沈知坐在刚才周庭芳坐过的位置，靠着窗边，一袭锦衣，脸孔淡淡，望着施明澈离去的背影。
沈知很是好奇，“你跟他…说了什么？”
“没说什么。”
周庭芳见他在看那本《中馈录》，不由笑道：“世子殿下对做菜也有兴趣？”
沈知知她不想谈论施明澈的事情，便任由她转了话头。
“不是你要做菜吗？”
“哦。对。”
“怎么忽然来了做菜的兴致？”
“相国寺后山的梅花开得正好，明日我去采摘一些，拿来做梅花饼。”
“你会做？”
周庭芳指了指书，“现学现卖。主打一个诚心。”
沈知心领神会，“是要给太后娘娘？”
“不错。太后娘娘捏着鼻子认下我这个义孙女，我只能竭尽所能的讨她欢心。将来才能更好的狗仗人势。菜谱只是第一步……”
沈知微微勾唇。
他懒散的坐在椅子子，单手撑在桌面上，望着她笑：“周小娘子若是有心，也该来讨好讨好我。太后娘娘久居深宫，许多事情不方便插手，不如我这世子身份好用。”
周庭芳笑了，“我倒是想借沈世子的势，就是不知道沈世子肯不肯？”
“周小娘子若是想借，我自然是肯的。”沈知用手指点了点书页，“只要周娘子对我也像对待太后娘娘一般诚心就好。”
周庭芳从善如流，“梅花饼我做好以后让人给殿下送一份。殿下莫嫌弃我手艺粗苯。”
沈知淡淡一笑，双眸幽幽，残灯点点
“你做的，我自然是不嫌弃。”
周庭芳忽然响起沈知说的那句。
——一望可相见，一步如重城。
——所爱隔山海，山海皆可平。
再见那人，心头总有些不是滋味。
好在不必用周庭芳的身份与他相见。
如今她是葫芦巷的周芳。
沈知并没有在这个问题上与她纠缠，他从衣袖之中扔出一物，“嘭”一声，落在桌上。
是射中她的那枚箭簇。
她微微挑眉，看向沈知，“有进展？”
“不错。前日我进宫面见陛下，跟他说我在西北遇袭，刺杀我的是一支弓箭手，他们所用箭簇便是这个。”
周庭芳一怔，旋即莞尔，“沈世子这是舍身做饵。”
是啊。若是这箭只是射向秦大奶奶，想必不会掀起任何水花。
可若是刺杀沈知，当朝世子，陛下最喜欢的后侄，那么整个京都必然掀起狂风暴雨。
周庭芳不得不感慨，“世子这一招，走得很妙。”
“少拍马屁。”
沈知冷着声斥了一声，但神情显然是愉快。
“目前传来消息，至今还在用这批箭簇的一共有八家。”沈知眼皮一撩，眸光凛凛，“皆是京都权贵之家。”
周庭芳蹙眉。
小娘子一身紫霞色绣花绵袍，头上只插着一根翠玉簪子，那双琥珀色的眸子里有点点灯影，整个人在灯火下显得素雅干净。
那几粒雀斑，不是斑点。
而是娇媚。
“周大人何时惹上这般厉害的仇家？有八家的名单吗？”
沈知似乎早猜到她会有此一问，摊开手心里的纸条。
周庭芳倾身凑过去，看得认真。
沈知看见她那根根分明的睫毛。
“这几家…大人有得罪过吗？”周庭芳仰头问沈知。
沈知却笑，“你不是和周庭芳感情深厚推心置腹吗？你且看看，这里面有没有你觉得熟悉的？”
周庭芳摇头，“没听大人说过京都的事情。如此，便只能一家一家查。”
沈知手指修长，轻轻敲击桌面，“要有耐心。”
“我看此时一静不如一动。索性把水搅浑，看看背后的妖魔鬼怪会不会动起来。”
沈知抬眼望她，“你有什么想法？”
周庭芳摇头，“目前还没想到万全之策。”
“再过几日，册封你的圣旨便会下来。只不过年关已至，内侍省的人都很忙，制服得等到年后再说。今年过年，太后娘娘应该会留你在宫中。”
“我有准备。”
“几个公主皇子都见过吗？”
周庭芳一愣，只觉得沈知问这话好生奇怪。
她淡淡一笑，“我不过是个乡下寡妇，如何得见皇子公主？”
沈知垂首，勾唇。
“那好。陛下一共有两子三女。前面四个孩子都是皇后嫡出。大皇子、二公主、三公主，也就是沈玉兰。还有一个四皇子。五公主是淑妃所生。也就是说，这次宴会……你会碰见周修远。”
周庭芳的呼吸错了一拍。
周修远啊。
她已经很久很久没见过这位兄长了。
周庭芳望向沈知，“世子殿下不会出现在家宴上吗？”
沈知摇头，“陛下已经过继给天家，那就是太后娘娘的儿子。若是我们家宴再凑上前，怕惹得太后不喜。”
周庭芳点头表示理解。
先帝把这偌大家业都给了陛下，陛下的名字也已经从沈知这一族中剔除，入了皇族，至少族谱上和沈知这一支便没有关系。
那就是说，那一天她要孤军奋战。
似乎料到她的想法，沈知嘱咐道：“不必害怕。你是太后娘娘新收的义孙，无人敢在宴会上为难你。到时候你多吃饭、少说话便是。其他事情，自有太后娘娘。只是——”
沈知略一停顿。
“只是有个安永郡主。她是先太子留下的唯一血脉，身份敏感，为人刻薄，许会向你发难。”
“为何？按理说，先太子是太后所生，我是太后认的义孙，也算是太后一脉的人。她不该针对我。”
沈知低咳一声，“她曾想要周修远做她的夫婿。可惜被安乐公主捷足先登。私底下她不曾一次说过，陛下抢了她父亲的皇位，安乐公主抢了她的夫婿。”
周庭芳笑了，“如今，我这个外人又来抢她的祖母。”
“不过也不必太过在意她。安永郡主为人刻薄，脑子空空，不是你的对手。”
周庭芳叹气。
“沈世子未免太看得起我。你是不是忘了我如今是靠着太后这棵大树乘凉，其他人欺我辱我，太后或许还能帮我主持公道。可若是安永公主针对我，我敢还嘴一句，太后便会记恨上我。眼前这唾手可得的荣华富贵怕是变得摇摇欲坠。”
“你既然知道。那遇上安永公主就做你最擅长之事。”
“什么？”
沈知手指轻点。
眼睛深处笑意点点。
他薄唇轻启，一字一句，“装乖扮傻。”
周庭芳：“……”
“有件事想问问你。太后给我拨了两个人使，一个宫婢，一个小黄门。但这两人对我…热情过头。我看不出他们有什么心思。”
“这个不难猜。”
沈知将那八家名单卷起来，放在灯火下燃烧，屋内青烟徐徐。
他的那双手，在灯火下，泛着冷光。
“大魏朝后宫有规定，宫婢必须年满二十五、太监得满五十才能归家。这两个人家中有牵绊，想早些回家，自然要走你的路子。”
周庭芳立刻心领神会，“他们是想好好表现，将来我离开皇宫的时候带上他们。”
“不错。”
周庭芳略微放下心来。
“我也有一事要问你。”
沈知淡淡瞥她一眼，眸色深沉，脸上含笑，语气无意。
“你和锦屏是如何认识的？”
周庭芳一愣。
该来的，还是来了。
既然如今沈知已经知道她是周芳，那么她和锦屏所谓的“兄妹”关系便是不成立的。
尤其她和锦屏相认那一夜，两句暗号，便让锦屏认出她的身份。