靠着官老爸有权有势又有钱的李汉光在中学时代，就对袁佳怡害起单相思，有多少个不眠之夜，他是枕着袁佳怡逐渐隆起的胸脯和白而泛红肌肤的幻影，翻来覆去不能入睡的。
李汉光对父母没有什么个人隐私要避讳的，他对他的官老爸说出了他睡不觉的原因，他的官老爸就拍着胸脯说：“儿子，你干嘛要为她一个袁佳怡犯起睡不着觉的毛病呢！太高枕头水泥的觉做你的梦好好给我长身体吧，到了那个情情爱爱的年纪，我会让你如愿以偿地吃到你想吃的天鹅肉的，哈，小子，高枕无忧去吧！”
得到官老爸的支持，在学校里，李汉光就有恃无恐，对有意无意靠近袁佳怡的男同学就光明正大地出言警告：袁佳怡天生以来就是老子的，识相点，远告她。有些不听警告的男同学就被整理得尿滚尿滚，不但不敢对袁佳怡抱有幻想，连同在一个班上，想拿个正眼去看她都不敢。
很多男同学因而远远地躲开袁佳怡，袁佳怡因而倒是清静得很。
但是袁佳怡对于她心仪的男同学陆伟真就不同，她敢在李汉光的面前喊陆伟真的名字，叫陆伟真帮她在校外带回女生需要的东西。
因为陆伟真读高中那阵子，离学校不远的镇上有他姑姑嫁在那里的一个张娃人家，那个姓张的姑丈家也挺在实力，虽不像李汉光官老爸那样管事，但也不是屈在六品芝麻官的那种，他姑丈打个喷嚏，也还能叫那个镇上抖三抖的那种。
李汉光见陆伟真敢破自己的警戒，就恨，回到家就对他那个官老爸报告。李汉光的官老爸也是那种不受他人气使的那种，叫几个烂仔找陆伟真就打。
后来，陆伟真的姑丈就直接到李汉光官老爸的单位门口等着，恨狠把揍了他那个官老爸一顿。挨揍的李汉光官老爸找了整个镇上有权势的官和地痞流氓，他们都摇摇头说，你惹到了不该惹的烫手山芋，没一个帮他。
至此，李汉光的官老爸只能看了看他手中的权柄，韬光养晦起来。
终于等到了上山下乡那一阵子风吹来，李汉光用他手中的权杖，把陆伟真像甩个泥丸一样一甩，陆伟真就被弹落到那个远远的可可西里去了，而他手中的权杖轻轻一挥，毒蛇研究所的大门就悠然打开，袁佳怡茫然无措地走了进去，毒蛇研究所里面，令她没有一丝好感的李汉光迎面向她扮了个鬼脸……
她知道她这一行，不是向生而行，而是向虎而行，向死而行！
她做好宁为玉碎不为瓦全的准备。
到得毒蛇研究所里来，她开始的第一年并没有在研究所里待。她被派到另一所毒蛇研究所去学习。
这倒是远离了李汉光，眼不见讨厌之人心不烦。
那一年，她跟几位教授学习，先从认识各种样的毒蛇开始，到蛇毒的性质，到蛇毒的成份，到蛇毒的种类，再到蛇毒的作用，她学得很勤奋也很刻苦，在一班三四十个来自五湖四海的学员中，几位教授曲指首肯的是袁佳怡学得很棒。
她之所以学得很棒，是因为她从小就不怕蛇，二三岁时就常见着父亲抓蛇去卖钱营生，他们家穷，父亲什么蛇都敢抓，只要是供销社能收的蛇，他父亲都敢抓。
小时候，每当夏夜来临，用白天割来的艾草烧火生烟薰过蚊子，黑咕窟窿的茅房里，听不到赶来做街的蚊子嗡嗡嘤嘤的声音。趁着这蚊子享受艾烟熏饱暂时休息的当儿，一家人赶紧吃晚饭。吃过晚饭，父亲就带我们一家人走出门口，来到门前晒米的竹榻晒台上乘凉。
竹榻晒台极像少数民族半坡里建起的吊脚楼，不同的是楼为一座房子，晒榻乃一座平台。因为山乡地势难平，竹榻晒台需要根据地势高低不等，准备好十几根碗口大小长短不一的木头，木头的顶端必须有个杈口，叫杈头木。备好杈头木，就开始在门楼前面的空地上挖几个比碗口还大的洞，把备好的杈头木一根根地按地势高矮摆放竖立起来，统一调整好水平直后，用石块和泥土填进洞里，把杈头木的根部填充埋压得纹丝不动，这些杈头木便成了晒台的一根根顶梁柱。顶梁柱树立了起来，便在丫口上架横木。一根根地架好横木，调好水平直，用铁线或藤条绑扎紧。待第一层横木架空完毕，又在这层横木的上面交叉垂直地再架上第二层相隔尺许宽的横木。两层横木纵横交错架好后，用铁线或藤条再次绑扎稳妥，可就砍来大楠竹劈成竹片，修好后一片片地铺开上去，又绑扎得雷打不动。就这样，一座十几个或几十个平方米的竹榻晒台便算是马到功成了。
须知，小时候的农村还没得温饱生活，没有钢筋水泥结构的平顶房可晒米粮，家家户户必须在门楼前搭建一座或大或小的竹榻晒台，否则，凹凸不平的山旮旯里，将没有一席晒米之地。
这样的一座晒台，等到夏粮收上，白天便可以在竹榻上打开竹席，晒着五谷杂粮，夜晚还可以聚上自家人或来打消的邻居们或躺或睡在上面讲古乘凉，打发消磨着苦闷的长夜。
劳累了一天的人们，晚上打消找乐唯一的可去处就是一座凉风习习吹送的竹榻晒台。吃罢晚饭，踩着“饭罢刚放碗\/过邻居巡环\/哪家未关门\/打消进去玩”山歌声，男女老少一齐来，一方竹榻晒台一瞬间便成了暂时忘却烦恼的乐土。
老人抽旱烟，年轻的小伙子在大妈大婆的教授下，嘹亮地唱响山歌。竹榻晒台上的大人们讲古笑闹，晒台累了困了，便跑上晒台去，仰躺在老人们的中间或怀里，有时候数着天上的星星，有时侧耳倾听着从山崖上传来的蛤蚧的高叫声，更多时侯是缠着摇蒲扇的大妈大爷讲故事……
人们在竹榻晒台上讲古乘凉，姑娘或小伙子们就缠着大伯大妈教他们唱山歌，每当这时候就有很多村里叔伯婶婶们就唱着同样的一首山歌赶来：
晚饭未洗完
过邻舍去逛
哪家未关门
就进去耍顽
聚拢而来的男女人们就在这句山歌的引领下，开始了教授青年男女们学习对山歌，往往就是男的一边，女的一边，双方一句一句地对唱起来，有时对不起了或是对不对了，就男女又说又笑，讨论着这句对得情义过轻了回答不了问题，哪句又是自编的太拗口了不通畅……
袁佳怡的父亲就一边唱歌，就一边耳朵倾听竹榻晒台粮仓去的时候，或多或少都掉落一些到竹榻晒台竹榻晒台趁着老鼠兴奋地啃着谷粒米粒之时，悄悄爬出来的毒蛇，也猛地逮住了老鼠，把老鼠当做它的美餐……
被毒蛇咬住的老鼠就没命的“吱吱吱”乱叫，每当这个时候，父亲就立马反映过来，迅速地拿来煤油灯照着，跑到老鼠叫嚷的地方找蛇，每每这个时候，赤膊的父亲就靠着一张挂了肩上用来擦汗以及赶蚊子的毛巾，摁住了蛇头，把一条两三斤大的蛇抓到了手里……
夏天炎热的天气里，父亲只要听到屋里水缸下，或屋外小水沟里，一听到有蟾蛙的叫声，他准能猜出是什么蛇在吃蟾蛙，他只靠一张擦汗的毛巾，出去一下子就能逮住了吃蟾蛙的蛇。
这些蛇，有时是没有毒性的菜花蛇，有时是“银环叫不应、五步救不回”的银环蛇、五步蛇或者是口吐蛇信呼呼生风的过山峰……
父亲一抓到蛇，准是叫一声“小小丫，快拿个竹榤来，装蛇的竹榤啊！”
“唉，知道了，爸爸！”小小丫袁佳怡就蹦蹦跳跳着扛着个比她还大的竹榤来到爸爸面前。