警备队属于地方部队，军饷由地方财政拨款。烟台城的税收固然可观，可架不住贪官多啊。能落到施中诚手里的也就剩下点残羹冷炙。原来的烟台警备旅为什么只有一千多人？还不是因为各方上下其手，剩下的钱根本养活不了太多的部队。施中诚还算厚道，既不喝兵血，也不克扣军饷，可架不住手中根本没钱，巧妇难为无米之炊。他每次去催款，对方都这样回复，外面全是土匪，税收收不上来，现在没钱。想要钱，先把外面的土匪剿灭了再说吧！
施中诚明明知道对方是在推脱，可也没有办法。别看他现在是警备司令，有些人他还真不敢动。于是乎，警备队的官兵每天只能吃两顿，还是一干一稀。这样的伙食供应，哪里承受得起高强度的军事训练？施中诚刚来时想要大干一场，现在则不得不面对现实。军队每三天操练一次，勉强保持点战斗力。
如此一来，就给了杨解放可乘之机。初一开办的一哥渔业公司已经在盈利了。杨解放有言在先，不指望他赚钱，把赚来的钱用作活动经费。初一提供经费给石广义，让他单独开小灶。这是杨解放曾经干过的事情，初一和黄生都熟悉操作。石广义当即宣布，凡是跟随他天天训练的士兵，他这里管饭，一天三餐管饱，还能吃到一块鱼肉。很快，愿意跟着训练的人趋之若鹜。所谓当兵吃粮，不就是为了一口吃的吗？谁给饭吃就跟谁干，谁也挑不出理。石广义按照杨解放的要求严格筛选，在全团挑选出了五百多人，带着一起训练。
石广义的所作所为，施中诚自然看在眼里，可是他管不了。这就是军阀部队里的特点，大小军阀林立，各凭各的本事捞钱、买枪、养兵。谁有本事谁当老大，其他人也只有羡慕的份。石广义的钱从何而来？他有个很合理的解释，就是当初吴军需官留下的关系。因此，石广义非但没有挨处分，甚至还被提拔为营副。
杨解放知道这些情况之后，感叹道：“还是紧张过了头。施中诚固然是员猛将，可手底下的兵不是七十四军的兵啊。他日战场相见，有这五百多人反水，看你怎么应对？”
事情很快有了新的转机。七月初，施中诚的家眷来到了烟台。其中，有养育他长大的婶娘，施从滨的遗孀；还有他的堂妹，施从滨的女儿施剑翘。施剑翘来到烟台后，第一件事就是催促施中诚为父报仇。可此时的施中诚心态已经发生了变化。他心里明白，张宗昌提拔他当这个警备司令，其实就是在堵他的嘴：“以后别再提报仇的事了，俺老张很难办啊！”同时，施中诚也在为自己的前程做打算。他如今三十岁了，不再是一个冲动的愣头青了。孙传芳可不是一般的人，真要是私底下把他给刺杀了，肯定要吃官司的，说不定前程就此毁了。于是，她对报仇的提议就没那么热心。兄妹二人因此争吵了一场，不欢而散。施中诚干脆躲在军营，避不见面，以为过段时间也就消腾了。
这让黄生抓住了机会，立刻找到施剑翘，以帮她报仇为诱饵，一顿忽悠，把施剑翘忽悠到了青龙寨。这施剑翘也不知道是报仇心切，还是智商堪忧，不但她来了，还把母亲带了。杨解放提前得了消息，在寨门口迎接。她们是坐马车来的，由黄生亲自护送。他拐跑了施中诚的堂妹，在烟台肯定是混不下去了，干脆撤回来算了。
施剑翘走下马车的时候，杨解放又看到了一双小脚。施剑翘的容貌不算出众，只能算中等之姿；因为缠了足，走起路来摇风摆柳的，别有一番美感。施剑翘径直来到杨解放身前，说道：“你就是小当家？果然够小的。”杨解放笑道：“我就是，欢迎施小姐莅临青龙寨！我们到里面说话。黄生，招待好施夫人！”施剑翘一点也不胆怯，跟着杨解放来到聚义厅，说道：“你能帮我报仇？嗯，你要是帮我报了杀父仇人，我会说服我哥，不来剿你们。”
杨解放笑了，他现在根本就不怕施中诚，反而是施中诚该为自己的安危担忧了。杨解放问道：“施小姐，请问一下何为报仇？是不是只要仇人死了就算报仇？死在谁的手上都无所谓。”施剑翘皱眉道：“你这话什么意思？”杨解放道：“你我非亲非故，我若是杀了孙传芳，跟你有什么关系？如果这也算报仇的话，那就等着孙传芳被北伐军杀死，或者病死、老死。你也算报了仇了。”施剑翘心中暗怒，说道：“那你是没打算帮我报仇了？把我们母女俩骗来，其实另有所图。”杨解放回道：“我没说不帮你。我的意思是说，报仇这种事怎么能假手于人呢？必须是死者的子女或者亲属动手杀死了仇人才算报仇。”施剑翘这会算是听明白了，说道：“你的意思我懂了。所谓女婿是半个儿，我嫁你为妻，你帮我报仇。这样总可以吧！”
杨解放几乎晕倒，什么脑回路啊？还懂了，你懂什么呀？这会算是明白了黄生为什么能把人忽悠来青龙寨了，智商堪忧啊！杨解放摇手道：“施小姐，不是我看不上你。我有未婚妻，你已经排不上号了。我的意思是说，你为什么不自己动手报仇呢？”