宫中要立新皇后的传闻越传越多，不仅如此，就连新皇后的人选都已经流传出好几个版本。不过皇上还是迟迟没有下定论，朝中大臣们倒是按捺不住了，纷纷上奏。
皇帝自然明白大臣们的心思，他们无非是想让自己尽快确立皇后的人选，以稳定后宫局势。
但皇帝心中也有自己的考量，立后之事关乎国本，岂能轻易决定？且如今朝堂党派林立，每个候选人背后都有错综复杂的势力，稍有不慎便会引起朝局动荡。因此，皇帝一直犹豫不决，始终没有做出最后的决定。
于是，皇帝决定微服出宫，亲自探访一番，看看民间对此事有何看法。毕竟，皇后乃一国之母，其地位举足轻重，她的品德和才能直接影响到国家的兴衰。所以，皇帝希望能够找到一个真正合适的女子来担任这个重要的角色。
在宫外，皇帝听到了各种各样的声音。有的人支持立贤德之女为后，认为这样可以为后宫带来和睦；有的人则认为应以家世为重，因为只有出身名门望族的女子才有足够的见识和能力处理后宫事务；还有一些人提议通过选美来确定皇后人选，他们觉得美丽的外表能给皇室增添光彩。
皇帝将这些意见一一记下，准备回宫后再作定夺。然而，皇帝却不知道自己的行踪早已被有心人察觉……
此时，京城中的一座府邸内，一名官员正与一名神秘男子密谈着。这名官员名叫钱中书，是朝廷中的重要人物之一，而那名神秘男子则是江湖中人，名为江影。
“钱大人，我已打探清楚，皇上今日出宫微服私访，想必是为了寻找新皇后的人选。”江影说道。
钱大人皱起眉头：“这可不是什么好事，如果皇上真的找到了心仪的女子，那么我们之前的计划就可能落空。”
原来，钱大人所在的党派一直在努力推举自己的女儿成为皇后，以此巩固自己的势力。而现在皇上出宫考察民情，无疑增加了他们计划的不确定性。
“那我们该怎么办？”江影问道。
钱大人沉思片刻，然后道：“既然皇上出宫了，那么我们就不能坐以待毙。江影，你立刻派人去调查一下皇上的动向，看看他到底去了哪里，见了哪些人。另外，我们也要做好两手准备，一旦皇上选中了其他女子，我们就要立刻采取行动。”
“是，大人！”江影应道，随后转身离去。
与此同时，皇帝还在宫外继续探访，浑然不觉自己的一举一动都被人密切关注着。一场关于宫廷权力斗争的风暴正在悄然酝酿之中……
皇帝在宫外的行程并没有持续太久。两天后，他返回了皇宫，准备着手处理立后的事情。然而，他发现宫内的气氛变得异常紧张。一些宫女和太监的神情闪烁，似乎隐瞒着什么。皇帝心生疑虑，但表面上并未表露出来。