苏木槿愣了一下，还没来得及说话，另一边的赫连已经急切地打断了周副将的话：“周礼，你说什么混账话，公主是千金之躯，怎能与我同乘一骑？”
周礼显得有些委屈，辩解道：“可是，公主的马车已经损坏，无法乘坐。现在离拉坦部落还有一段路程，如果天黑前赶不到那里，可能会遇到危险……”
赫连眉头紧锁，眼角的伤疤在怒气中更显狰狞：“周礼！”
苏木槿挥了挥手，阻止了赫连的责备：“赫连，不必苛责周副将。现在是非常时期，我们要以大局为重，不必拘泥于这些礼数。如果我们过于计较身份礼节，恐怕明天都未必能到达目的地。”
说完，她从容地走向赫连的马前，左脚踏上马镫，动作熟练地上了马背，稳稳地抓住缰绳。与此同时，苏木槿坐稳之后身体微微向前倾斜，控制着马儿在原地停下。
苏木槿坐在马背上，苏木槿俯视着赫连略显惊讶的眼神，脸上不禁露出一抹得意的笑容。之前在哈翰和林跟孟恩学了将近一个月的骑射，现在看来还是颇有成效的，至少简单的骑马技巧已经掌握。
苏木槿右手握住缰绳，向赫连伸出左手：“快上来吧，别耽误时间，我们需要尽快出发了。”
赫连抬头，直直注视着那只伸向他的纤细的手掌，少女手心上还留有新伤的痕迹，就连血迹都还未干，他抿了抿嘴唇，心中感到一阵压抑和痛楚：“遵命。”
戈壁滩广阔无垠，沙洲浩渺，漫漫无垠。在这片广阔的戈壁滩上，即使是一支百十人的队伍也显得毫不起眼。因为正值四月，这里几乎全天都有风沙肆虐，苏木槿便用纱织的披帛将自己脸和头部都遮挡得严严实实。
苏木槿伸出手臂轻轻拍了拍身后的赫连，因披帛的阻隔，她的声音听起来有些沉闷：“赫连，霍将军在前线的情况怎么样了？”
听到苏木槿的问话，赫连面色柔和下来，轻声回答道：“霍将军一直驻守在景国边境，多次与高丽人交手。昨天刚抵达拉坦部落，他就挫败了高丽人的一次偷袭。有了他的帮助，谷蠡王这次的战局必定会有转机。”
苏木槿点点头，然后压低声音问道：“那么，霍将军有没有提到过我？”
赫连玉衡握紧了手中的缰绳，身子也有些僵硬起来。
他当然明白苏木槿这样问的用意，他听说过霍将军与五公主幼时的婚约一事，也知道霍将军对五公主极为熟悉，一旦见面，定是能辨认出现在的苏木槿只是个冒牌公主。
他本以为苏木槿此次不会前来拉坦部落，毕竟来到这里就免不了要见到霍将军，这会让她的秘密暴露的风险大大增加。
赫连环顾四周，确认侍卫们离他们有一定的距离后，才低头在苏木槿耳边悄声说：“公主，霍将军曾多次向我询问您的情况在金漠国如何，他应当是很想与公主会面的。”