在伦敦的一个寒冷的冬夜，福尔摩斯正坐在他的扶手椅中，手中拿着一本关于密码学的着作。华生医生则在一旁的桌子上整理他的医疗工具。房间里的壁炉里火光跳跃，为这个夜晚增添了一丝温暖。
突然，一阵敲门声打破了屋内的宁静。华生放下手中的工具，起身去开门。门外站着一位年迈的绅士，他的脸上刻满了岁月的痕迹，眼中闪烁着焦急的光芒。
“福尔摩斯先生，我是来寻求您帮助的。”他的声音带着一丝颤抖。
“请进，先生。”华生礼貌地让开道路。
绅士走进屋内，自我介绍为爱德华·柯南，一位退休的大学教授。他的声音带着急切：“福尔摩斯先生，我遇到了一个非常棘手的问题。”
福尔摩斯放下手中的书，全神贯注地听着爱德华·柯南的叙述。“我在整理我已故父亲的遗物时，发现了一封奇怪的信件。”
“信件？”福尔摩斯的眼睛立刻亮了起来。
爱德华·柯南点了点头。“是的，这封信件是用一种我无法解读的密码写的。我认为它可能包含了一些重要的信息。”
福尔摩斯站起身，开始在房间里踱步。“那么，您能告诉我更多关于这封信件的信息吗？”
爱德华·柯南从他的大衣口袋里拿出了一封泛黄的信件，递给了福尔摩斯。信件上的字迹模糊，显然是经过了很长时间的保存。
福尔摩斯接过信件，仔细地研究起来。他的眉头紧锁，显然这个谜题引起了他的兴趣。“这看起来像是一种古老的替换密码。”
华生也凑过来看了看。“你认为你能破解它吗？”