现在落在薛家大爷身上了。
香菱那丫头！
自己还是了解的，模样出落的没得说，年岁和妙彤相仿，正是手脚伶俐的时候。
眼下正在钟儿院里受教，采星她们正在教导。
至于钟儿所言的营生之类，自己心中也有数，如果薛家有意，接下来彼此合作自然可以。
“少爷，贡院大街到了，前面的人太多了，怕是难以马车行走。”
未几。
马车外传来多福的声音。
“嗯？”
“啧啧，近九千人汇聚于此，自然拥挤。”
“那就停在这里吧。”
到了？
这么快！
稍微不注意，就到了。
秦钟从软榻上坐起来，看向帷裳之外，还真是……已经到了，入眼处……灯笼之光若太虚星辰不住闪烁。
极目而视街道里间，则是密密麻麻的人影攒动，耳边都可以听到远处的谈话说笑之声。
“九千人！”
“还真是多！”
“前面的路还真不好走了。”
秦可卿也是明眸之光扫向车外，乡试的事情钟儿和自己说过，近九千人的。
而二月份的时候童试，那里才数百人，马车都可直接行至县府门前的。
现在不行了。
须臾。
秦钟目视姐姐马车的离去，身后则是跟着多福、秦瓦、大牛、二牛等人。
……
……
顺天贡院，国朝抡才大典最要之地，因为读书人最后一战的会试就在这里。
这里必然是最要之地，没有之一。
因直隶之地特殊，顺天贡院也成为乡试之地，百年来，迭经修葺，其规制礼仪较之六部诸司衙门行署还要宏伟。
宛若一座小城池了。
站在贡院门前，最深处难以一观，勉强可以借助此刻的星光、灯光看到贡院的高墙。
足够丈六之高，堞雉上有许多密密麻麻的酸枣树，荆棘之物，防止外人靠近。
沿着贡院正道而入，便是三座牌坊。
左边牌坊石匾书录——虞门。
右边牌坊石匾书录——周俊。
中间最大的一座牌坊，龙凤石雕雕刻围边，石匾之上斗大的水金沥粉字——天下文明！
必须是天下文明。
近九千人生员都在外面等待着，里面则是已经看到一两百位负责此事乡试的官员、吏员了。
他们正在里面做准备工作。
秦钟正与白石书院此次参考的许多学员一处说笑。
这一次，白石书院一共有四十人前来参考，按照往年惯例，四十人中……少则五六人人名列桂榜。
多则七八个乃至于十多个都有可能
书院最好的一次成绩……参加六十人，名列桂榜十四人，一时间，白石书院名震京华。
九千人中，名额一百出头，九十人中取中一个，书院这个考中比率相当……可人。
“顺天贡院！”
“将来会试也要在这里的。”
“不知道待会会分到什么地方，希望不是腌臜之地，不然就真的倒霉了。”
“嘿嘿，倒是鲸卿昨儿派人送来的口罩之物甚好，我还亲自试了试，戴在脸上，前往如厕之地，一些腌臜气息都闻不到的。”
“甚好！”
“甚好！”
谭林是一个喜欢说话的，垫脚探看着贡院深处，龙门还没有开，多有期盼。
贡院里，一万多个号舍，有些号舍位置好，风景好，挑中了，就是好运气。
有些号舍，就在如厕之地不远，大热天的，真真一个酸爽，基本上很难取中。
实在是容易被腌臜之事分心。
然这一次……就算被选中也不怕，一边说着，一边从怀中取出一个白色小东西，放在嘴边。
口罩！
鲸卿送来的助力之物。
用不到最好，用到了，省心省事许多。
“口罩这个东西真不错。”
“我觉如果有经义文章比较好的，这一次若是他们被分到腌臜之地，我等被取中的机会也大了许多。”
隆星文也是笑言。
“原本我想着将口罩拿来贡院这里售卖，后来想着……好东西还是自家先用用。”
“万一真有好处呢？”
“哈哈哈。”
“希望有些助力。”
秦钟也是莞尔。
如果将口罩拿来这里售卖，卖出去一万个以上不难，却……想了想，还是算了。
先供书院之人使用再说，先沾沾好处。
而且就算卖一万个口罩，也不挣钱。
“哈哈！”
“……”
闻此，白石书院与列之人皆欢喜，鲸卿所言正是此理，说不得就占一个小便宜。
九千人中，占一个小便宜容易？
“开龙门啰！”
随着贡院门前汇聚的生员越来越多，随着时间愈发逼近卯时，终于……天下文明牌坊处传来一道响亮的敲锣之音。
进而，一道提醒的声音洪亮传出。
刹那，整个贡院门前更为喧嚣，终于开龙门了，终于可以进去了，终于开考了。