乐儿问卉儿：“你想过离开这吗？”
“我无才无艺，离开这能去哪？”
“天下之大，总能找到容身生存之地。”
“可是，恐怕天下一个样，你怎知去到别的地方会比这更好呢？
“那也不能在这任智善和慧善主宰呀。”
“沐明，我一个弱女子，没能力主宰别人，如果别人主宰我，让我有安身之所，就让他们主宰吧。经历了这么多，我觉得许多挣扎是徒劳的。难道我做和珅的无名分的小妾不是被主宰吗？难道我在那豪门大院比这里更快活吗？不见得，那豪宅内，打我骂我把我往死里整的人更多，从大娘到十娘个个可以打我骂我，甚至丫头婆子管家都欺负我。在这里，只要我听话，智善和慧善对我没有恶意，有事她们出面挡着，而我有屋檐遮风挡雨、有饭吃、有温暖的床睡、隔三岔五还有男人……呵，如果能这样逍遥自在、清清静静过完余生，我不奢求什么了。”
“卉儿，你怎么变……”
“我不是卉儿，叫我沐心。沐明，我无能力让周遭变成我想要的样子，只能我变成周遭需要的人。你要知道，如果天下人都这样过日子。唯独你不满，你抱怨，你谴责，你认为不合理、你恨……没用的，蚍蜉撼树，你甚至是公敌。我告诉你，智慧主持说得没错，如今皇宫都得缩衣减食，许多灾民食不果腹衣不蔽体。那么尼姑凭什仅靠念经就衣食无忧？诵经念佛固然需要，可与饥寒交迫相比，填饱肚子还是更重要些。阿弥陀佛。”
乐儿简直不敢相信眼前这女子是天天跪在佛祖脚下念经修行、求六根清净的尼姑。
她有一肚子道理要跟卉儿讲，可早上只分得一碗稀粥垫垫肚子就被慧善催赶去洗衣服，两个小尼姑洗一百多号尼姑的衣服，过了晌午才洗完，肚子早饿得咕咕叫，她得先填饱肚子才有力气把道理摆清楚给卉儿听。
她道：“卉儿，不，沐心，我们先去吃饭吧。”
“今日起没饭吃了，只有粥和栖慈庵菜园种的南瓜，而且每餐只得一小碗。主持说今年多省洪水泛滥，许多地方的稻田和房屋都淹没了。加之平定戡乱，各地征收漕粮用于军粮和赈灾，佟大人有死任务，昨日都征到咱庵里来了，他让主持无论如何交一千两‘香火钱’出来。智善主持担心他完不成征收任务而丢官贬职，那咱寺庙也不会有好日子过，所以扣减庵里伙食钱上缴。”
“老百姓这么难呀？”
“可不是，你在宫里不知世道乱吧？除了天灾，平定戡乱，还有什么变相土地兼并等等，农民没地耕，涌现大量饥民。百姓没饭吃找地方官，地方官是向上头报了难，上头也尽力筹钱粮，可钱粮到了下头，地方官只顾中饱私囊，发国难财，他们把粮交给粮商卖给百姓，粮商挣了钱分一些给地方官。地方官不停向皇上报叛乱未平，报天灾，皇上不停想办法筹银粮送下去接济，可戡乱总平不了，灾总赈不完，水灾完了报霍乱病灾。而灾区百姓仍旧无粮果腹，部分地方最终官逼民反……”
“怎么没人上奏皇上呢？”