“这哪里是讨赏？”
“只不过有一要求。”
“你说。”
菊若勾唇一笑，“这舞为西域舞种，颇为外放热辣，菊若羞怯，想请小姐到厢房中，独献给小姐一人。”
“不妥！”竹临开口阻拦。
梅辛面上漫不经心，桌下拳头紧握，“菊若姐姐也忒小气，咱们自幼相识，亲如姐弟，何须避讳我们？”
“欸！你们懂什么，现在怎可与儿时相提并论，”明珠教育起两个男孩子，“男女有别，菊若不好意思在你们面前跳舞很正常，她不想让你们看，你们就不许看。”
菊若抬眸，略有些得意。
“那小姐随我来吧，蛋糕稍后也会送入房中。”
“好。”
菊若跟在明珠身后，进门前瞥了那两人一眼，轻蔑地勾起嘴角。
一炷香后，竹临和梅辛不安地握紧拳头，在厢房门外来回踱步，惹得旁边候命的店小二凑上前。
“两位公子不必紧张，我们掌柜在里面陪着呢，贵人不会有事的。”
“放屁！”梅辛忍不住发火，有碍于房间里的人，只能轻声骂道，“我倒是小瞧了你们掌柜，这些年在外面学了不少好手段啊！”
“我们掌柜可是一心为着贵人啊。”店小二搓着手赔笑。
竹临隐忍良久，最终站定，“不能让小姐继续和她待着。”
说着就打算硬闯，店小二见状急忙拦住对方。
“公子别冲动，我们掌柜吩咐了外人不能进去，再说男女有别，你硬闯进去于礼不合啊！”
听到这话，那两人仿佛被点燃，默契对视后，并肩走向房门，店小二拦都拦不住。
吱呀一声，房门从里面被打开，就见站在门口的明珠满脸赤红，从脖颈到耳根都染上一层绯色。
“小姐！”门口的两人齐声喊道。
明珠却像晃了神一般，后知后觉地回应着。菊若坦然地走到明珠面前，伸出手轻柔擦拭着明珠的唇瓣。
“主人这里未吃干净，”菊若擦完不忘舔下手指，嗓音勾人，“还是这里的奶油甜。”
原本呆滞的明珠，脸上瞬间又红了一个度，回忆起方才房中的旖旎光景，一时间气血上涌，觉得今日这温度热得离谱。
竹临和梅辛看不过去，挡在两人中间，怒瞪着惺惺作态的菊若。
“小姐，时候不早了，咱们该走了。”竹临闷声道。
“是啊，小姐要是还有其他地方想逛，可得抓紧时间离开啊。”梅辛咬牙附和。
明珠显然还没缓过神，“嗯、好……”
临走前，菊若拉住明珠衣角，菊若在那两人无声的眼神谩骂中，依依不舍地暗送秋波。
“那小姐记得回来看菊若，可不能始乱终弃。”
“嗯、好，我们……我会负责的。”
“菊若不求小姐其他，只求小姐有空回来看看，便心满意足了。”
梅辛咬紧后槽牙，今日刚出龙潭又入虎穴，他瞥了眼一旁的竹临，早已面如死灰。
离开的路上，梅辛不禁开口叮嘱，“小姐下次可别单独和那女的待着了，她做事一向出格，叫我们担心。”
明珠犹豫着开口，“菊若她和我只是——”
“别！”梅辛阻拦道，“就当为我们好，您还是别说了。”
明珠点头，“也是，小孩子别听这些。”
“……”“……”
回到宫中已日落西山，马车在空旷的甬道行驶，太阳被高大宫墙遮挡，弥漫出橘黄。
两侧高塔小楼已然亮起灯笼，点点烛火汇聚起来，让肃穆的宫城染上璀璨繁华。
巡逻的侍卫金盔金甲，脚步声回荡在峡谷般的巷道，明珠从马车内探出头，望向徐徐合上的宫门。