慕姝瑶心知肚明，对于田兴最终可能的结局已有预料，她嘴角勾勒出一抹淡然的微笑，语气温和：“法律公正无私，是社稷之福，我们需尊重。”
三人缓缓走在马车旁，没有急于登车，享受着难得的宁静时光。
张捕快的建议如同适时的风，吹散了慕姝瑶心中的迷雾：“往后，世子妃或许该考虑加派人手，昼夜守护酒楼安全。”
这话正好契合了慕姝瑶的计划，她轻轻颔首，简洁有力地回答：“好。”
他们三人之间的对话，浑然不觉背后有一双眼睛默默注视，那视线中蕴含着复杂的情感。
萧宴立于阴影之中，望着二人渐行渐远的背影，胸腔中涌动着难以名状的酸楚与隐痛，仿佛有根无形的针在轻轻扎着他的心。
这时，一名小厮从酒楼方向急匆匆赶来，脸上带着焦急，向萧宴汇报：“孙掌柜告知，酒楼因井水遭人投毒，需歇业一段时间，世子妃已先行回府。”
萧宴沉默不语，背影显得异常孤寂，双手负于身后，一步步向着另一个方向行进。
夜色中，他孤注一掷赎回楚壮的身影在脑海中浮现，那份担忧与不甘交织在一起，化作无声的叹息。
跟班小厮紧跟其后，不解地询问着主人的意图，萧宴却只是淡淡地挥挥手，示意小厮自行回去，心中明白，楚壮之事，不宜让更多人知晓。
小厮陈直应声而止，目光追随萧宴的背影直至消失，才默默地转身，朝着王府的方向走去。
他的目的地，正是那个名为芙蓉院的地方，每一步都走得分外谨慎，生怕惊扰了什么。
踏入院门的瞬间，他如释重负，紧绷的神经稍微放松，对着院中的朱小娘行了一礼，低声禀报：“朱小娘，世子并未怀疑袁家赌坊，亦未再去。”
朱小娘轻轻点头，不动声色地交换了一个眼神与身边的苑儿。
苑儿心领神会，迅速掏出一张银光闪闪的银票，双手虔诚奉上，轻声说：“些许心意，还望朱小娘笑纳。”
陈直连连摆手，一脸惶恐：“这...这如何使得？万万不敢接受！”
朱小娘却笑得温和而狡黠：“收下吧，不过是些小钱。”
她的眼神在触碰到银票的瞬间，闪过一丝不易察觉的痛惜，那可是整整一百两白银，绝非区区小数！
但在这场无声的博弈中，牺牲是必要的。
为了未来更大的利益，她不得不忍痛割爱。“那...恭敬不如从命。”
陈直小心翼翼接过银票，匆匆告别，“不便久留，若有事，还请差遣苑儿通知我。”
朱小娘笑容如花，满意地点了点头，目送陈直离去。
待其身影消失，她转而对苑儿吩咐道：“今夜你去见袁荷，提醒他行事小心，勿再轻易触及镇北王府。一旦东窗事发，后果不堪设想。”
“是，姨娘。”
苑儿恭敬应答。
门外再次传来脚步声，苑儿向外望去，轻声道：“少爷到了。”
朱小娘慌忙整理妆容，待萧缙入内，故作诧异：“怎的突然来此？不去陪伴清晚姑娘吗？她身怀六甲，正是需要你的时刻。”