然而，占领城池之后，司马懿并未急于让手下更换曹军旗帜，而是选择按兵不动，静待时机。原来，他心中另有盘算：倘若太史慈能够顺利伏击曹军并取得胜利，那么他便打算在此设下埋伏，截击曹军败退回徐州的部队；反之，如果太史慈遭遇挫折或战事不利，他则会立刻领军从曹军后方出击，支援太史慈。
时光荏苒，几日过去，司马懿等到了率领着残兵败将狼狈不堪地朝淮陵赶来的乐进。眼见此景，司马懿心头一喜，但表面上仍不露声色。他当机立断，决定将计就计，命令手下故意放行乐进入城。
乐进哪里能料到自己的退路竟然早已被司马懿截断？在毫无防备的情况下，他和他所剩无几的残部瞬间沦为了司马懿精心布置的陷阱中的猎物，陷入了四面楚歌、插翅难逃的绝境之中。
“乐进将军！在下乃吕丞相麾下司马懿。如今你已无路可逃，还是乖乖投降吧！”司马懿在城墙上对着乐进喊道。
乐进看着城墙之上密密麻麻指向自己的箭矢，心中一片悲凉，知道已经无路可走。原本想要自我了结，但就在这时，司马懿洞察到了他的心思，高声喊道：\"将军，请您再想一想在下邳等待着您的家人们吧！投降或许还有一线生机！\"
乐进脑海中瞬间浮现出自己儿子乐綝天真可爱的模样，手中紧握的佩剑也不由得缓缓松开。最终，他无奈地叹息一声，带领众人放下武器，表示愿意投降。
司马懿见状，立刻找来人手将受伤的乐进带去医治，并派遣快骑前往通知太史慈关于乐进归顺的消息。次日清晨，太阳刚刚升起，太史慈便率领大批军队抵达淮陵与司马懿会师。有了下邳太守的乐进的相助，太史慈和司马懿没有费一兵一卒就顺利拿下了下邳这座坚城。至此，曹操在徐州的所有领地尽皆落入吕布大军之手。
而在此前，奉命前往增援许昌的三支大军——汝南的于禁，泰山的曹洪以及徐州的乐进，毫无例外地都败在了郭嘉精心谋划的围点打援的战术之下。
至于袁绍派出的援军淳于琼，则严格遵循着袁绍下达的军令，率领军队驻扎在白马一带，按兵不动，静候进一步的指令。
如今的许昌陷被吕布的大军层层包围，宛如一只被困住的巨兽，无法逃脱。而身在城中的曹操却对自己翘首以盼的几路援军全部覆灭的消息一无所知，他依然焦急地等待着援军的到来，心中充满了期待和希望。
而实际上，许昌已沦为一座真正意义上的孤城，孤立无援，四面楚歌。面对如此绝境，曹操又该如何抉择？在这场生死存亡的较量中，每一个决策都可能决定着许昌乃至整个战局的命运。