何雨柱放下手中的工具，握住秦淮茹的手，温柔地说：“淮茹，互相照顾是应该的。你不用客气。眼中闪烁着感激的泪光：“傻柱，有你在，我真的觉得很安心。”
何雨柱微笑着点点头：“淮茹，我们都会一起面对。我会一直在你们身边，保护你们。”
四合院的一个清晨，阳光洒在青石板上，给整个院子增添了一层柔和的光辉。然而，何雨柱心里却有些不安。昨晚秦淮茹说要去亲戚家一趟，但早晨起来时却发现她已经走了，也没留下什么话。孩子们问起妈妈的去向，何雨柱只能含糊其辞地说她很快就会回来，但心里却隐隐有些担忧。
何雨柱坐在院子里，望着秦淮茹平时坐的那个位置，心中思绪万千。他想着自己最近是不是哪里做得不够好，才让秦淮茹突然离开。但他又回忆起最近的点点滴滴，觉得自己已经尽力了。他知道，要想搞清楚秦淮茹的去向，或许棒梗知道些什么。
傍晚时分，何雨柱找到了棒梗。他们站在四合院的角落里，空气中弥漫着一丝紧张的气氛。尽量让自己的声音平静下来：“棒梗，我今天来找你，是想问问你有没有看到秦淮茹。她早上离开了，但没告诉我去哪儿了。”
棒梗听了，眼神闪烁了一下，嘴角微微上扬，似乎对这个问题很感兴趣。他故作无辜地摊开手：“哎呀，傻柱，这我怎么会知道呢？淮茹是个大人了，想去哪儿是她自己的自由。”
何雨柱看着棒梗的表情，心里更觉得不安。他皱起眉头，声音有些急切：“棒梗，我不是来和你吵架的。我只想知道她去了哪儿，孩子们也很担心。”
棒梗耸耸肩，语气里带着一丝揶揄：“傻柱，你这么关心淮茹，不怕她觉得你太黏人了吗？再说了，四合院里谁不知道你对她有意思？你这么紧张，反倒让人觉得你心虚。心里一阵怒火升起，但他努力压制住，深吸一口气，平静地说：“棒梗，我对淮茹的心意是光明正大的，没什么好心虚的。我只希望她和孩子们过得好。你如果知道什么，请告诉我。”
棒梗见何雨柱态度坚决，收起了戏谑的表情，认真地说：“傻柱，我确实看到淮茹今天一早去了东边的菜市场，之后我就不知道了。也许你可以去那边打听一下。感激地说：“谢谢你，棒梗。”
告别棒梗后，何雨柱立刻赶往东边的菜市场。市场里人来人往，叫卖声此起彼伏。何雨柱穿梭在人群中，焦急地四处寻找。他一边走，一边询问摊贩们有没有见过秦淮茹，但得到的回答都是摇头。
时间一分一秒地过去，何雨柱心里的不安越来越强烈。他觉得自己仿佛在寻找一根针，心里的焦虑和无助感不断增加。他突然想到，或许秦淮茹去了市场附近的那家亲戚家。