夜幕如绒布缓缓降落，将天际染上一抹深邃的蓝，星辰初现，点缀其间。沈府之内，灯火辉煌，犹如白昼，别院中更是张灯结彩，红绸高挂，灯笼排成行，映照出一片喜庆的海洋。乐声隐隐，笑语连连，热闹非凡的场景下，却似乎有一股不易察觉的暗流，在这繁华背后悄然涌动，预示着不平凡之夜的降临。
沈一，一个约莫十四五岁的少年，身着朴素的道士袍服，发髻简单束起，几缕碎发轻轻垂于额前，为他平添了几分超脱世俗的清逸之气。他的眉宇间透着与年龄不符的沉稳，眼神清澈而深邃，仿佛能洞察世间万物。尽管衣着寻常，但举手投足间流露出的淡然与自信，让人不由自主地感受到他身上那份难以言喻的气质。
步入府邸的那一刻，沈一的目光温柔地扫过每一处熟悉而又略显陌生的景致。那精心修剪的园林，错落有致的亭台楼阁，以及空气中弥漫的淡淡花香，都让他心中涌起一股难以名状的温馨。然而，这份温馨很快被即将到来的离别所笼罩，忐忑与不舍交织在他心头，如同夜空中最亮的星，既指引方向，又令人感到遥不可及。
穿过一道道雕梁画栋的长廊，沈一的步伐不紧不慢，每一步都踏在青石板上，发出轻微而有节奏的声响，与远处的欢声笑语形成鲜明对比。而这一切，都被一双含情脉脉的眼睛默默注视着——慕容莺，沈府中的另一位主角，她站在远处的月门之下，轻纱半遮面，只露出那双明亮如星辰的眼眸。她的目光紧紧跟随沈一的身影，每一次凝眸都是一次无声的交汇。
“找一个像你这样的帮手不容易，当日的一月之期才过去不到十日你不可无信。”
多日未回，此时是沈一第一次以一个旁观者的视角环视自己家的辉煌，那些虚浮不仅仅映射在夜幕下灯火辉煌、金碧辉煌的厅堂，还深深镌刻于那些细腻入微之处。小径蜿蜒，踏上去仿佛步入云端，皆因那路面是由稀世玉石精心铺砌而成，每一步都散发着温润光泽。两旁错落有致地陈列着古董瓷器，釉面光滑如镜，图案古朴典雅，每一抹色彩都承载着历史的厚重。空气中，龙涎香淡雅而持久，如同无形的丝线，轻轻缠绕着每位踏入沈府的宾客，无声诉说着这个家族的显赫与深沉。
仆人们身着锦缎织成的服饰，色彩斑斓而不失庄重，他们穿梭于宾客之间，每一个微笑、每一次弯腰，都经过精心训练，举手投足间尽显沈家历代人对完美的不懈追求。沈一踏进这熟悉又陌生的场景，心中涌动的不仅是归家的温暖与不安，更有一份身为沈家血脉的自豪与担当，这份情感如同庭院中的古木，根深叶茂，坚不可摧。
“一儿，你，真的回来了！”沈万斛的声音穿透热闹的氛围，带着难以抑制的激动。他是一位身形挺拔的中年男子，岁月在他脸上雕刻出成熟与威严，却掩不住此刻眼中的慈爱如潮。他大步流星，衣袍随风轻轻摆动，来到沈一面前，那双历经风霜的大手轻轻拍在沈一肩头，力度恰到好处，传递着父亲的骄傲与欣慰。
沈夫人站在一侧，她的身影显得有些单薄，岁月与忧虑似乎在悄悄侵蚀着她的健康。她穿着一件绣有淡雅莲花的长裙，面容温婉，眼神复杂。在见到儿子平安归来的一刻，她轻轻叹了口气，那气息中既有卸下重负的轻松，也有对未来的隐隐担忧。她的眼神在沈一身上停留，充满了深沉的母爱与理解，即使心中有千言万语，也只是化作嘴角一抹不易察觉的微笑，默默给予儿子最坚定的支持。
沈万斛的喜悦之情溢于言表，他连下三道命令，声音中带着不容置疑的威严：“快，将别院收拾妥当，准备迎接咱家的大少爷；吩咐厨房，今晚要备上最精致的菜肴，我们要为一儿接风洗尘；还有，去请李家包子铺的李掌柜，告诉他沈家愿意提供小院供他们使用，也算是一儿归来的另一番庆祝。”这三道命令，既是对沈一归来的重视，也是对家族荣耀的再次彰显，沈府上下，因这一系列举动而更加忙碌，气氛也随之高涨起来。
“父亲，我想趁着这段时日，以沈家大少爷的身份，去余杭周边的各县游历一番，顺便考察商路，义父官副实职给我提了明路，他说余杭周边不日将有饥荒。”沈一的话语中带着坚定，他尽量让自己的计划听起来自然，不引起过多的怀疑。
沈万斛听后，哈哈大笑，拍掌道：“好！男儿志在四方，此行既能增长见识，又能为家族事业添砖加瓦，一举两得！我这就吩咐下去，为你准备行程。”
正当沈万斛要转身吩咐下人时，沈夫人轻咳一声，打断了他。“老爷，此事还需从长计议。一儿刚回，旅途劳顿，不如先让他休息几日，再说不迟。
沈一感激地望向母亲，她的细心与体贴总是能在他最需要的时候给予温暖。
“你蒙的了凡夫俗子却蒙不了我青叶上神，好外甥还不来见我？”思绪未断，一声近乎于风暴般的言语席卷了周遭的一切。
一阵狂风卷起，庭院中落叶纷飞，一位衣衫褴褛、须发皆白的老者凭空出现，正是沈一的舅舅，那个寻常人眼中不值一提的邋遢道人。他眯缝着眼睛，环视一圈，最后目光还是落在沈一身上，语气中带着几分戏谑万分认真：“一儿，你这趟出门，可要想清楚了。入局容易，出局难，萧山县那片是非之地，你已去过一次天盘琐事，若再入必九死一生，你确定要走这一遭？”
沈万斛闻言，脸色一沉，他自然联想到了宁怀谨，心中暗骂老友的狠辣手段，却也无可奈何。“一儿，你说是不是你干爹逼你去的？这个姓宁的刚官复实职就……”
“我知天命所在，不会走的。舅舅说了，余杭的旧事让我多言了几日虚命，浮生尚在我又怎会……”
“万事有例外，你真以为我就完全护得住你吗？”