“皇爷爷，国库现增银一百万两，您有何打算？”朱元璋正欲答话，一个太监匆忙闯入，手中握着一封急报。
朱高炽瞥了一眼，接过展开，武昌二字映入眼帘，令他心头一震。他刚想提及武昌的水患，奏折竟如此及时地送来。
阅读之际，他的面色逐渐沉郁，朱元璋见此情景，立刻走近，仅是匆匆一瞥，愤怒便从他嘴角悄然浮现。
\"武昌的一万守军是吃干饭的吗？竟容许一群盗匪劫走了救济粮！\"
原本，武昌的救济粮和银两已陆续抵达，却有不明来历的贼寇，数百人之众，公然阻截粮车，掠夺了大半粮食，躲入附近山岭中。灾民在饥饿面前，无奈之下，不少人在贼寇煽动下沦为盗匪，纷纷投靠山贼。
短短数日，贼寇的势力从数百扩充至数千。这些匪徒盘踞深山，许多是城里的百姓。守军虽欲擒拿，复杂的山林地形令他们望而却步。好不容易找到向导，却被引入贼寇的陷阱，上千人的队伍损失过半，自此，军心涣散，无人敢再涉足山林。
洪水又摧毁了官府，城中缺乏强有力的统一指挥，导致贼寇的势力日益壮大，如今已超过守军。如不及时遏制，这群盗匪很可能占领武昌，与大明分庭抗礼。目睹这种情况，朱元璋怎能不愤慨。
\"传户部、刑部、大理寺和锦衣卫速来见我！\"
朱元璋边说边重返奉天殿。
贼寇与灾民结合，犹如一颗不断膨胀的定时炸弹，一旦失控爆炸，后果将不堪设想。天灾终究能挺过去，人祸却不然，盗匪所到之处，只会带来无尽痛苦。武昌守军此刻面临艰难抉择，他们大多熟悉那些沦为盗匪的百姓，如今刀兵相见，实是心中矛盾重重。若贼寇再以百姓为人质，守军将陷入腹背受敌的困境，城中尚存的数十万白银，一旦被贼寇知晓，必遭洗劫。财富与粮草的诱惑，将引发一场战乱。
见朱元璋返回，朱高炽也召来纪明，向他解释情况，寻求对策。
\"山贼作祟，派重兵镇压应可解决吧！\"
纪明稍加思索，提出了建议。
\"身为大明军人，此刻更应摒除杂念，一切以百姓为先，绝不能让这些贼寇有机可乘。越早处置，百姓就能越早摆脱苦难。\"
\"但调兵遣将需时日，武昌百姓已等不及了。\"
朱高炽皱眉，否定了这个提议。天灾叠加人祸，武昌已岌岌可危。