来考试的考生，为了方便，一般都会选择在贡院附近的馆子吃饭。贡院周边的餐馆、小吃摊都被老头儿收买了，拼命往菜里放盐。所以考生进了考场肯定口渴的要命，考场又不提供水。
而且老头儿不但卖梨，还卖金句，卖答案。老头儿是个老秀才，考了一辈子没考上举人，找了这么个门道。
以前老头只卖梨，卖金句，卖答案，不卖水，卖水是今年新添的项目。
狗子刚到两淮府就踩好点了，找到了老头儿，答应卖水的钱全归他，老头高兴坏了。
不是作者瞎掰，这个老头是有原型的。在大清的科举考试中，这种事屡见不鲜，还有更奇葩的。
知人再次大开眼界。
“你放心，我一定一把火烧了这贡院。”知人对狗子说。
知人见到铁城，非常高兴，俩人虽然打过架，但也联手对付过蒙面人。铁城也觉得知人是个真英雄，惺惺相惜。知人盛情邀请铁城、狗子去画舫喝酒。铁城欣然前往。
酒过三巡菜过五味，知心离席了，临出门回头看了狗子一眼，然后回到自己的船舱去了。知心相信狗子能看懂她那一眼的含义。狗子当然懂，但是假装不懂。
狗子悄声告诉知人，哥哥对她的管教比父亲还严，千万别泄露了和知心洞房之事。知人只好答应了。散席后，狗子也顺理成章地脱身了。
内场考试完毕的这天晚上，叶侍郎迎来了一位客人。客人一句话把叶侍郎吓尿了。
这位客人，叶侍郎认识，小千认识，金莲也有点似曾相识。
他就是曾经夜入贡院客栈去见皇帝的大内侍卫领班——金祥林。
皇帝虽然很少上朝，但叶侍郎所在的兵部衙门就在皇宫边上，叶侍郎作为兵部二把手，经常需要进宫向皇帝汇报工作，因此和大内侍卫很熟。
皇帝喜欢玩打仗，和兵部的人最熟。
“令郎到底把皇上弄哪儿去了？”金祥林问道。
叶侍郎舌头开始抽筋儿，“犬……犬子从大……大……大牢带走的真的是皇……皇上？”
叶侍郎嘴唇和大小腿一起哆嗦。
“皇上来两淮府微服私访，起初被管记参行管少爷打了，后来落到了令孙手中。卑职派人一路跟随，仍旧被甩掉了。”
叶侍郎忽然明白了，“夜袭画舫的蒙面人……是金大人的手下？”
金祥林点了点头，“卑职原本是去救皇上的，没想到功败垂成。令郎武艺确实名不虚传。”
金祥林这句话乍一听是恭维叶知人的，实则充满了威胁和幸灾乐祸，毫无疑问，知人这祸闯大了。
原来夜袭画舫的蒙面人全都是大内侍卫。