四周的暗卫面面相觑，小松的脸上出现了凝重之色。
这一夜，不知有多少失眠，又有多少人安睡，而远处的朔州城大门却是异常热闹，胡海江看着那一车车提前到来的粮食狂喜不已。
翌日清晨，朔州府衙厢房内
“她去哪了？”元狩帝负手站在厢房内，看着窗外冷声问道。
元狩帝一夜未睡，听到隔壁推开房门的动静便睁开了眼睛，过了好一会儿，外面却再无其他声音。
“回陛下的话，主子说今日分粮，她要去趟羊渠镇”，暗卫墨梅现身，单膝跪地说道。
“朕许她擅自出门了么？算了，可一不可再二，她回来后，立刻让她过来”，元狩帝下巴微抬，看也不看暗卫墨梅一眼。
“……喏”，暗卫墨梅恭敬应道。
真的是城门失火，殃及池鱼，墨梅心中暗想。
午时初，羊渠镇
褒可青一早便出了门，她尚不知如何解决自己与元狩帝之间的事，昨晚的争吵发生得太过突然，就似一直加气的气球突然被引爆了。
褒可青睁眼时想到昨日老农的回复，便叫上小松驾上马车径直往羊渠镇赶去。
“主子，羊渠镇到了”，小松勒住缰绳，侧过脑袋向马车内说道。
“嗯”，随着一声回复，马车帘子被撩开，褒可青看着眼前的景象，内心虽已有了准备，但真正看到时也颇觉诧异。
路边有三三两两倒地的百姓，有些听到声音往这边看来，有些则是一动不动。街道两旁都是破败不堪的房屋，街道上甚至有许多污秽之物。
一刻钟后，羊渠镇府衙门前，本应开门赈灾的府衙却紧闭大门。
“小松，羊渠镇县令可是于清晨便得到了分发的粮食？”褒可青皱眉疑惑地看向小松，询问道。
“回主子，的确如此，粮食比预计早到了半日，湖州府于昨晚亲自站在朔州城门前接收了大批的粮食，并让各县主簿按照登记的份量领取粮食。按理说羊渠镇离朔州城门虽远，但这些时辰过去了，粮食理应入了县衙粮仓，随即便该是开仓放粮”，小松恭敬地回道。
他昨晚想了一夜，自己的心底更加希望褒可青开心自在地活着，如果有一日真的需要，他便舍了这条命换她自由。
“那我们去见识见识这个苟县令”，褒可青下了马车，与小松一前一后地向县衙大门走去，大门处站着两个神情颓废的兵甲。
“去叫你们县令苟永贵出来，就说巡按大人派人到访”，小松自腰间拿出巡按腰牌，向两个守门兵甲展示。
守门的兵甲互相看了看，其中一个立马会意往县衙内跑去。
一刻钟后，县令苟永贵姗姗来迟，只见其被人搀扶，身体瘦弱不堪的模样，与想象中脑满肥肠、大腹便便的贪官完全不同。
“下官来迟，请上官海涵一二，请上官随卑职进府一叙”，苟永贵松开了被人搀扶的手，拱手说道。
这是一个官场里的老油条，不好对付，褒可青边进府衙边打量着苟永贵暗想。
羊渠镇县衙议事厅内
“我家巡按大人自州府胡海江处得知羊渠镇已收到粮食，为何不见此处有派粮的动静？”褒可青被引着坐于上座，双眼紧盯着苟永贵，开门见山地问道。
“回禀上官，这是因为前段时间羊渠镇已无多余的粮食赈济百姓，下官无法只得自作主张地向此地大户家里借些粮食，故下官于清晨收到湖州府的粮食后便全部返还大户家中了。因分得的粮食过少，尚还欠些”，苟永贵解释道，至于眼前这个女子信不信便不是自己考虑的了。
那胡海江小气抠搜得紧，据自己手下汇报，昨夜有许多的粮食入了城门，然派到自己手上的却没多少，自己及家人、府衙众人也不知道能不能够凭这份粮食用到下一批粮食的到来，当然不会再组织赈灾了。
殊不知，这是州府胡海江以三日为限按需按份调度后的结果。
“苟永贵，这些粮食分发到各县的目的只有一个，便是救济百姓。你是否清楚自己在做什么事？”褒可青反问道，是大鱼大肉让他不再动脑子了么？也不对，他还知道继续贪。
“回禀上官，下官也是为了这一带的百姓考虑，大户借粮，下官依约返还理所应当，否则不是成了沽名钓誉之辈了，往后还如何取信于民啊”，苟永贵义正言辞地说道。
反正就一句话：没有粮食了。这眼前所谓的家国大义都没有肚子温饱来得重要。
如果之前不是自己“省吃俭用”，那自己与家人能活得如此自在么？而府内的兵甲也需要口嚼，就算再怎么克扣，也不能真将他们饿死。
“你如此理直气壮，不怕我将此事转告巡按大人，由巡按大人将此消息上达天听么？”，褒可青不理解地问道。
“这……大人，下官并未做错什么事啊，下官从未拎起屠刀杀害百姓，而是灾年太过厉害，导致百姓难以存活，请上官明鉴，这并非下官之错啊”，县令苟永贵气喘吁吁地说道，似乎身体已是强弩之末。
“你身体是有什么隐疾？”褒可青看着县令苟永贵不似作伪的模样，问道。
“下官自做此处的父母官后日夜殚精竭虑，时间一长，便感觉胸痛气促，难受异常”，苟永贵解释道。
做贪官并不容易，尤其是有一个胡海江这样的上官，苟永贵长期处于紧张和高压之下，竟突然发了病。
虽是偶尔的不适，但告知胡海江后却是免了自己定期前往州府的述职，由自己县衙主簿前往即可，也让胡海江对自己放松了警惕，由着自己在羊渠镇任意妄为。
褒可青静静看着苟永贵的“表演”，她在大夏朝初次碰到这样一个颠倒是非黑白的官员，一时无语。静坐了片刻后，褒可青转眸，也许恶人便需恶人磨。