张阿铁遭受了本家嫂子的嘲笑，只好跑到建康城里待着，正当张阿铁在建康街头百无聊赖地漫步时，一个熟悉的身影引起了他的注意。那人正是严牙婆，那个曾经卖给他严道育的人。
“哟，这不是阿铁兄弟吗？许久不见，越发壮实了哈，几个月不见，你忙什么呢。”
“修了几个月的华林园，准备找份零工，因为现在手头拮据，怎么得过年吧。”
严牙婆干咳了一声，脸上堆起假笑，阴阳怪气地说：“哎呀，怎么的，你想来我这里打零工，钱吗，好说当初你不是还帮我弄来过那个叫鹦鹉的小娘子吗，那小娘子长得可是水灵得很呐，可惜被人劫走了，徐大人和他们管家可是把我骂了一顿，如今华林园修好了，这不徐大人又成了主上眼里的红人，看你现在这样子，好像是闲得发慌，要不这样，咱们再合作一把，你去给我找几个像样的娘子，好好孝敬孝敬徐大人。”我呢，保管给你个好价钱，也算是解了你目前的困境。”
尽管张阿铁内心深处强烈抗拒严牙婆的提议，但现实的窘迫和严牙婆描绘的利益诱惑犹如一根根无形的绳索，紧紧束缚住他的决心。他想起家中空荡荡的四壁，还有即将到来的新年，心中五味杂陈，那种无力感和对生活的绝望如同巨石压在他的胸口。
严牙婆趁机加重语气，用物质条件进一步引诱他：“阿铁，现在生活不易，你想想严道育为何要跟别的野男人跑了，还不是跟着你受苦，受罪，你想想，只要做这么一次，你就能有足够的钱去找严道育，甚至可以给她更好的生活。”
就这样，张阿铁走向了不归路。