是清楚他和锦屏在暗中调查周庭芳之事？
还是单纯相信锦屏对他有救命之恩，清楚只有向他求救才有用。
沈玉兰思来想去，趁着常乐将锦屏弄上马车的功夫，才将沈知拉到一侧低声说道：“堂兄上次托我查的事情，我让人里里外外的盘查过了。”
沈知侧耳。
“我查了历年账目，并没查到什么头绪。但是后来我想起，公主府新建的时候，我曾因为不能随时出入宫中，请南康王侧妃许婉清、窦王妃还有孟月娘来协助我开府修造等事宜。”
见沈知眉头微蹙，沈玉兰颇有些不安：“那个时候你和许家姑娘定了亲，那她就是我名义上的嫂嫂，我请嫂嫂和婶母帮忙，也算妥当。那位孟月娘，是许婉清的表妹，据说管家很是了得，便也被许婉清请了来。”
“孟月娘？”沈知恍然，“这名字…好生熟悉。”
沈玉兰笑道：“堂兄竟也听过？她是驸马学生江潮生的妻子，出自陇西孟氏。她母亲陈夫人是许婉清早逝母亲的姐姐。只不过陈氏姐妹两嫡庶有别，因此一个嫁了陇西孟氏当家人，一个嫁了举子许大人。这位孟夫人如今就在京都。对了，前几日驸马去参加江潮生的诗会，大堂兄没见到孟夫人吗？”
沈知忽而想起那日诗会在幕后忙前忙后的江潮生夫人孟月娘。
他竟没想到，许婉清和孟月娘竟然是表姐妹。
“那箭簇呢。可有查到是谁偷走的？”
“开府以后，一律事宜都是我的贴身丫头统管。我看了这两年的账目，十分清楚，问题只能出在开府修造那段时间。堂兄你也知道，开府一事繁杂错乱，婶母和许婉清又是中途接手，那时候匠人们进进出出，有人刻意偷摸走也未可知。这些武器也未能及时登记造册，这才让人钻了空子。”
沈知从衣袖之中掏出那半截信纸，“这字迹…你可认识？”
沈玉兰凑近了看。
随后一笑，十分笃定：“这是许婉清的字迹！”
沈知蹙眉，“我查过许婉清的字，不是她。”
沈玉兰完全没注意沈知说的是“查过”，而不是看过。
“堂兄或许只知道许姑娘能写一手好字，却不知她能左右开弓，左手亦能写得一手漂亮的簪花小楷。”
沈玉兰完全不察，一脸笑意，“堂兄你可注意到，许侧妃左手写的字与我有九分相似！这不知道的，还以为她照着我的字练的呢！”
沈知声音忽而阴冷，“你……确定？”
“堂兄若是不信，我把账本拿来，你一看便知。当时她帮我开建公主府的时候，右手被茶水烫伤，为了不耽误工期，她便用左手记账。我起初也不知，后来查账的时候发现两行字体有所不同，我心生好奇询问，她才同我说起。”
“为何…从未听她提过此事？”
沈玉兰笑笑，“她说她继母强势，不喜她掐尖冒头，若是让她继母知晓，又是一阵是非。堂兄…脸色怎么这般难看？”
沈知却不答，只是道：“好好照顾锦屏。”
“堂兄嘱咐过了。”沈玉兰总觉得今日沈知有些心不在焉，“即使堂兄不说，我也会好好照顾她的。”
“好。你先走，若有线索再告知于我。”
“堂兄…不若我问问许婉清和孟月娘，或许她们还有印象发生过什么。”
“不必。”
沈知留下这么一句话后转身离开。
沈玉兰神色恍惚的上了马车。
脑子里却一直在回想刚才沈知说的那些话。
大堂兄…不信任许婉清和孟月娘？
还有，周府里除了她，还有谁会这么大胆，在君舅眼皮子底下向大堂兄通风报信？
沈知并没有走出很远。
他仿佛心有灵犀似的，走向转角的街道。
那里的槐树下停着一辆马车。
车帘全部放下，将内里隐藏得严严实实，只有一名头戴硕大斗笠的车夫。
那车夫一看见沈知，便从马车上起身冲他微微抱拳后，兀自走开望风。
沈知只是站在马车外，离它半米距离。
“锦屏没有大碍。”他如是说着，“公主殿下已经带着她离开。”
沈知并没有说起锦屏是被人剥了衣衫打的。
周庭芳或许是个理智冷静之人，但一旦触到底线，绝对会大开杀戒。
先前若非他拦着，周庭芳已经冲进周府抢人。
半晌，马车内传来一道柔柔的女声。
带着春日的凉气。
显然，周庭芳冷静了下来。
“周春来动的手？”
“是。锦屏一打听那个姓罗的老汉，便立刻被罗老汉的妻子张厨娘告发到周春来处。此事许是周春来了故意抛出的诱饵。”
“张厨娘人呢？”
“我已经派人去抓。”
马车内的人安静片刻，“此事有古怪。”
沈知侧耳听着。
“周春来不可能预见我们会找到罗老汉，他也不可能留下张厨娘这么大一个把柄。所以…张厨娘这个暗柱不是针对我们。”
无论多少次，沈知都会被眼前这女子的聪明果决所打动。
周庭芳拥有最理智冷静的大脑，擅长于一堆乱麻之中抽丝剥茧。
若非这人狡诈如此，他又怎会被她骗得团团转？
“不错。唯一合理的推测就是周春来在钓鱼。”
“这条鱼…就是罗老汉。”周庭芳不紧不慢的接口，“罗老汉带着秘密背叛了周春来，并已经逃走下落不明，周春来只好扣住张厨娘，希望用张厨娘逼出罗老汉相见。但不幸的是，锦屏刚好撞到了枪口上。周春来为罗老汉布下的局，应在了你我身上。”
“依你之见，两个人为何反目？”
周庭芳低头沉吟片刻，“或许是周春来卸磨杀驴，连带着要灭罗老汉的口；要么是罗小燚的死，让两人彻底反目。无论如何，罗老汉或许是关键证人，必须要找到他。”
“我已经派人去找。但是…不知那罗老汉长相，更不知他是生是死，就算他活着也是东躲西藏。要想找到他，如同大海捞针，你要有心理准备。”
“只要他活着，就一定会来找张厨娘。我们只需要把张厨娘和周春来捏在手心里便可。”
沈知叹一口气，望着眼前青纬车帘，“如今能确定周家便是在西北云州城外袭击你的人吗？”
周庭芳沉默。
“此事还有疑点。”
沈知一想到那日周庭芳说起周家那淡漠的表情，心就一阵抽痛。
周庭芳的心并非铜墙铁壁，她是凡胎肉身，至亲如此背弃，她心中焉能好过？
只不过这姑娘生来倔强，不肯轻易露出软弱一面罢了。
想起她曾被束缚在周家后院，双腿尽断，如厕、换衣、沐浴都需要人帮忙，犹如一只高翔天空的雄鹰被折断了翅膀，养在一圈角落里，再不见天日。
也难怪秦少游说她时常夜半惊醒，痛不能昧，暗自垂泪。
她如同受伤的小兽，在阴暗的角落里暗自舔舐伤口，却从不喊疼，不叫屈。
若说世界上最不喜欢周家是凶手的人，那便是他沈知。
他不想他心悦的姑娘此生都要和仇恨羁绊。
周庭芳却很快明白他的意思，“是。若真是周家人所为，他们为何要留我一条性命。在西北的时候，我已经是孤身一人，杀了我一了百了，再无后顾之忧，岂不更稳妥？”
沈知茫茫然的开口：“或许是周春来顾念血脉亲情？”
这话…沈知自己都不信。
果然，车帘后一声低低的轻笑。
“沈世子，你不必安慰我。周春来是什么样的性情，我比你清楚。都说财帛动人心，可我那父亲…心中只有功名利禄，什么儿女亲情手足之情，对他来说都是虚空妄事。”
“你不知道…我祖父官至四品谏议大夫，周春来生下来便是金尊玉贵，前半生过的都是纸醉金迷呼奴唤婢的生活。后来祖父被贬斥流放，他一夜之间从天之骄子沦为阶下囚，滋味并不好受。”
“当时我们流放那村子里，有一县官曾在京都和他一起招猫逗狗，他自以为那人和他交情匪浅，必能对我们家关照一二。他便携家带口的去相会，谁知那人不肯与他相认，并称呼他为贱民，将一碗不要的剩饭倒在地上让他捡来吃。”
沈知从未听过这样的故事，不由怔住。
他家虽然在皇室宗亲里算是冷门，却也拥有良田千亩，宅院无数，如此他幼时尚觉自卑。
他和周庭芳相遇的时候，已经是在国子监。
周庭芳连中五元，风头无量，挥一挥衣袖，便有的是人上赶着送上财帛。
而周庭芳确实也是视金钱为粪土。
沈知下意识的认为她在西北也是过这种衣来伸手饭来张口的日子。
“那个人说，只要我父亲跪下吃完那碗饭，他就赏给我们一袋米。那一袋米，足够当时身无分文的我们吃上十天半个月。”
“可父亲心高气傲，如何肯依，当下带着我们就走。那人借故父亲藐视朝廷命官，命左右将他按住，众目睽睽之下剥了他的衣裳，狠狠打了二十个板子。父亲爱脸面，即使沦落为贱民，却也从不穿打补丁的衣裳，更是每日沐浴，保证自己身上没有贱民的酸臭之味。脱光了衣裳打屁股，对他来说，奇耻大辱，刻骨之恨。”
沈知听到这里，面色微微一变。
难怪今日周春来非要命人剥了锦屏的衣衫。
原来是他曾经历过这样的屈辱。
“我高中进士后，他扬眉吐气，回到京都第一件事便是背着我宴请从前‘老友’，一一敲打，好不威风。曾经在北方做官的那位旧友，不需他出手，就已经吓得尿了裤子，自愿散尽所有家财尽献于他。”
“即使这样，他也没放过那人。他私下以我的名义，暗示当地知州，那知州为与我这前途无量的天子近臣交好，寻了个贪污的罪名将那人全家斩首。”
“知州写信向我委婉请功，我才得知此事。”
“我念在那人本就是贪官，且与我家有陈年旧恨的份儿上，便装作不知轻轻揭过。现在想来，周春来睚眦必报生性凉薄的性情，在那时就已现端倪。是我大意，心慈手软，养虎为患，这才让自己陷入这样被动的局面。”
沈知劝道：“不一定是周家所为。没有找到罗老汉之前，一切还未有定数。”
“是。我也想知道，到底是何人袭击了我，又为何独独留我一条性命。”