出身者所代表的威胁。他知道，倘若康奈利听从他的建议，而不是受马尔福的影响，那么麻瓜出身者就不会将魔法部视作敌人。
“但……我们现在该怎么办？”康奈利的声音中透着绝望。
“你可以废除那些针对麻瓜出身者的诅咒法律，康奈利，”阿不思回答道。他的语气中充满了严肃和坚定。“控制你的偏执者，尽力安抚那些采取极端行动的人。”
“我们不能这样做！”康奈利激动地回应，“麻瓜出身者已经风声鹤唳。今天被杀的威森加摩成员的继承人绝不会接受这样的妥协。”
“威森加摩毫不犹豫地将麻瓜出身者送交给了黑魔王，”阿不思平静地说。他知道康奈利的担忧并非空穴来风。许多古老家族的座右铭便是“血债血偿”。
“我们并没有投降。我们妥协只是为了避免全面战争！”康奈利辩解道。
“但结果却是全面战争。这场战争将比你我想象的更加可怕。”阿不思站起身，语气沉重。“记住我的话，康奈利：如果你不改变那些法律，如果你不改变你的政策，那么英国将迎来有史以来最黑暗的时期。”
“我无法做到！你知道他们渴望报复，而不是妥协！”
阿不思点点头，转身离开了部长办公室。他知道，如果自己无法改变魔法部的政策——尤其是在威森加摩被那些刚刚被杀害的人的家人控制的情况下，这几乎是不可能的——他只能希望汤姆·里德尔的追随者在这次袭击中受到的伤害比看上去的要严重。否则，凤凰社不仅要面对食死徒，还要面对魔法部。他无法预测麻瓜出身者将会做出什么样的反应。