荆州多水战，陶侃多造战船，以备战事之需。
造船剩下的木屑和竹头，陶侃也不丢弃，而是令人登录并且好生储存掌管，谁也搞不清楚，这些边角废料能有何用。
不久元旦群臣朝会，正逢积雪初晴，厅堂之前，残雪潮湿，活腻不堪，难于行走，陶侃便命人打开府库，取来木屑，铺洒在地上，众人走起来，方便多了。都笑道：“原来还有这等用途！”
等到后来桓温攻伐蜀地成汉之时，装配船只，发现缺少大量隼钉，正心急火燎时，有人提出陶公有个府库，就是个百宝箱，可以看看有没有能总上的东西，桓温当即命人去看，发现了无数竹头，正好作隼钉装配船只，使得他能够按时发兵。
陶侃治理事务的仔细和缜密，一向如此，有他镇守荆州，可见明帝有多么知人善用。
明帝聪慧果敢，胸有大志，他也在富国强兵的同时，不动声色地埋下了北伐的种子，因为这也是司马睿生前最大的理想和愿望。
每多言此，文臣武佐虽然觉得很是渺茫，但是也形成了一种共识，北伐就是政治正确，谁也不敢明着提出否定意见，为以后的几次北伐，打下了思想和政治基础。
与此同时，北方两个赵国也在想着互相剿灭，统一北方，然后挥兵南下，收复江左，可以说到此，三国形成了势均力敌之态。
首年拉开序幕地的是后赵石勒。他不停派大军肃清周围兵镇，连夺多处东晋边陲。
但是后赵石勒也有个心腹大患，那就是慕容鲜卑，他隐隐感觉到慕容鲜卑绝不可掉以轻心，如果不及时处理，一定会成为心腹大患，思忖良久之后，他打算使用驱虎吞狼之计，空手套白狼，利用宇文和慕容之间的嫌隙，授予鲜卑宇文乞得归官爵，鼓动他攻击慕容。
慕容廆派遣世子慕容皝和索头、段国正面予以抗击，又命裴嶷为右翼，慕容仁为左翼，迂回包抄，三路并进，务必一役毕其功，将宇文彻底打趴下，以后再也不敢作妖。
宇文乞得归信心满满，占据浇水与慕容皝展开大战，派侄子宇文悉拔雄分兵抵御慕容仁。
慕容仁一族都骁勇善战，又颇多计谋，慕容仁不负所望，大展神威，两军交战，铁骑纵横，直杀得宇文悉拔雄节节败退，最后将其斩杀，脑袋也搬架了。慕容仁又乘胜和慕容皝合力一出，攻击宇文乞得归。
宇文乞得归也好不到哪里去，宇文部屡次挑衅慕容，被打得惨不忍睹，可是就是不服输，这次依然大军溃散，被杀得丢盔卸甲，宇文乞得归一见留得青山在，不怕没柴烧，于是丢下军队逃跑了，慕容两兄弟派出轻骑兵，追袭宇文乞得归，誓要取他人头，宇文乞得归狂奔三百多里才，才得以逃脱，看来逃命的还是更努力一些，跑得更快一些。
慕容皝、慕容仁两兄弟进入他的都城，撒着欢抢掠，可谓收获满满，尽数获得其国家之重宝，还有数以百万的畜产，人民归降的有数万之众。
石勒一看，同是鲜卑，这宇文部也不中用啊，怎么被打得这么惨，白瞎了之前自己派使这顿神吹。
本来就够恼火的了，雁门关外的北羌王盆句除又背叛了自己，归附了前赵刘曜。
石勒怒不可遏，派将领石佗直出雁门，经过上郡攻击北羌王，北羌王一边抵抗，一边向前赵刘曜求救，可惜前赵兵马未到，石佗已经攻打进来，俘虏三千多部落，连同劫获牛、马、羊一百多万头，快速返回。
刘曜派中山王刘岳领兵追袭石佗，自己亲自屯军富平，作为声援。
追到黄河沿岸，石佗辎重颇多，被刘岳赶上，两赵交战，石佗不敌，战败被杀，后赵兵士伤亡惨重，死亡兵士六千多人，所抢掠东西，悉数被刘岳全数全部夺回。
这一局刘曜胜出。