蔡瑁、张允等人原本就因为刘备的逃走而愤怒不已，现在又看到刘琦回来，怒火更甚，心中的不满顿时爆发出来。他们挡住刘琦的去路，恶狠狠地对他说：“主公派您镇守江夏，责任重大。如今您擅自离开职守，主公即使在天之灵也无法安息。这并不是孝顺的行为！”
刘琦听了蔡瑁等人的话，气得满脸通红。但他天生性格懦弱，不敢轻易发怒。只能无奈地在门口重重地磕了三个响头，然后哭泣着转身离去。
刘琦雨中伤心欲绝的背影引起了周围人的同情和唏嘘声。大家都知道刘琦的处境艰难，对他表示深深的同情。他的孝心让人感动，但他的命运却如此坎坷。
建平十六年三月。吕布得知刘表归天的消息后立刻行动起来，准备发动一场大规模的南征战争。他决心要一举攻克荆州七郡，实现自己的雄心壮志。于是，吕布亲自率领着六路大军，分别由赵云、张辽、黄忠、张合、乐进和李典统领。他们带着精锐的士兵和强大的武器装备，一路向南进发。
与此同时，尽管有传言说刘表将荆州牧的职位传给了刘备，但蔡瑁和张允等人仍然扛着舆论压力坚定地支持刘表的次子刘琮继位。他们迅速采取行动，稳定局势，并在襄阳举行继任典礼让刘琮成为了新的荆州牧。
同年四月，当吕布的六路大军抵达樊城时，他们发现这座城池竟然空无一人。原来，刘备等人早已听从庞统的建议，放弃了樊城，向南转移。这一意外情况也让吕布感到十分惊讶，但他并没有停下前进的脚步。
襄阳城中，面对吕布大军的逼近，刚刚就任荆州牧的刘琮召集一众文武商量对策。如今这个形势，即使刘琮从心里不想将父亲数十年的基业拱手让与吕布，心中充满了不甘和无奈，但他还是要面对现实。于是他对众人说道：“如今吕布大军压境，马上就要抵达襄阳城下，我们占据着整个楚地，可不可以凭借这些资源守住先父留下来的家业，从而观望天下局势变化呢？”
厅中的荆州世家大族们在来之前其实已经商量好了要一起投降吕布来保住自己的家族利益，现在却听到刘琮竟然想要坚守来抵抗吕布大军，他们于是开始纷纷力劝刘琮投降吕布。其中以蒯越、韩嵩、王粲和东曹掾傅巽等人态度最为坚决。他们认为以目前的形势来看，与吕布对抗无疑是以卵击石，只有归降才能保证荆州的安全和稳定。