建平十一年初，正是春意盎然之时，吕布亲自率领着浩浩荡荡的大军，气势磅礴地渡过黄河，向着袁尚发起了进攻。这次出征，吕布做出了一个不同寻常的决定——他没有带上三弟郭嘉一同前行，而是选择了让诸葛亮随行作为军师。
吕布之所以如此决策，并非出于对郭嘉能力的质疑，恰恰相反，他非常看重这位智谋过人的三弟。自从得郭嘉相助以来，吕布心中一直有一份深深的忧虑。他深知历史的发展轨迹，知道郭嘉就是在这几年帮助曹操统一北方的过程中英年早逝。吕布绝不愿看到自己的结义兄弟遭遇任何不幸，更不能让这样的悲剧在郭嘉身上重演。
为了确保郭嘉的安全，吕布果断地安排他前往寿春，负责督导南方战局。这样一来，即使前方战事激烈，郭嘉也能远离危险，同时为之后与刘表、孙权的激战提前做好充分的准备。吕布相信，以郭嘉的才智和谋略，定能保证自己在统一北方的过程中不受到南方势力的干扰。
而带着诸葛亮同行，吕布也有着自己的考量。诸葛亮智慧超群，其战略眼光和军事才能同样出众。有他在身边，吕布如虎添翼，足以更好地应对各种复杂局面，制定出精确的作战计划。此外，吕布也希望通过与诸葛亮的密切合作，进一步增进二人之间的感情。
另一边正在围攻袁谭的袁尚在得知吕布亲率领大军已经渡过黄河，抵达黎阳后，惊慌失措，急忙下令解除对平原的围困，并立刻撤军返回邺城以保卫自己的大本营。
与此同时，袁尚的部将吕翔和吕旷正负责镇守阳平县。面对吕布大军的强大压力，他们选择率军叛变并投靠了吕布。身在平原的袁谭得知这两人投降的消息后，心中暗自盘算，悄悄地私自刻制了将军印绶送给二人，企图拉拢他们回到自己的阵营。然而，吕翔和吕旷并没有接受袁谭的拉拢，反而转手将袁谭送来的将军印绶交给了吕布。