诗曰:
微寒应候,望日边,六叶阶蓂初秀。爱景欲挂扶桑,漏残银箭,杓回摇斗。庆高闳此际,掌上一颗明珠剖。有令容淑质,归逢佳偶。到如今,昼锦满堂贵胄。
荣耀,文步紫禁,一一金章绿绶。更值棠棣连阴,虎符熊轼,夹河分守。况青云咫尺,朝暮重入承明后。看彩衣争献、兰羞玉酎。祝千龄,借指松椿比寿。
话说李太正在船中合衣伏几而卧,忽听得四周喊声一片。李太惊醒,双手持绳标出舱来看,见一众士卒手忙脚乱。李太喝问道:“何事惊慌?”那巡夜士卒禀道:“歹人前来盗粮!”李太闻言,沉思片刻,即道:“自我一路而来,所见蝗灾过境,哀鸿遍野。若不为活命,岂肯冒死来盗官粮,你等莫要加以伤害,只是赶走便了。”士卒自去传令,李太亲到船头督战。不一时,便杀退岸上土匪。李太本以为事了,忽闻水下撺掇之声。四下里窜出忒多水匪,都口衔刀剑,攀上船来。李太忙指挥士卒守御,喊声道:“莫失了粮草。”言毕,舞绳标来斗,先出一标刺伤一匪。那水匪吃痛,落下水里去。李太又见一人,看似为首的,便投标去。那为首的听见风声,侧身一躲,正躲过绳标,顺势拽过绳索。那人看了绳标,突然跳将过来,叫声道:“那公人莫非是李孔目?”李太张了一回,只是天色昏暗,一时辨不清面目,便回道:“不才正是李太,敢问好汉姓名?”那人听了,忙来剪拂道:“小的是这河里落草的,姓王,家里排行老五,人称填海鳅王五,不知孔目哥哥在此,冒犯尊严。”李太忙来扶起道:“好汉休说,且先退了众人,以免血流成河。”王五道:“哥哥也知,我等也是饥饿难耐,若有办法,也不冒着犯王法的罪来劫官家的粮。”李太沉默片刻道:“兄弟也为饱餐生计,奈何我也是官府中人,实是羞愧,不妨这样,所劫粮食你等可尽行带走,到时我自有言语搪塞。”王五不肯道:“原先兄弟不知是哥哥在此,故来冒犯。见今知了,怎肯坏了哥哥前程?”李太喝声道:“兄弟莫非不把李某做人看,你这一方人众,哪个不是爹生娘养,李某怎忍看他们暴尸荒野,再若推辞,须是面皮上不好看了。”王五闻言,就叫一众把已取粮草带走。
再说李太见王五走了,就来看视,士卒报说:“小船失了三只,大船翻了一艘。船上士卒,有不会水的尽皆淹死。”李太探口气,自顾自道:“李某原想只是失些粮草,就在俸禄家私里采买也好,如今弄出官府人命来,却如何是好?”左右有小校道:“孔目听了,不是小的要害孔目,今番失了粮草,又丢了将士性命,恐难逃罪责,不妨暂去他处避难,待他日大赦天下,再做打算。”李太沉默多时,方才说道:“兄弟不可,遇事不能逃避,只好先押运剩余粮草到地,届时去衙门自首便是。”左右有感受李太恩德的,都来劝阻。只是李太一力不肯。众人只好顺从,此后运粮之事不必絮繁。
只说知州早知其中备细,就命两个都头拿住李太,到府衙论罪。满城人见说拿得李太,谁不爱惜他,都替他去 知州处告说讨饶,备说李太平日的好处。知州却是个端正的,也不好偏袒李太,当时上了长枷手杻,禁在牢里。府衙里叠成文案,判处脊杖二十,待一月限满,刺配海州牢城。万幸李太身骨硬朗,下手公人也识得,二十脊杖轻便,无甚重伤。是日限满,伤近痊愈,当厅带上行枷,押了一道牒文,差两个防送公人,无非是孙百、赵千。当下两个公人领了公文,监押李太到州衙前。李太的父亲早在那里等候,置酒相请管待两个公人,赍发了些银两与他放宽。教李太换了衣服,打拴了包裹,穿上麻鞋。李太洒泪拜辞了父亲。
再说李太自和两个公人上路。那孙百、赵千已得了李太家中银两,又因他是个好汉,中此于路上只是伏侍李太。三个人上路,行了一日,看看八月上旬天气,到晚投客店安歇了,打火做些饭吃,又买些酒肉请两个公人。宋江对他说道:“实不瞒你两个说,郓州、兖州两处地界,多有好汉落草,山寨上有几个好汉闻我的名字,怕他下山来夺我,枉惊了你应付。”两个公人道:“孔目,你不说,俺们如何得知,我等自认得小路过去。”李太道:“依我看来,无论大小路径,定行得撞着他们。”两个公人闻言大惊,不知如何是好。李太道:“可先走汶水水路里去,避免与岸上大寨交接,再入泗水里去,正好度过两州。”两个公人也觉在理,当夜计议定了。次日,起个五更来打火。两个公人和李太离了客店,先渡汶水,要到兖州。约莫也走了三十里路,只见前面芦苇荡里转出三五只船来。李太看了,只叫得苦。来的不是别人,为头的好汉正是填海鳅王五,将领着三五十人,便来杀那两个公人。这孙百、赵千唬做一堆儿跪在地下。李太叫道:“兄弟!你要杀谁?”王五道:“哥哥!不杀了这两个男女,等甚么!”李太道:“我放粮与你,也使你免遭与官府作对,如何还要杀公人?”王五道:“那日小弟害了哥哥前程,得知哥哥此去海州,恐哥哥性命不保,特来接哥哥落草,不受牢狱之苦,也好快活。”李太忙道:“兄弟不可,你如此做,早晚要被官府剿灭,依我看,还是遣散众人,垦复良民过活最好。”王五道:“哥哥自在州府县衙里作公,不知民间疾苦,这一方水土哪里还有我等容身之地?”李太叹道:“既如此,李某不便多说,只是落草万万不可。”王五三说五说,李太一力不从。王五道:“也好,就叫兄弟送一送则个。”两个说定,就沿水路送至兖州龚县附近。王五道:“前面河水便不顺路,我等就送到此,但愿哥哥早日脱离苦海。”李太谢过,王五就引一众好汉顺水而回。