扶肩搭背，交颈并头。纷纷不辨贤愚，攘攘难分贵贱。张三蠢胖，不识字只把头摇；李四矮矬，看别人也将脚踏。白头老叟，尽将拐棒柱髭须；绿鬓书生，却把文房抄款目。行行总是萧何法，句句俱依律令行。
邓成安看见众人看榜，挨满在十字路口，也钻在丛里听时，只听得众人读道：“齐州知府告示：依奉河北洺州府指挥使司该准沧州文字，捕捉大闹沧州犯人高托天、高托山等人众，即系乾符寨知寨。如有人停藏在家宿食，与犯人同罪。若有人捕获前来，或首告到官，支给赏钱三千贯文。”邓成安正听到那里，只听得背后一个人大叫道：“小哥，你如何在这里？”拦腰抱住，直扯近街角来。当下邓成安扭过身来看时，拖扯的不是别人，却是纪平。那纪平直拖邓成安到僻静处，说道：“小哥，你好大胆！见今明明地张挂榜文，出三千贯赏钱捉你等众人，你缘何却去看榜？若不是愚兄遇见时，却不被做公的拿了。榜上见写着你年甲貌相贯址。”邓成安道：“小弟不瞒哥哥说，如今被官府追的走投无路，特来凤凰山入伙，因思念哥哥与徐进二位仁兄，特来看视。”纪平道：“街上不是说话处，且请到家却再商议。”便引邓成安行不得半里，到门首，只见纪平揭起帘子，叫道：“哥哥，您瞧谁来了。”徐进从里面出来，请邓成安客位上坐了， 徐进忙问道：“贤弟怎地来了？可是遇到甚么难处？”邓成安便将事情原委告知二人：“恰如今我等一发上凤凰山入伙，特来拜会二位哥哥。”纪平和徐进面面相觑，纪平道：“贤弟身系命案，不可在城中久留，且回山中，他日我当去凤凰村拜访诸位豪杰。”邓成安谈笑道：“哥哥好小气，却不与小弟吃食，却急要赶我走？”纪平会意，当下与家丁说了，又上些饮食。席间邓成安道：“不知二位哥哥平日里都说些甚么？”徐进道：“我一个粗人，会甚诗词歌赋，只是坦直兄弟不嫌弃，与我较量些武艺，说些江湖上勾当。”纪平笑道：“我一介文人，不会武艺，哥哥只教我弓弩之术，学了三四分像而已。”邓成安就要看纪平武艺。纪平便引二人都到后院里来，见果然摆列许多兵器，墙上挂了靶子。纪平提一把弓，捏两只箭，只见弓开如满月，放声射去，百步外可正中靶心。邓成安见了大喜，手艺技痒，便问道：“我兄弟三人来比射箭可好？”徐进有心从之，纪平让家丁取来三把弓、三支箭，分给三人。邓成安接过，问道：“这弓怎这般轻软？”纪平道：“愚兄不才，硬弓实拉不动。”邓成安了然。当时三人都来放矢。先是徐进，一箭射中红心；再是邓成安，箭却偏了一些；最后纪平射出，同样命中红心。邓成安拍手称赞，徐进哈哈大笑，纪平道：“都是熟能生巧罢了。”邓成安道：“我看哥哥可有一号。”纪平问道：“喝甚么号？”邓成安道：“神箭为号。”纪平不以为意，众人说说笑笑，又回室内吃喝。
席间邓成安又问近况，纪平道：“近日多承蒙知州看中，由府州辟差做了一个通判，也算有了倚仗。”邓成安闻言，先是一阵恭喜之言，转而叹气道：“如今朝廷四处捉拿我等，这日子怕是不好过了。”纪平宽慰道：“贤弟岂不闻俗语有云：车到山前必有路，船到桥头自然直。何须烦恼。”徐进拍邓成安肩膀道：“兄弟莫急，先在山上躲避些时日，自有说法。”三人又谈天说地。当日席散，纪平便送徐进、邓成安二人出城去了。
只说纪平送走二人，自回城里来，恰巧遇见一个官身打扮的汉子，此人正是本州知州相公管家刘锋。这刘锋心里只要害人，胜如己者妒之，不如己者害之。只是行歹事，满州县都把他做飞天烙台。当时刘锋远远见了纪平三人，正望见邓成安，暗忖道：“这厮不是告示上的贼么？”心里暗暗记下，面上不发。就来与纪平答礼道：“纪通判哪里去？”纪平回礼道：“去送两个朋友，出城方回，不知刘都管哪里去忙？”刘锋道：“长清刺榆村予知州送信。”纪平忙道：“既是公务，都管自便。”两个礼罢自去。
不说纪平回去如何，却说刘锋出得齐州城来，迤逦望长清刺榆村去。看看天气，已近四月份孟夏时分，暑气难捱，俞行天气俞得干燥。正饥渴之际，早望见前面树林侧首有一张幌子随风飘着，细看时，确是一家酒肆。刘锋心思道：“这路上我也走过不知多少回，不曾见有店，只道是新开的罢。”便走到跟前看时，干干净净，有二十副座头，尽是红油桌凳，一带都是槛窗。刘锋挑着信笼，入到里面，拣一副稳便座头，歇下信笼，解下腰里搭膊，脱下杏黄衫，喷口水，晾在窗栏上。刘锋坐下，只见个酒保来问道：“上下，打几角酒？要甚么肉食下酒？或鹅猪羊牛肉？”刘锋道：“酒便多来些，但有鸡鸭，都与我将来吃。”酒保又道：“我这里卖酒卖饭，又有馒头粉汤。”刘锋道：“再来碗粉汤就菜。”酒保去不多时，熝一碗粉汤，放两碟鸡鸭片子肉，连筛三大碗酒来。刘锋正饥又渴，一上把酒和鸡鸭都吃了。那酒保见粉汤未动，便来询问：“这汤不合上下胃口么。”刘锋道：“非也，我正待要讨饭吃些。”酒保忙盛饭来。只见刘锋一口饭顺一口汤，正吃的欢。忽觉得天旋地转，头晕眼花，就凳边便倒。酒保叫道：“倒了。”
只见店里一个尖嘴猴腮的汉子从里面出来，说道：“且把信笼将入去，先搜那厮身边，有甚东西？”便有两个火家去他身上搜看。只见便袋里搜出一个精致包袱，包着一个匣子，取过来递与这汉子。汉子打开包袱看时，却是一个木匣子，上挂着一把精巧的铜锁，匣子正处写着几行字道：“平安家书，百拜奉上父亲大人膝下，男章北海谨封。”那汉子寻思道：“甚么家书？恁地装在精巧盒儿里？”火家正把刘锋扛起来，一个火家看了面容，忙道：“我识得此人，正是本州知州的管家。”那汉子听了道：“你那火家且不要动手，与我把解药救醒他来，问个虚实缘由。”当时火家把水调了解药，扶起来灌将下去。须臾之间，只见刘锋舒眉展眼，便扒起来，却见那个尖嘴猴腮的汉子攥着那个木匣。刘锋便叫道：“你是甚人？好大胆，却把蒙汗药麻翻了我。却该甚罪！”那汉子怪笑道：“麻翻个作公的打甚么不紧！休说是你，便有利害，俺这里兀自要和你家主人做个对头的！”刘锋听了大惊，心下便软，乃问道：“足下好汉，你却是谁？愿求大名。”那汉子答道：“俺这里乃凤凰山好汉，行不更名，坐不改姓。通神冯厚的便是。”刘锋闻听是凤凰山好汉，于是询问道：“既然是凤凰山头领，可是酒坛子丁晨的店么？”那汉子道：“酒坛子是俺大寨里探报的好汉，你这厮如何认得他？”刘锋谎称道：“我这里与他是故交，若能通知他处，必以礼相待。”冯厚道：“既是如此，不妨与我去大寨相会。”刘锋心里只顾要脱身，并非真的认识丁晨，哪里肯上山去？忙道：“好汉容禀，今日确实公务在身，不能久留，他日得空，定上山拜会。”冯厚初来乍到，怎知其中真假，心思道：“我初来乍到，怎敢坏了二人交情？也罢，放他去也不碍得甚事。”当即说了道：“既是丁头领好友，我这里多有得罪，见今还了包裹，他日再聚可也。”刘锋闻言，一应奉承道：“一定，一定。”冯厚慌忙叫备分例酒食，管待了刘锋。
待吃饱喝足，便把包袱还了，一齐送出店门来。刘锋没出五十步，就听冯厚追上喊道：“留步！”刘锋大惊，不敢行走。只见冯厚赶到跟前，问道：“忘问都管姓名，也好与丁头领说。”刘锋道：“小可姓刘名锋。”冯厚拱手道：“原来是刘都管，失敬失敬。”刘锋赶忙还礼道：“不敢当，日后还仰仗好汉多多照拂。”言毕，便急匆匆走了。后来冯厚与丁晨通了信儿，才知丁晨并不认识刘锋。冯厚得知被耍，心中愤愤不已，此事后话，不必絮繁。
再说刘锋，他一路狂奔，心中暗自庆幸逃过一劫。自送了书信，于路无话。回来时也不敢走原路，绕道而行。一气儿赶将到府衙，先与知州报知了公务，等待散了，又回自家安歇。当夜，刘锋就在自家卧榻之上辗转反侧，至深夜难眠，心中早有不忿，自顾自思忖道：“我奉知州相公均旨送信，平日里走的大路都无甚事，今番却没来由吃凤凰山一伙土匪这一闪，险些儿没了性命去，多亏我心底灵巧，机智无比，诓骗得那汉子成了，赚一条活路回来。如今想来，真真气煞我也。”翻来覆去，又思道：“总要教这一伙贼人吃点苦头，否则难解心头之恨。”又翻身思索道：“只是凤凰山势大，如何勾得报仇？”正思之间，猛回想起白日遇见纪平之事，从床上跳将起来，面露喜色，口中喊着：“是了，是了。”急忙忙在屋里打转，又思道：“凤凰山勾不得，你纪平我还勾不得么？”思罢，就来隔间书案上先点起一盏灯；再铺开一张纸；后研散一砚墨。只把狼毫湉饱了，挥挥洒洒在纸上写了。写罢，用最吹干墨迹，寻一个信封封了。笑道：“纪坦直，莫怪我心狠，只是你时不该与土匪有所交集，我这般也算是为民除害，大功一件哩！”说罢，就把那盏灯吹灭，自抹黑寻床榻睡了。
几日无话。是日府衙休假，只说纪平正在家中读书，忽然有官府公人来访。那公人道：“纪通判，知州大人有请。”纪平问道：“今日正是休假，如何唤我上堂？”那公人与纪平有些交情，便道：“看知州面容不顺，似不是甚好说的，先生当小心伏侍。”纪平心中虽疑，但也不敢耽搁，跟着公差来到衙门。纪平见了知州，当堂拜道：“学生拜见恩相。”知州见是纪平到此，拍案大怒道：“大胆纪平，还不知罪么？”纪平闻言，疑惑皆惊，乃道：“不知学生何罪之有？”知州道：“你若佯装不知，本官便说与你听。”不是知州说出这段话，有分教：英雄充军流放三千里，好汉汇聚大闹青州地。不知知州要说甚么，请听下回分解。