田预赶紧捂住他的嘴，却已来不及了，只见，孔明起身道：“何人在院中吵闹？”
小童道：“有刘皇叔来拜见，等先生多时了。”
“何不早报，待我更衣相见。”，孔明转入内堂，过了半晌，才整冠出迎，众人抬眼望去，只见孔明一米八几的个头，面如冠玉，目若朗星，身披鹤氅，头戴纶巾，隐隐有出世之貌，刘备下拜道：“汉室后裔，涿郡刘备，久闻先生大名，两次拜访，不能见面，今日幸得相会。”
孔明道：“南阳野人，疏懒成性，屡蒙将军驾临，不胜惶恐。”
二人叙礼毕，分宾主而座，小童送上茶水，饮毕，孔明道：“将军书信，亮已看过，足见忧国忧民之心，但恨亮年幼学浅，有误下问。”
刘备笑道：“荀文若、崔州平之荐岂是虚言，先生切莫过谦，还望不吝赐教。”
孔明道：“荀令君、崔州平皆国之大才，亮乃一耕夫，岂敢谈论天下大事？二公错荐矣，将军奈何舍美玉而求顽石？”
刘备挥手道：“大丈夫怀经世之才，岂可空老林泉之下，愿先生以天下苍生为念，开备愚鲁而赐教！”
孔明笑道：“愿闻将军之志。”
刘备遂起身拱手道：“汉室饱经战乱，方兴未艾，今内有群雄割据，外有诸胡环伺，刘备履兴兵戈皆无所就，愿求先生安邦定国之策，倘蒙见教，实为万幸。”
孔明道：“自董卓造逆以来，天下豪杰并起，跨州连郡者不可胜数，当时明公以武伐之，故李、郭，袁绍、刘表等相继覆灭，此非为天时，抑亦人谋也，今日天下十平其九，未承王命者，河南、江东而已，亮闻，用武则先威，用文则先德，威德相济，而霸业成，曹操有黄河之险，孙权拒长江之固，难以威胜，又天下丧乱首在人心，当以增文修德，厉兵秣马为要，若只倚仗兵甲，曹、孙凭险拒守，互为救应，则我士马不能逞其能，奇谋无所用之机，大事败矣，且汉室有今日之盛，皆因屯田之策，积稻谷于洛阳，以制四方，然司隶距前线太远，每有战事，后勤兵员先得占用一半，若能于河北、南阳、荆州三处屯田，便可省下大量人力、物力，今可在河北屯两万兵，南阳屯两万兵、荆北屯三万兵，按比例轮休，如此前线部队可常保在五万人左右，此三处降水丰沛，风调雨顺时，收成可为西部三倍之多，如此不过数年，便可积稻谷数千万斛，此十万大军五年之用，以此攻敌，无往不克矣，今且息军养士，待天下有变，便起南阳、司隶兵马就下淮南，上修漕渠、下通临、颍，屯田兴兵，数年内可坐定天下，此亮所以为将军谋者，唯将军图之。”
刘备闻言，避席拱手谢道：“先生之言，茅塞顿开，但淮南之地北有曹操、南有孙权，我如何能轻取？”
孔明道：“曹操大军久战疲困，孙权兵马又被绊在江东，淮南久后必归将军。”
刘备大喜道：“先生未出茅庐，一言已定天下，真万古之人不及也，备敢请先生出山相助，我愿终身奉先生为师，恭听教诲。”
孔明道：“亮久乐耕锄，不谙世事，不能奉命。”
“先生不出，汉室何日可兴？”
言罢，泪如泉涌，衣衫尽湿，孔明感其诚意拱手道：“蒙皇叔不弃，亮愿效犬马之劳。”
刘备大喜，遂命田预、许褚入，拜献金帛、礼物。