第六十九节朝廷风云（2）
贺广晟负手踱步，思绪繁重，他不过一个擅长把“小银生大银“游戏玩到极致的商人，对朝廷政事没多大兴致。可政事与营商偏偏像马和草料，朝廷命官老来找他喂料。
乾隆五十九年，一条“勾结洋人，通敌卖国”罪，他被迫做了一次冤大头，倾囊大半辈子攒得的财富，名为“议罪银”，上交内务府，买回来一条命。本以为从此只要本分缴纳税银、每年向宫廷纳贡、向八旗军水师团捐银粮、向地方朝廷命官贡献、向灾区赈灾……就能风平浪静，平安营商。
过去七八年里，宜和行全体同仁戮力经营，使商行迅速起死回生，再次兴隆。没想到刚积累回一些底子，这又来事了——太上皇驾崩、新帝掌政、和珅被关押候审……鬼神似乎又朝他贺广晟的门前走来。
广州十三行不单只与和珅有商业往来，与京城众多宗亲官商的关系也盘根错节。他贺广晟是否再受牵连暂时不得而知。不知新帝是否又套个罪名，把他贺广晟这几年刚攒下的财富拿去“议罪”，赎自己的脑袋。
他正负手踱步，思索着万一受牵连，如何自保？如何保贺氏一族？如何保宜和行……
六福端了一碗人参汤进来，见他只穿了件单衣在窗前走，忙把汤放在桌上，去拿了貂皮披肩围他肩上，心疼道：“虽说广州冬日不如北方冷，可您这身子自那年在京城被掏空回来后便常年风湿骨痛，您以为身子骨是铁打的……”他唠叨时，再次端起人参汤送到老爷手里：“丫头们暖床去了，您喝了这热汤，也早点歇息。“
老爷往上提了提披肩，鼻孔呼出长长叹息，“嗯，还没到休息的时候，你去叫厚官和载官到书房来，我有事和他们商议。”
“这大过年的，你就一天也没停歇下来安心过个年，有什么急事非得这晚上议，夫人去前交代我要伺候好您，我这……”六福嗔怪时抬袖捺了捺眼睛的泪。
老爷温情望了望这位自小跟随他、几十年形影不离的忠诚老仆，挥了挥手道：“好——啦，我知道了，你也早点歇着，吩咐门口童仆去叫厚官惜官吧。”
六福还是亲自跑了一趟，他得提醒两位少爷，尤其提醒惜厚商量事情时莫要惹老爷生气……
虽说太上皇驾崩，举国哀悼，但广州离京城天高皇帝远。这才大年初八，虽不奏乐不看戏，厚官还是关着门认认真真过年。长房院里从大年初二起，每日都有妻妾的亲戚来拜年，厚官陪着喝酒斗牌，这夜也一样。六福在门口让童仆招财进去通话时，他正和吴大舅子对饮，聊着太上皇驾崩怕要大变天此类事。听得招财进来说老爷找，他不敢怠慢，放下酒杯就走。
幸而他还没醉到连爹都不认识，进来晓得下跪给父亲磕头。
贺广晟压低声音，惊慌责备道：“这种时候你还敢喝酒贺年？”
厚官嘟囔道：“谁死了咱老百姓都得照常过日，何况这大年，过一年少一年。”
“你，”贺广晟摇头叹息，这长子都做了爷爷的人，他不好再把他当孩子管教，转而问：“今日行里开工，虽说今年不能奏乐舞狮和摆开门大吉宴，但也得给伙计们派利是，你怎没去行里？”
“昨晚闪了腰，疼得站不直，这不早上请府上柳大夫做了针灸，中午才好些。”
这大过年，又是冬天，夷商的船不得停留广州，外贸那边主要为接下来的五到十月份备货，负责洋行的厚官稍微放松，倒也无需责备。
比厚官先到，已经坐在一边等候的载官汇报了今日开工、他和父亲到总行派利是后，又分别和分管不同细务的管事到各铺面、乡下派利是等事宜。