宋西塘和林永梅在集市上尽情采购，他们买了大量干粮，以备路上不时之需。药品也准备得十分充足，确保在遇到意外情况时能够及时处理伤病。还有那满满的马料，如今有了四匹马，确实可以驮运很多东西。林永梅身为女子，自然少不得买些首饰和漂亮的衣服。一番采购之后，两人找了家客栈住下休息。
宋西塘特意交代客栈伙计，这匹花马的草料要双倍供应。住了一晚，第二天早上，两人精神饱满地离开客栈。宋西塘突然灵机一动，又找客栈要了十斤酱牛肉带上。他心中盘算着，或许这酱牛肉能派上大用场。
出了湖水城，宋西塘对林永梅说道：“等下我试试它的脚力，你在后面慢慢跟上就好！”林永梅点头答应。宋西塘掏出五斤酱牛肉，递到花马面前，说道：“我好吃好喝不曾亏待过你，你如果让我骑，我就把这些肉给你吃，同意的话点点头！”这匹花马闻着香气四溢的牛肉，眼睛顿时亮了起来。它似乎听懂了宋西塘的话，果然点了点头。林永梅在一旁看得目瞪口呆，这匹花马居然如此通人性。
花马吃完了肉，更加开心。宋西塘拍了拍马头，一翻身坐了上去。一声吆喝，花马顿时如同离弦之箭冲了出去。四蹄高高跃起，越跑越快，宋西塘只觉得旁边的树木飞速往后退去。花马似乎在发泄心中压抑太久的情绪，厉声爆叫，速度再次提升，仿佛要向宋西塘证明自己的实力。
片刻功夫，花马就跑出五十多里，远远甩开了后面的林永梅。宋西塘又骑马回来和林永梅汇合。让他惊讶的是，花马居然没有大汗淋漓、气喘吁吁的情况。“张大哥，你真是捡到宝了，这分明就是一匹千里马！”林永梅乐道。“如果以后爆草爆料，速度肯定会更加快速！”宋西塘说道。
于是，两人四匹马开始往前走。林永梅骑的是那匹白马，这一跑才发现，这匹白马居然也是一匹良驹。虽然速度不如花马，但比宋西塘和林永梅两人之前的快马要强上很多。宋西塘不由感叹道：“人以群分，物以类聚看来真的没有错！”
往前走了近百里，来到一片密林之中。突然，右边树林传来一声大喊：“看箭！”接着，三支长箭又快又急地射向宋西塘和林永梅。如今两人都是武道强者，对于这种攻击哪里会放在心上。林永梅反应迅速，突然抽出腰间长剑，舞成一团剑光。只听叮叮叮三声响，三支长箭无一例外被林永梅的长剑打落。随后，她还剑入鞘，动作行云流水，瞬间完成。
这时候，前后涌出近两百手拿大刀长枪、服饰各异、面色凶恶之人。接着，前面的喽啰闪开一条道路，前面策马走来十几匹马。当先一人光着脑袋，身材高大威猛，脸上还有一道深深的伤痕，显得格外明显。他手上拿着一把鬼头大刀，扛在肩膀上。左边一个身材中等，有些肥胖，三缕胡须，手提大枪。右边一个约莫三十多岁，身材魁梧，面如重枣，颇有些英雄气概，手拿一张漆黑色的大铁弓，身后背着两个箭袋，插着约莫六十多支长箭。三人身后还跟着七八名手拿长枪的骑兵喽啰。
原来，这些人是距离湖水城四百多里的苍云上天星帮。帮主赵辉，人送外号鬼面太岁。他一把鬼头大刀用得炉火纯青，达到了武道巅峰境界。生性凶残，无恶不作。二当家花枪太保林顺丰，武道九层境界，和赵辉一丘之貉。三当家石横飞，人称飞天神箭，半步武道巅峰境界。这天星帮杀人越货，周围好几个县城、镇上都有他们的耳目。遇到肥羊，他们绝不会善罢甘休。周围的人对他们咬牙切齿，恨之入骨。可惜这赵辉神通广大，还和不少官府有来往，所以这几年混得风生水起。