面对莜莜接二连三的发难，如懿纵然心有不甘，却也无可奈何，只能咬咬牙再次回应道：“是，多谢昭贵妃娘娘提点。”说完这话后，如懿不禁暗暗攥紧了手中的帕子，心中暗自思忖着日后该如何应对眼前这位咄咄逼人的昭贵妃。
晚上，一轮明月高悬夜空，银色的月光如水般洒落在紫禁城的宫殿楼阁之间。弘历身着一袭明黄色的龙袍，迈着沉稳的步伐缓缓地走进了承乾宫。
一进入殿内，他便瞧见了正坐在榻前的莜莜。只见她蛾眉轻蹙，娇俏的面庞上似有一丝忧愁。弘历微微一笑，走上前去，伸出手指轻轻地点了点莜莜光洁的额头，柔声说道：“你这妮子，今日又是怎的啦？如懿如何招惹到你了？”
听到弘历的问话，莜莜抬起头，美眸凝视着他，朱唇轻启道：“皇上，难道您此番前来臣妾这儿，是专为了替娴妃娘娘出气不成？”
弘历连忙摇头否认道：“当然不是了，如懿又怎能与你相比呢？婉茵啊，你才是朕心中最爱之人，否则朕也不会在宴会上出手相助于你了。”说罢，他轻轻地拉起莜莜的手，放在自己的掌心摩挲着。
然而，莜莜却似乎并不相信，她微微撅起小嘴，故作嗔怪地说道：“那臣妾可怎么觉着皇上对如懿喜爱得很呢？”
弘历闻言，赶忙解释道：“哪有的事！朕明明最喜欢的便是你了。”
这时，莜莜眨了眨眼，突然说道：“可是臣妾自从潜邸时起，就听闻皇上您和如懿乃是青梅竹马呀。”
弘历听后，不禁皱了皱眉，沉默片刻后才缓缓开口道：“青梅竹马？倒也算不得吧。朕自幼生长在圆明园之中，回宫之后方才与如懿有过数面之缘罢了。所谓的青梅竹马，不过是外界的传言而已，实则朕与她之间，更多的只是一种利用关系罢了。”
话刚说完，莜莜再也按捺不住内心的疑惑，脱口而出道：“那皇上既然是利用如懿，为何还要......”
“后宫绝不能让一家势力独大，必须相互牵制才行啊！可你向来对繁杂的宫务毫无兴趣，如此一来，朕也只能借助如懿来实现这一目的了。毕竟，众人皆知朕与如懿乃是青梅竹马，利用这点正好能够掩人耳目。”弘历缓缓地说着，目光深邃而坚定。
莜莜微微皱眉，轻声问道：“皇上，您竟然将这般机密之事告知于臣妾，难道就不怕臣妾不小心走漏风声吗？”她的眼神中透露出一丝疑惑和担忧。
弘历微微一笑，语气沉稳地回答道：“朕自然信得过你。在这偌大的宫廷之中，唯有你能让朕放心倾诉衷肠。”他伸手轻轻握住莜莜的手，给予她一个温暖而安心的笑容。
听到这番话，莜莜心中不禁涌起一股感动之情，脸上绽放出如花般的笑靥，娇声说道：“那臣妾在此多谢皇上对臣妾的这份信任了。臣妾定当不负所望，守口如瓶。”