她们刚要入睡，冯妈妈进来了，说夫人遣她来抱烛儿过那边屋睡。
烛儿很乖巧懂事，冯妈妈用被子卷抱她时，她对安歌儿说：“母亲今天不是很高兴，我去哄她睡一晚，明晚回来和你睡。”
安歌儿面朝里背对她侧躺，没回应她。
烛儿蹲身抱了抱安歌，“你也不高兴吗？你不高兴我就不去了。”
安歌儿推开她的手，拉被子裹实自己，“你快去吧。”
烛儿此一去连续三天没回来，第四天早上冯妈妈过来拿她的衣服。安歌儿才知道她得了风寒，旧病加重了。
这边屋的丫头都去那边日夜轮值照顾烛儿。安歌儿独自守着空房挺无聊，便一个人练字，练累了就自个去假山水池看那两条金鱼。
烛儿不在，仆人也不往这边送三餐。这几日，安歌儿饿了只能自己去后院厨房找吃的。好在厨娘们不是恶人，她们虽然不热情，但看见安歌儿进去静静坐在餐桌前，厨娘也很有默契，舀一碗饭、装小碟菜放她面前。
第五日傍晚，冯妈妈过来叫安歌儿去正房。
自那晚后，安歌儿对去正房心有恐惧和厌恶，此刻她默不作声，不乐意去的样子。冯妈妈板着脸：“是小姐想见你。”
去了才知道烛儿病得快不行了。见安歌儿来了她黯淡的眼睛回转了光，嘴角牵起微笑，拍拍床沿让安歌儿挨她坐下。又让杨夫人和冯妈妈先出去，她想和安歌儿单独说会儿话。
安歌儿坐下，看一眼她毫无血色的脸。几日不见，原来虽瘦弱但还算匀称的小脸，如今瘦得两只眼睛大过脸。安歌儿怕碰着她，站起身立床边，语无起伏问：“那日你不是好好的吗？怎么就病了？”
烛儿没有直接答她，微笑抬手牵住安歌儿的手，语速非常慢，“乐儿，你来了我真开心，我最开心的时候就是和你在一起。两条小金鱼在池里好吗？”
“好。”
“乐儿，我没有告诉母亲那日出去玩的秘密。以后我还想从后门出去玩，你说过中秋节带我去看天灯，上元节带我去逛花灯，等我好了你带我去好吗？”
“嗯。”
“明日是你的生辰，我要送你的礼物在我枕头下，明早你自己去取。”
“是什么？”
“好玩的，打开就知。”
安歌儿没说什么。
烛儿又说：“乐儿，我问了父亲如何从知县变成从五品官员，带着母亲也变成威风凛凛的从五品官夫人。”
安歌儿心头一紧，坏了，她真的去问。
只听烛儿继续微弱且缓慢道：“父亲说他是通过努力读书考功名得来的。我就问他为何回京城？他说原以为京城对我的将来更好，天子脚下，聚集着最好的一切，我能在这嫁到好府邸好夫君；京城有高明的大夫，能治好我的病。可不想我出生在南方，回到京城水土气候不服，病得更重。”
安歌儿睫毛动了一下，像在思索这些话是否有道。
第二日清晨天刚亮，安歌儿还没起床，迷迷糊糊听到院里有哭声。坐起身揉了揉眼睛叫也欢也喜，没人应。她自己披上衣服出去看。门口碰见冯妈妈匆匆来拿烛儿的新衣服，才知道烛儿走了。
安歌儿突然觉得屋里好冷清，她有些害怕，便跟着冯妈妈过了正房那边。杨夫人哭背过气好几次不消说，苏广图也悲伤抹泪。家人们进进出出都在忙着办后事，没人留意落寞的安歌儿。
安歌儿想起昨日烛儿说过的生辰礼物。她返回屋里掀开烛儿的枕头，看见一个四角镶金边的檀木雕花盒子。这个盒子她有印象。打开看，是一套象牙雕鬼工球与球座。这球和球座她也见过还摸过。
大概在尹府出事前一年，传即将来访华的蛮夷说中国雕刻艺术落后于西方。笑话！与一个流传着几千年历史文化的文明古国比雕刻？真是年轻幼稚不知天高地厚！有大臣向皇帝提醒，不必去找什么传世名家雕作，随便拿尹家传存的鬼工球，就能叫蛮夷啪啪打脸。
甚至有大臣提议将尹家那套鬼工球作为礼品之一赠送给他们的国王……
尹颂接旨后，立刻回家开箱拿这套鬼工球去交公。当时夫人董氏和安歌儿也在。一家三口打开盒子，最后看一眼这套传家宝才念念不舍让尹颂抱走。
安歌儿听父亲说过，这鬼工球是太祖皇帝赏赐给尹颂太祖爷爷的。球用整块象牙骨雕刻而成，共十四层。
大清初期，也是有个日本艺人在大汗面前说大清国镂空雕刻虽美却粗。当时还只是一个小侍卫的尹颂太祖爷听了很不愤，便要来一块象牙骨当面雕了这个鬼工球。球内套球，逐层镂空，百花、龙凤、山水、人物等丰富的各式浮雕花纹，精美繁复，重叠交错，层层厚薄均匀，层层能自主转动。这等巧夺天工，只叫在场人惊呼奇特和玄妙。那个日本人更是看得目瞪口呆，心服口服，自叹不如。因为他们最多只雕了五层，竟敢拿来炫技，而尹颂的太祖爷一口气雕了十四层。
大汗听闻大喜欢，当即赏赐太祖爷一堆金银珠宝和一个宫女。那个宫女便是尹颂的太祖奶奶。当时这个鬼工球也被赏赐给了尹颂的太祖爷。后来太祖爷护卫先帝有功，又给封官加爵……尹家便是这样繁荣起来的。
安歌儿又仔细查看一遍球，数一遍层数，不错，就是父亲那日拿去上交的鬼工球。可，不是已上交作为礼物送给洋人了吗？为何会在苏府呢？为何烛儿把它送还给我呢？
安歌儿拿起夹在里头一张纸，打开看，写了几行字，歪歪扭扭没点劲：我在父亲书房里发现的，很有趣好玩，送你……