“小子，你放了鬼大爷，鬼大爷饶你小命。”
兰英抓一把香灰撒过去，“什么鬼大爷，大胆！”
兰英焚香净手后，盘坐在蒲团上，开始诵读清心咒。只有微微颤抖的手指，能显露兰英紧张的内心。
然而，随着诵读的回声四面来回，兰英的心平静了。偶尔出现的鬼嚎声，兰英听而不闻。幡布上贴出来的鬼脸，兰英视而不见。
清心阁内，兰英郎朗的诵读声四面八方。抡语招魂幡内，一群恶鬼四仰八叉，承受咒文的洗礼。
太守府。
莱阳进门毫无阻碍，莱阳是柳白马的弟子，在钟城十分有脸面。
钟太守和莱阳秘密会谈后，脸上出现惊喜之色，这就是我升迁的机会啊！不过，要悄悄的，不能打草惊蛇，要瓮中捉鳖。
桓阶的祖上八代全部严查，名下的产业全部调查一遍。这一查，不得了。
桓阶几年前突然发了财，财从哪里来？古董店的古董，是从哪里进的货？开的铁匠铺，竟然入不敷出？等等等等，经不起推敲。
平静的钟城之下，暗流涌动。钟太守心惊啊！幸好，桓阶还未起兵。或者说，桓阶起兵时机未到。
桓阶家中仅有三百护卫，这还是偷偷养的。桓阶并非皇亲国戚，也没有爵位，只能养护卫。
休息了一日后，东方孟、第五子林和莱阳来到桓阶在城外的庄子。兰英需要在清心阁安心诵读。
东方孟手指着一块田地，“林哥儿，莱阳，我在山中也开了一块地，种的也是这个菜，但是虫子太多。我还没吃上，虫子就吃光了。”
莱阳道：“大师伯，你不捉虫，虫子就会吃菜。”
东方孟道：“是大师伯偷懒了。”
阳光下，一块平地处，大水缸排列整齐。水反射阳光，平地比其他地方亮了许多。
第五子林右手抬在眉毛处，眺望，“东方先生，那里在晒缸。莫不是酿造酱油？我听闻，酱油要晾晒一百八十天，才能出缸。”
扛着农具的老丈经过，笑道：“小公子，那不是酱油，那就是雨水。桓老爷讲究，吃、用的水要晒足七日。”
第五子林点头道：“原来是雨水啊。”
老丈见三个陌生人没有架子，“你们来吉祥村，是找人还是寻亲？”
东方孟回道：“都不是。我们是来看田地的，听说吉祥村的良田产出高，产出的瓜果蔬菜味道好，想着买上几十亩地，专供家里吃。”
老丈闻言欣喜，“我是吉祥村的村长杨益，老爷贵姓？”
东方孟回道：“复姓东方。杨村长，可否带我们在村里转一圈。若是买了田地，还需要建一个庄子、粮仓。”
杨村长连忙答应，“应该的。东方老爷您来时间正好。村里刚好有要变卖田地的，而且连在一块……”
杨村长热情的介绍村里的情况。
桓阶的庄子在山脚下，四面围了高墙，周边的空地也全部买了下来。
据杨村长所说，桓家并不和村中的人来往。庄子里的仆人钱包很鼓，隔段时日就去城里喝酒。
东方孟看了村里的粮仓，去年的陈粮颗粒饱满。
东方孟大手一挥，莱阳掏出定金，就要买四十亩田。
杨村长拿出农田示意图，提出建议。找来田的主人签订契约后，杨村长保证明日去官府处理过户事宜。