“鲸卿兄！”
“稀客，稀客！”
“今儿怎么来书院了？”
“……”
“哈哈，有空了，自然要回来瞧一瞧，程兄，前两日我来书院的时候，还不曾见你。”
“是刚从家返回的？”
“……”
“不错，昨儿下午回书院的，今年的岁科考试颇为紧要，当提前准备准备。”
“新的一年，又长了一岁，当更为用心攻读。”
“唉，遥想咱们都在为乡试努力，鲸卿兄你现在都为翰林编修了，仕途在望，着实令人羡慕。”
“希望下一科乡试，可以名列桂榜！”
“……”
“我不过走快了一步。”
“程兄的才学我知道的，举业拦阻不了你。”
“……”
“哈哈，多谢吉言，多谢吉言，有鲸卿兄你这句话，明岁，怎么说也得中一个举人回来。”
“鲸卿兄，我为你介绍一下陈兄和陆兄，他们是去岁秋日之后入书院的。”
“那个时候，你们刚好全力准备恩科会试！”
“陈兄、陆兄，这位就是咱们书院去岁恩科会试举业大成之人，名列一甲三名，点中探花！”
“年岁，你们也是知道的。”
“国朝定鼎以来的第一位，以后怕是也难以出现！”
“……”
“秦兄有礼！”
“秦兄有礼！”
“……“
“哈哈哈，两位有礼！”
“程兄过于谬赞！”
“期待以后在翰林院见到你们。”
“……”
“鲸卿兄，他们四位……看上去有些陌生，也是书院的人？不太像！”
“……”
“哈哈，他们是我城中的朋友，年关无事，想来咱们白石书院瞧瞧，我便是做东带他们前来了。”
“……”
“原来如此，我说……若是这般俊俏的学员，我应该有些印象才是。”
“书院今儿有些别样的吩咐，山长派人言语，若无要事，就待在房里好好读书，倒是有些奇怪。”
“……”
“年关多烦恼，一颗心难以快速平定，想来山长是想让你等将心思多放在书上。”
“……”
“有这个可能。”
“……”
“……”
走走歇歇。
喝喝茶，吃吃点心。
赏玩书院的景色，彼此说笑。
小郡主等人兴致还是相当不错的，秦钟觉……也是满意的，起码……不至于冷冷清清的。
倒是今儿的书院有些冷冷清清的。
从入门到现在，走了半个多时辰了，书院的学员……见到的屈指可数，大部分都在教室里，都在房间里。
在外面走动的不多。
完全……和前两日来的情形不一样。
山长的吩咐倒是很快，令达的倒是及时，其实……自觉没有那个必要。
没有什么人，整个书院显得空荡荡的。
安全、礼仪上有了，另外一些韵味没了，不过，在皇后娘娘她们的心思面前，似乎……小矣。
罢了。
总归，一个个千金之女满意就好。
书院！
一些朋友还在，也多了一些新人。
当年和自己一起考童生试的同窗还在攻读，还在为童生试的进学名额而努力！
当年和自己一起考乡试的同窗亦是在努力攻读，这位程兄就是其一。
希望早日有成。
前两日，还见到一起考恩科会试的同窗，年关前后，有一些没有回家，留在书院攻读了。
自己！
自己举业顺利，短短数年，就走完别人十年、十五年、二十年、三十年的路！
去岁恩科会试的时候，进入考场的时候，须发皆白的人都有一些，他们还算幸运的。
因为，能够参加恩科会试，说明已经是举人之身了，已经有功名了。
更为有印象的则是……童生试之时的一些人，年岁不一，下至十余岁，上至二三十、三四十都有的。
举业！
功名之路！
……
“小神医，他们是你在书院的同窗？”
小郡主迈着轻快的步伐，把玩手中的纸扇，明眸扫了刚才同小神医说话的三人一眼。
自己，不认识。
小神医，明显认识。
“是我的同窗。”
“当初曾一起参考乡试，只是，他那一次没有取中，后面一次也没有取中。”
“如今还在攻读，想来再有一两次就差不多了。”
“他的学业水准还是有的。”
“另外两位是书院新人，我也是刚刚认识。”
“这里是晨读之地，这个时候的人不为多，尤其天候还是有些冷的。”
“……”
秦钟缓缓解释着。
环顾四周，这里很空旷，景色也寻常，当向着书院深处走去，整个书院……算起来才走了一小部分。
“乡试？”