“李哥，我……我怕我妈会做出什么过激的事。”贾东旭的声音低沉而无力，他似乎想找到一个逃避的借口，让自己再次退回到母亲的羽翼下。
李向东看出了他的犹豫，也理解这种多年来根深蒂固的畏惧感。他走到墙边，随手取下那条鞭子，慢慢走到贾东旭面前，把鞭子递给他：“你怕她发脾气，也怕她伤心。但你有没有想过，你这样一退再退，最后只会让自己陷入更深的困境？有时候，你得像这条鞭子一样，硬起来，做个决断。”
贾东旭愣愣地接过鞭子，手指在鞭身上轻轻摩挲，脸上的表情显得复杂。他低头看着那条长鞭，似乎在思索着李向东的话。
“鞭子不会伤人，除非你用它去伤害别人。你不用真动手，只需要让她知道，你已经不是那个唯唯诺诺、听她摆布的孩子了。你得让她明白，你现在是一个有决心、有担当的男人。”
贾东旭紧紧攥着鞭子，神情愈发凝重。他的心中翻涌着各种情绪，恐惧、愤怒、无奈，还有一种隐隐的自我厌恶。他从来没有真正去抗争过，总是选择逃避，而现在，他面临的是人生中最大的一次挑战。
李向东看着他，知道他心里的挣扎：“你可以继续选择退缩，躲回你妈的羽翼下，但这样你永远无法真正成长。贾东旭，这次是你改变的机会，也是你最后的机会。你要么站出来，自己为自己做主；要么继续做那个不被人尊重、不被人看得起的贾东旭。”
贾东旭沉默良久，最终缓缓点了点头，眼神中透出一丝坚定：“李哥，我明白了。谢谢你，我会去面对。”
李向东满意地看着他，拍了拍他的肩膀：“去吧，不管发生什么，我会在院子里盯着，不会让事情闹得不可收拾。”
李向东一大早醒来时，感觉鼻子上隐隐作痛。他用手摸了一下，发现鼻尖鼓起了一个红肿的小包，一阵刺痛袭来。他皱了皱眉，心里不由得感到一丝烦躁。这个痘痘不仅让他疼得难受，还让他整个人的情绪都变得有些焦躁起来。这样的小事，本不该影响他的心情，但正逢最近院子里的琐事缠身，尤其是贾张氏和贾东旭母子的事情让他心神不宁，如今这个痘痘更像是火上浇油。
他走到镜子前，仔细看了看鼻子上的痘痘，红得显眼，像一颗熟透了的樱桃，稍微一碰就疼得钻心。李向东叹了口气，摇了摇头，心里暗想：“这日子真是够糟糕的，连脸上都不给人留点好脸色。”他随手从柜子里拿出一瓶药膏，轻轻涂在痘痘上，感受着那股冰凉的药效逐渐渗透进皮肤，疼痛似乎减轻了一些，但心头的烦闷依旧挥之不去。
今天他还有很多事要处理，贾东旭昨晚走时的坚定模样还历历在目，但李向东清楚，这种看似的决心往往很容易被打碎，尤其是在贾张氏这样的人面前。她的强势和情绪化总是让事情变得比原本要复杂得多。李向东担心，贾东旭的内心并没有真正强大到足以抗衡母亲的情感勒索和心理控制。
李向东一边想着这些事，一边准备出门。他鼻子上的疼痛时不时提醒他，不仅身体上的问题让他不适，精神上的压力也如影随形。走到院子里，他看见几个邻居在院中聊着天，听到他走近，便纷纷抬起头来看他。
“小李，脸色不太好啊。”院子里的王大婶热情地打招呼，目光扫过他的鼻子，带着几分关切和几分好奇。