曹操哪敢妄动？众人本欲一拥而上，又恐伤了他，只得投鼠忌器，一行走到河边，关羽大笑道：“蒙将军好意，改日我在河北设宴请公赴宴，详做商议，如何？”
“哼，将军请便，曹某不送！”
关羽上船，递刀于朱灵，一捋美髯道：“曹将军后会有期。”言罢，大笑而去。
曹操聚众人商议道：“此计不成，如何是好？”
众将愤愤不平，都要请战，曹仁道：“早闻关羽大名，未能请教，今事已至此，不如发兵打过河去，与他大战一场。”
司马懿道：“不可，关羽久镇河北，军民归附，且有荀衍镇守邺城，强攻徒损将士，莫如以计待变，使关羽将沿河军士调走，我再起兵攻之，那时河北唾手可得。”
曹操道：“如何使他调兵撤防？”
司马懿道：“我军欲平河北，全在公孙度身上。”
“此人远在辽东，我对他知之甚少，仲达可知其底细？”
司马懿道:公孙度，字升济。辽东襄平人也，少时随父居玄菟，为郡吏，灵帝建宁二年（169年），任尚书郎，迁冀州刺史。中平六年（189年），任辽东太守。到任后，严刑峻法，打击豪强，令行政通。得以立足，后东伐高句丽，西击乌桓，南取辽东半岛，又越海取青州东莱诸县，此人招贤纳士，设馆开学，广招流民，威行海外，自号辽东侯、平州牧，出入常用天子车驾，时刘备方与袁绍争冀州，中原动荡，多有才子避难辽东，度便任以职事，今有土地数千里，甲兵十余万，主公可修书遣人送与公孙度，许事成后割幽燕之地与他，命其起兵攻渤海，关羽必调军北上，我便可趁虚袭之，岂不一战可定？”
曹操大喜，就遣司马懿为使，渡海往辽东而来，懿至襄平，见市井有序，风化肃然，汉夷安居，暗暗赞叹，公孙度得知，亲出城来引入府衙，设宴款待：“曹孟德遣你前来，可有要事？”
司马懿道：“刘备以朝廷名义征伐四方，已平川蜀，不日将要东伐，曹公遣我结好将军，请为同盟，今有书信在此，请将军过目。”
公孙度将书信置于一旁，笑道：“刘备东伐，与我何干？曹操使这借刀杀人之计，未免小瞧我辽东了。”
司马懿道：“岂不闻唇亡齿寒？今群雄皆灭，若刘备平了河南，早晚来打辽东，届时将军再想抵抗亦为时已晚，不如与我主联合，同破刘备，将军亦可保住基业。”
公孙度拆信看了道：“你且下去歇息，容我商议。”
懿拱手去了，公孙度聚文武于堂下，以前事告知，谋士贾范道：“汉室复兴在即，主公不可违背天意，不如纳土归降，刘备必然善待主公，子孙亦可永保富贵。”
公孙度大怒：“孤坐镇辽东，地广数千里，带甲十余万，岂能屈膝于人？再有此言者斩！”
从事阳仪道：“即刘备有吞并之意，我看可与曹操联合，主公可以公孙膜为大将起兵五万，沿海路取渤海，再遣人邀曹操一道起兵，若能打下沿海城市，便以此为据点，可图中原。”
公孙度从之，即修书一封，送司马懿回，就命大军出海，往冀州而来。