杨程万本名叫杨立，当年在福建泉州，偶遇林荷姐妹俩被歹徒劫持，便出手救下了两人，那时林荷刚到待嫁之年，正值妙龄，而林菱才六岁。林荷对相貌堂堂，武功高强，又极具正义感的杨立产生了微妙的感情，两人经常私下里见面，不久后便私订了终身。未曾料到，三年后，林家将林荷许配给了京城夏家，林荷不愿嫁，与杨立商量私奔，无奈杨立考虑得太多，自己只是一个穷小子，怕耽误了林荷，因而便偷偷离开了。
彼时，已经九岁的林菱情窦初开，竟然也在心里偷偷喜欢着杨立，但她知道杨立与姐姐的感情，便一直唤杨立是杨大哥，直到看着送亲花轿将姐姐抬起来送往京城，杨立也突然消失，林菱才突然觉得生活了无生趣，便与父母提出，自己从小崇尚医术，要去药王谷学医。
在药王谷，林菱是最小的师妹，深受师父和众位师哥的喜爱，尤其是陆大坚，他对新来的小师妹照顾有加，直到林菱成长为亭亭玉立的大姑娘，陆大坚更是不能自已，常常借着商讨医术之时，向林菱表白，林菱却从未向他示好过。陆大坚因此惆怅满腹。
杨立离开福建泉州，心中始终放不下林荷，便孤身一人前往京城，改名杨程万，恰巧锦衣卫招人，杨立凭借一身过硬的本事，闯过重重考验，成为一名锦衣卫。刚入锦衣卫一个月，便经历了一场生死大战，与他交情甚好的赵锦华死了，临死前将刚出生的儿子赵岳托付给杨程万照顾。
杨程万看着这个出生时母亲难产死去，短短几天父亲也离去的孩子在自已怀中大声痛哭，甚是心疼，便下定决定一定要好好抚养他长大，对外便宣称是自已的孩儿，改名杨岳。杨岳有记忆时起，便只知道母亲因生他难产死去，是父亲杨程万一个人拉扯他长大，因而对父亲杨程万十分孝顺，从不敢违背父亲的心意。
林荷嫁入夏家一年后便生了一个女儿，杨程万虽然挂念，心里却也渐渐安稳下来，一心抚养杨岳。
直到四年后，夏家出事，杨程万拼了命的想救林荷，却未能如愿。杨程万念俱灰，只求速死，但陆廷爱才，竟然变着法的将他的命维护下来，只不过他还是付出被打断了一条腿的代价。杨程万想到杨岳，再想到失踪的夏小小，便咬着牙挺了下来，离开锦衣卫，进了六扇门，只盼望着能借着手中的一点点权利打探到夏小小的下落。
林菱在药王谷，潜心钻研医术，除了师父之外，其它师兄们都极少能比得过她。有一天，一个外出的师兄带回来消息，说夏家被满门抄斩，林家也受到牵连，遭遇灭顶之灾。林菱听罢犹如晴天霹雳，登时晕了过去。再次醒来时，只看到陆大坚在床边照顾她的身影。
“师兄，我要报仇，”林菱挣扎着坐起来，掀开被子就要下床。
“菱儿，你孤身一个女子，身无缚鸡之力，想要报仇谈何容易？更何况你找谁报仇啊？”
“我要去京城，我就不信我打听不出来，是谁害了姐姐一家，又是谁下令灭了我林家满门？”
“菱儿，你听师兄一句劝，你身在药王谷，逃过了一劫，但他们定是知晓林家还有你的存在，你这样去京城，无异于是自投罗网，”
“我不管，我一定要报仇，”林菱发了疯一般。
陆大坚拦不住林菱，便去求师父帮忙劝慰，师父反倒说，“世事无常，自有定数，大坚啊，为师身患恶疾，自知命不久矣，纵然自己妙手神医又能怎样？依然无法为自己的命做主，菱儿自九岁入我药王谷，聪慧有加，医术上你们无人比得过她，将来她若能跳出这个坎儿，潜心研究，将我药王谷医术发扬光大，造福百姓，也不枉为师的一番苦心教导，菱儿遭此大难，需有人扶持，你素来与她交好，为师便将她托付给你了，你可答应？”
陆大坚明白了，含着泪点头。
陆大坚再次面对林菱时，林菱已收拾好了行囊。
“菱儿，如果你信得过师兄，便给我一个月的时间，我去打探你需要的消息，”
“既然师兄肯帮我，不如同行？”
陆大坚拗不过林菱，两人便轻装上了路，到达京城后，林菱曾偷偷到过夏府附近，见往日那红漆大门已被封了，往日的风光已不再。想起小小出生后，自己还曾来到夏府陪伴姐姐两月，直到姐姐身体完全恢复，林菱忘不了，她与姐姐，与姐姐的女儿在一起那段快乐的时光。她还听姐姐说杨立大哥，如今已改名杨程万，在锦衣卫任职，当时还在想，杨大哥也来京城了，应该是为了姐姐而来吧？
可这才短短几年的时间，一切就都没了。林菱欲哭无泪，心中万分悲痛。
陆大坚将林菱安置在客栈，便出去打探消息。
“菱儿，我打听到了一些，夏家获罪，全是严家背后搞的鬼，下令诛杀夏家和林家满门的自然是皇上，动手的是锦衣卫，”
林菱听罢，恨得险些咬碎了牙，“师兄，严家势力庞大，可也总有缺漏，你能否再帮菱儿探探消息？冤有头债有主，既然根在严家，我便找严家报仇，”
“菱儿，你听师兄一句劝，这朝廷之上大臣们勾心斗角，相互碾压，左右都是为了权利，历朝历代皆是如此，我们只是一介普通老百姓，胳膊怎拗得过大腿？你也说那严家势力庞大，就凭我们，如何动得了？”
“既然师兄怕了，那便不用管了，菱儿自有办法，这一路上多亏师兄照顾，菱儿若还有命，将来定当报答师兄，”