1991年11月20日，德惠县菜园子乡大沙坨子村威震四方的“嘎爷”的儿子董世刚突然失踪了。
在广袤无垠的松辽平原上，大沙坨子不过是沧海一粟。然而，绵延如带的松花江水多情缠绵的滋润，使得大沙坨子成了一个美丽丰盈的富庶之地。得天独厚的地理环境，自然备受人们的青睐和垂涎。有句顺口溜形容得好，大沙坨子三种宝：大姑娘跑了没人找，小伙子跳墙狗不咬，沙子打墙墙不倒。
“嘎爷”大名叫董德林，四十有三，中等身材，膀阔腰圆，浓眉大眼，再配上那满脸的络腮胡须，用当地话来说，也是一个“车辙汉子”。董德林当过说一不二、权倾一时的生产队长。后来由于土地承包，分田到户，董德林这个生产队长的“官衔”也就名存实亡了。但是，多年来的喝五吆六已使董德林神圣不可侵犯的形象“深入人心”，而且随着时间的推移愈来愈根深蒂固。
宝贝儿子突然失踪了，董德林发动全村老少前屯后屯地搜查，结果十里八村找遍了，也没看见董世刚的影子。这下董德林可慌了手脚，急忙跑到县公安局报案。公安局派来几个侦查员勘查一番，说了一句话差点没让董德林背过气去：“你儿子八成是被人绑票了！”
事隔数日，警察的话果然言中。
那是11月26日凌晨，董德林的媳妇一大早起来，在院门口发现一牛皮纸信封，上写“董德林收”。她急忙返回屋里交给董德林，董德林拆开糨糊未干的信封，将信取出，只见上面写道：“董德林：你于11月28日下午12点送6000元钱到屯北小桥下，于次日可在长春火车站见到你儿子。”
看完信，董德林不敢怠慢，急忙向县公安局跑去。
县公安局盛玉中副局长看过信后，深感案情重大。这是建国以来德惠县的第一起绑票案，一定要不遗余力侦破此案。他当即召集刑警队全体侦查员开会，进行周密部署。
28日上午10点，侦查员们分成四路秘密进入“阵地”。由盛副局长和市公安局刑警大队一科曹科长亲自坐镇指挥。时值初冬，刺骨的西北风呼呼地刮个不停，一会儿就把侦查员们冻得耳根发麻，脚底冰凉。
时间一分一秒地过去了，大约中午12点30分左右，侦查员们发现一名男青年从南向北骑车而来。此人把自行车停在桥北，然后缓步走到桥下，东张西望，像在找什么东西。看来这个小子很有来头，埋伏在桥四周的侦查员们几乎是同时飞奔过去，当场将男青年擒住。
审查结果，却令人大失所望，原来此人叫高某，是董德林邻村社员，其亲属与董住一个屯。高前几天听说董的儿子被绑票，让董送6000元到屯北小桥后，出于好奇今天借撒尿之机来到桥下看有没有钱。
高某这出戏误了正事，案情已暴露，侦查员不能再在现场蹲守，只好“鸣锣收兵”，另想他招。
夜已深，县公安局办公室灯火通明，烟雾缭绕。侦查员们正你一言、我一语地出谋划策。最后，盛副局长把大家的意见归纳集中，对下一步侦破工作做了具体部署：
1、做被害人家属工作，查清董世刚当天活动情况及接触人员，包括学校的老师和同学；
2、进行阵地走访，以便发现董世刚失踪前接触人员；
3、查找董家在本屯的恩怨关系；
4、查董世刚失踪当天到本屯的外来人员；
5、围绕信封开展调查，从持有信封人员中排查可疑人。
摸排工作在有条不紊地开展着。
当侦查员李今和吴俊有等人再次找董德林了解有关情况时，这位因丢了儿子而愤懑不已的“嘎爷”大声嚷道：“这事肯定是朱成林干的，就因为我没让凤仙跟他结婚，他报复我。”
“凤仙”本名叫李素芝，1962年花儿枯了、草儿黄了的暮秋时节，她出生在一个世辈农家。其父为了要儿子，竟让她那枯瘦如柴的母亲一连生下5个女娃，把她父亲气得成天不拿好眼色瞅她们。就在这无亲无爱的家庭里，小素芝一天一天地长大了，转眼已到了二八年龄。粗茶淡饭、清汤寡水非但没使她形容枯槁、面黄肌瘦，反而愈发出落得面白肤嫩，丰姿妖娆。
就像其他妙龄少女一样，小素芝也曾做过好多好多玫瑰色的梦。可梦终归是梦，永远替代不了现实。小素芝意识到这一点后便不再做那诱人的梦了，她只想将来找一个朴实能干，知冷知热的男人平平安安地过一生也就心满意足啦。
然而，事物的发展偏偏与人的愿望背道而驰，现实总是那么冷酷无情。
一天，小素芝的父亲说要把她嫁人，嫁给大沙坨子村30多岁的老光棍高士木。小素芝傻了、呆了，她不愿接受这个残酷的现实。她哭、她叫、她跑、她闹，都无济于事。“父母之命，媒妁之言”在荒蛮的乡村就是“皇天圣旨”，谁敢违抗？何况小素芝的父亲还接受了人家500元彩礼钱。
愚昧导演着一切；野蛮操纵着一切。
于是，就在小素芝刚刚过完16岁生日的几天后，一阵噼里啪啦的鞭炮声把小素芝送到了那间黄泥掺沙砌成的新房里，送到了那个什么都没又却有一身力气的男人怀里。
一夜之间，小素芝由一个黄花大姑娘变成了一个地地道道的小媳妇，并很快为她的男人生了一个患儿。望着可爱的女儿，素芝的内心似乎有了一种寄托，婚后一直阴云不散的日子终于透进了一缕温暖和煦的阳光。她想这辈子我们娘俩只要不挨饿受冻也就别无他求了。
然而，此时却有一个人打起了李素芝的主意，此人就是“嘎爷”董德林。每逢队里分配干活时，他总是安排李素芝干既轻巧省力又多挣工分的俏活，因为他是生产队长，有权分配。别人看在眼里，笑在心上，他们都清楚董德林这是“醉翁之意不在酒”呀。