国藩摸着泽儿的脑袋：“去吧，复习娘教你念的字吧。明天先生就来了，到时候念给先生听。”
“好吧。”纪泽回身出屋，国藩望着纪泽，脸露幸福的微笑。自语道，“爹也是你这么大时，开始读书的...”
秉钰从里屋走出，曾国藩对其道：“秉钰，不要等我吃饭了，我先去恩师府上一趟，接着要去看岱云。”
秉钰追问了一句：“那，兰芝安葬的事……”
“你不用挂心这个。兰芝去世当天，我就代岱云写了家书。岱云家或许来不了人，兰芝的几个兄弟，一定会来接兰芝回家安葬。皇上开了岱云两个月假，就在等这几个内弟呢。”
秉钰说：“那，两个儿子继续留在岱云身边吗？”
曾国藩说：“岱云还没能拿出主意。无论如何，远济是不能带回去。这么小，还要吃奶，留在我们家养着好了。”
秉钰点了点头：“我也是这个意思，当我们儿子养着好了。”国藩搂着妻子吻了一口，“我走了，晚上回来再说。”
江氏拉着钟秀的手，婆媳俩对坐着说话：“钟秀，娘叫你过来，是想和你说说心里话。你大嫂在家时，娘有什么话总是和她说。自她带着纪泽去了京城，再也见不上了。”
钟秀嫣然一笑：“大嫂不在家，不是还有我嘛？”
“钟秀啊，自你进了门，娘也一直靠着你和国潢。娘年岁大了，身子还老出毛病，万一哪天娘真的走了，”
钟秀忙打断婆母：“娘！我不许您这么说。我知娘为九弟和雅芝的事烦恼，可娘也不能胡思乱想啊。”
“钟秀，有些话，我连你爹都不让他知道。为的就是曾家的安定。男孩们都在外面读书做事，你爷爷奶奶还在堂上，家里不能有半点差池，否则，家将不家。”
钟秀懂事地说：“娘心里有什么苦楚，对儿媳吐吐也好，别闷在心里。”
江氏说：“你说遇到的那个荷香姑娘，从头到尾我都知道。娘总想着雅芝过了门，一切都会过去。谁曾想，你们去长沙却和那姑娘碰上，尽管雅芝回来没对我提一个字，娘知道她心里不舒服。”
“娘，这事，我本不想告诉您，可我怕雅芝问在前面，让娘不好说话，所以才告诉娘的。”
江氏说：“荷香与国荃，曾经是有那么个意思，可他们确实没有过分的事情。不管怎样，雅芝知道荷香的存在，心里难免会过不去。娘只能怨自己儿子不会处事。现在，国荃人在长沙，娘也不会写信，也不能让人代笔写信给他。钟秀，你大嫂不在，你私底下代娘好好劝劝雅芝，等国荃回家，我一定好好教训他。”
“娘放心，我一定将此事与雅芝说开。不过，我看雅芝好像也没什么，跟往常一样。”
江氏说：“那是雅芝有教养，明事理。雅芝不说，不见得心里就不想。我娘家姓江，你娘家姓汪，我们各自从娘家嫁到曾家，进了曾家门，就得维护曾家的门风，乃至我们百年之后，入的也是曾家祖坟。我们子孙的好坏，都跟娘的调教有关。做儿媳的贤孝与否，终将载入曾氏族谱。”
“娘，这些儿媳都明白。大嫂不在，我定会帮娘把持好家的一切。”
江氏拿出国藩送的耳坠：“钟秀，按族人排行你是四嫂，按咱家排行你是二嫂。你大嫂不在，你来执门神。这是你大哥孝敬我的耳坠，娘只戴了一下，娘也仅此一对，你送给雅芝宽宽她的心，等娘有了钱，再给你补委屈。”
钟秀忙说：“娘把家都交给我来支应，钟秀何来的委屈？照顾好所有家人是儿媳的职责，我明白娘的意思。”
“你拿着，我们到雅芝屋坐坐。”
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雅芝正在低头看书，江氏和钟秀敲门进了屋。雅芝慌忙起身：“娘，四嫂。”钟秀忙拉着雅芝坐下，“哈，我见娘一个人闷在屋里想儿子们呢，想着，娘平时最疼弟妹，就带娘过来和你说说话，让娘开开心。”
雅芝忙坐在婆母身边，笑着撒娇道：“娘，您是否只偏心儿子？儿媳天天守着娘，还是抵不过对儿子的挂心？我都嫉妒了呢。”
江氏呵呵一笑：“娘再挂心儿子，也比不了妻子的牵挂。”
钟秀忙拿出耳坠：“要说嫉妒的应该是我！瞧，刚说要来和弟妹说话，娘马上拿出大哥孝敬的耳坠，非要拿来给弟妹戴。说是弟妹长得白净，最配绿翡翠。”雅芝惊讶道，“大哥千里迢迢托人带回孝敬娘的，雅芝哪能夺娘所爱。”
江氏道：“你大哥的孝心娘领了。只是，这翡翠颜色太鲜，我这把岁数戴上不合适。娘送你戴了。”雅芝拿着耳坠，“娘这么偏心雅芝，我上面的两个嫂嫂，定是被雅芝得罪了。”
钟秀笑道：“家中三个妯娌属你最小，我和大嫂能不疼你？”江氏说，“收着吧，秉钰和钟秀都比你大，她们都知道敬老让小。”
“那儿媳就谢谢娘了。以后儿媳每看到这副耳坠，便会想起大哥的孝心。就当是大哥教导雅芝，好好孝敬老人的示物吧。”
江氏乐呵道：“你们几个儿媳个个都比着孝敬。俗话说，儿子养得好，不如儿媳找得好。娘这辈子知足了。”
雅芝笑道：“瞧娘说的，一切还不赖于娘持家有方。”江氏起身道，“行了，你们妯娌俩说话，我回屋歇会去。”江氏说着出了屋。
钟秀回头对雅芝一笑：“我们庙会回来，我一直在寻思，我与你四哥成亲时，九弟尚在京城随大哥读书，在那差不多两年。这，何时认识的荷香呢？我生怕你对九弟有误会，惹自己不高兴。”
雅芝扭捏道：“哪有，我没不高兴。”
钟秀说：“所以，我就找国葆和壮芽去打探。这才知道，那荷香原来是二喜叔山寨上的。荷香平时教国葆和壮芽习武，他们都称她师姐。九弟当初学骑马，也跟着二喜叔一阵子，想必他们那时认识的。这都早两年前的事了，那时，国荃还没去京城呢。”
雅芝闻听如梦方醒：“哦，是这样。”
钟秀继续道：“我们去逛庙会，谁也没约谁，都是贸然而去。这突然碰到荷香，你说，九弟见到熟人，能不上前打个招呼？再说，你也看到了，荷香身边也有个男子，或许人家早成了亲，和自己丈夫逛庙会呢。”
雅芝听钟秀这么一说，便也释然了：“四嫂，谢谢你这么心细。其实，我也没把国荃往别处里想。”
钟秀笑道：“我不担心你和九弟产生误会嘛！所以，就想问个明白。九弟平时性情仗义，见到熟人，又是对自家弟弟那么好的师姐，这很正常。”
雅芝感激道：“谢谢四嫂这么体恤雅芝。”
“嗨，刚才娘还对我说，我们做媳妇的，各自从娘家嫁过来。进了曾家门，这辈子都是一家人。”
雅芝喃喃道：“我知道曾家规矩大，儿子们不会做出越格的事来。我满心希望，国荃能像几个哥哥，热爱学业。”
钟秀说：“九弟将来定会有大出息。我看他比你四哥强，你信我的没错。”雅芝羞涩一笑。
国藩此次搬的家，是二十八间房的三进院；房子宽绰，人的心也跟着亮堂起来。冯树堂正在房间扶着纪泽的小手描红：“嗯，写得不错。来，念给我听听。”纪泽指着自己写的字，“天，下，太，平。”
冯树堂点头称赞道：“哈，记性真好。”
秉钰正在客厅抹桌子，周升进门便说：“夫人，老爷早上交代，要我去琉璃厂买些笔墨和蜡烛回来，家里不是来了老爷的四个门生嘛。”
秉钰忙放下手中活：“哦对对，稍等，我拿钱给你。”秉钰说着出了客厅径直走进卧室。她从佛龛后拿出钱盒打开一看，顿时大惊：“这，刚领的一千二百四十两俸银，就交了一年的房租，怎么只剩这么多？”
秉钰抱着少了银子的钱盒，百思不解：“难道搬家时搬掉了？不会呀，钱盒是我亲手抱着过来的。”
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晨曦撒碎在文华殿顶的黄瓦上，泛出片片金光。
经筵大典现场，提前用楷书恭缮的讲义，已陈列于案几之上。道光帝在肃顺等二十名御前侍卫的保卫下首先驾到，侍卫们皆解除甲胄穿袍服，携带暗器以防不测。道光帝在文华殿面南坐定传谕：“百官进入！”
随着道光帝的声落，候在文华门的文武百官，相互行礼如仪，一派儒家风范鱼贯而入，煞是壮观。鸿肿寺官员将两张书案，一张摆在御座前专供圣鉴；另张摆设在数步开外的对面，为讲官所用。听讲的官员们分列于道光帝御案的东西两侧，目视耳听对称均衡。此刻，国藩站在御案的左侧，大声激昂的呼唱：
“春光暖山河，群星北斗参；甲辰举盛典，众儒文华殿。明君承先志，尧舜效比肩；乾坤岁序同，圣书不朽卷。赞！大哉孔子，万世师表！壮哉，我大清！上法羲轩，德政广施，仰溯孔孟，屡御经筵！圣祖康熙帝，至圣先师孔子赞！清浊有气，刚柔有质。圣人参之，人极以立。作君、作师，垂统万古；百世而上，以圣为归；百世而下，以圣为师……”
随着曾国藩的呼唱，两员身穿红袍的讲官和两员身穿蓝袍的展书官出列。讲官面对皇帝，展书官站御案两侧东西对立。接着讲官叩头，叩头毕，左边的展书官，膝行接近御案，打开御用书本讲义，用铜尺压平，讲书官已站在中央讲案，开始演讲……
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郭嵩焘抱着几本书叩响了大门，周升匆匆跑来，见面便说：“是郭老爷回来了！快快请进。”
郭嵩焘边进院边说：“你家老爷还未回来？”“老爷他还没回来，您快回屋歇着，我这给您泡茶去。”
“忙您的，我自己就好。”郭嵩焘说着走进自己住室。周升刚进厨房拎水壶，又闻叩门声，忙又放下水壶去开大门。周升将大门打开，只见国藩和倭仁，肃顺及岱云站在门外，周升惊呼道，“啊，好巧，郭老爷也刚刚进门。”
曾国藩引领着肃顺等：“快快，里面请！”几人随国藩进了客厅，肃顺进屋浏览着，“曾兄，这院子，可是比原来的宽敞了许多。”
曾国藩乐呵道：“还好还好。快快请坐。”众人刚刚坐定，春梅和秉钰便送茶水上来。倭仁礼貌地歉意道，“弟妹，我们又来打扰您了。”秉钰边为客人上茶边说，“艮峰兄哪里话，你们这样的贵客，平时请还请不来呢。”
秉钰将茶水放在岱云面前：“岱云，等下，你过去看看儿子。哈，那小脸，整整又胖了一圈！奶娘抱着，那两只小脚像攀梯子似的，踩着身子恨不得登到头顶上去。哎哟，那劲可真是大。”
“谢谢嫂子，我等下过去。”
秉钰对国藩道：“伯琛好像也刚刚回来。”
“哈，他早上会江忠源去了，快请他过来。”
“好，我唤他过来。”秉钰说着和春梅出了屋。
国藩转身对肃顺道：“雨亭，伯琛是我岳麓书院的师弟，诗文才华很是了得。他小你两岁，岱云和艮峰兄他们都曾见过。等下，我介绍你们认识。”
肃顺笑道：“哈，那太好了！”二人话音刚落，郭嵩焘进了屋，“啊，涤生兄！小弟也刚刚回来。”
众人起身，国藩指着肃顺介绍说：“伯琛，这位是爱新觉罗.肃顺。雨亭贤弟，你应该叫大哥。”郭嵩焘拱手施礼，“雨亭兄，小弟郭嵩焘，与兄幸会于此，万分荣幸。艮峰兄，岱云兄，小弟有礼！”
肃顺拱手道：“伯琛贤弟，幸会！”倭仁和岱云也忙回礼，“伯琛，快快请坐。”
陈源兖笑对郭嵩焘道：“伯琛，再次幸会！”
“幸会，幸会！”